Kamrad.ru (https://kamrad.ru/index.php)
- Серия TES: Oblivion, Morrowind и т.д. (https://kamrad.ru/forumdisplay.php?forumid=71)
-- Буриме "Нелегкая жизнь в Тамриэле" (https://kamrad.ru/showthread.php?threadid=69844)

Буриме "Нелегкая жизнь в Тамриэле"

Господа, собственно, вот оно, обещанное буриме. Я знаю, что на Камраде.ру что-то подобное вроде бы уже было, но все же хочется попробовать. Итак, правила:
1. Буриме - это единый рассказ с одной сюжетной линией, составленный последовательно несколькими камрадами в порядке очереди. Начинаю, соответственно, я. Просьба не писать одновременно, дабы не вносить сумятицу в повествование.
2. Нельзя оставлять комментарии, смайлики и т.д.. Если захочется что-либо обсудить или установить очередность повествования - пожалуйста, в отдельную тему.
3. Действие происходит в Тамриэле, следовательно, герои и события должны быть фэнтезийными.
4. Нельзя выражать свое отношение к героям, событиям, и т.п..
5. Повествование ведется от 3-го лица.
6. Желательно соблюдать единый стиль повествования.
7. Желательно отнестись к событиям рассказа с юмором.
8. Нельзя приводить главных персонажей к смерти, т.к. это противоречит концепции рассказа.
9. Необходимо следовать вышеизложенным правилам.
__________________
Оно что-то хочет. Что оно спрашивает?©

Однажды, туманным утром 14 дня месяца Заката, аргонианин Азгалор очнулся в своей кровати в убогом городке Сейда Нин. Да-да, именно очнулся, а не проснулся. Как только он открыл слипшиеся глаза, жесточайшая боль пронзила его воспаленный мозг. Он заорал, но из его рта донесся лишь слабый стон и невероятный запах перегара. Мухи, лениво кружившие над ним (Азгалор не мылся уже примерно год), попадали на пол замертво. Азгалор решил встать.
Решиться на это было гораздо легче, чем встать. После двух или трех попыток (Азгалор и в обычной жизни считал с трудом, а уж в таком состоянии...), отважный аргонианин все же сполз на пол, как мешок с...э-э... шкурами гуара.
Ему невероятно хотелось пить, мозг работал процентов на 20. Азгалор вначале пополз, затем с огромным трудом встал и, пошатываясь и бормоча что-то невнятное наподобие "Эх... Что же было вчера?...", побрел к колодцу.
По дороге сознание постепенно возвращалось к нему, и аргонианин понемногу вспоминал вчерашнее: "Так... Вначале я встретил Ра-Гирра, этого алкаша-хаджита... Потом он предложил мне отметить свой день рождения... Я вспомнил, что день рождения у него был две недели назад, но согласился... Потом мы пошли в таверну... Затем мы что-то пили... вроде, маит... Потом мы решили добавить, и взяли по бутылочке суджаммы.... Я вроде отказывался, предлагал взять флина, но Ра-Гирр сказал, что не может позволить себе такие излишества... Потом мы точно взяли шейна... или еще маита... Потом хаджит заорал: "Гулать так гулять, один раз живем!", высыпал из кармана мелочь, бросил ее трактирщику и заявил: "Мне с другом флина!"... и мы мешали в кружках суджамму, шейн и еще что-то и орали, что мы великие алхимики и изобрели Эликсир вечной молодости. Потом мы пили этот эликсир на брудершафт.... вкус, кстати, очень гадкий был... Затем хаджит полез целоваться... я вроде тоже.... фу, он же зубы никогда не чистил... Потом мы пошли искать девушек, нашли только старую данмершу, и оба предлагали ей лапу...э-э... руку и сердце... Даже, вроде, подрались... Она, кстати, сказала, что подумает... А потом Ра-Гирр сказал, что у него завалялось кое-что особенное, и достал из кармана грязную бутылку скуумы и кусок лунного сахара... разжевал его и выплюнул в скууму... Меня чуть не стошнило... или все же стошнило... но потом и я захотел выпить этого... Потом я вроде где-то спал... ко мне еще стражник подходил, чушь какую-то про штрафы нес... я его послал вроде, и в ухо закатил... он и отвалил сразу, за подмогой побежал... Я смекнул, что к чему, и уполз оттуда... гы-гы... Потом я вроде с Даготом каким-то дрался... он меня и парализовывал, и огнем жарил, а я его только когтями полосовал... Странно... Дагот в Сейда Нин..."
Здесь размышления доблестного Азгалора прервались, так как он запнулся о поваленное разодранное чучело. Смутно он вспомнил, что именно здесь он вчера победил Дагота... Видимо, это чучело им и было.
Аргонианин все же дополз до колодца, нагнулся и упал в него. "Хорошо, что мы умеем дышать под водой," - подумал Азгалор, когда его через четыре часа доставали оттуда.
Впереди у него был долгий день... Надо было отдать долг одному данмеру, сходить к торговцу за хлебом и шейном на опохмел, избегая при этом встреч с Ра-Гирром.

В это время по Сейда-нину шёл только что освобождённый Данмер-охотник. На нём был надет уникальный шлем, сделанный из хитина, но во много раз прочнее, на этом щлеме было написано: "Шертес дан перо". Это язык предков, даже сам охотник не может разобрать, но когда он это произносит, он чувствует все опасности, так вот он и почувствовал Аргонианина в колодце.
СУРОК, именно так звали данмера, подошёл к колодцу, и начал вылавливать Азгалора, но ящер был довольно упитанный, и поэтому это заняло много времени.
-Аргонеанин, здравствуй, что с тобой? Ты не из... - Данмер снизил голос - рабов?
-Рабов? Какой я тебе раб? Да я... - завозмущался Аз
-Спокойно, а что ты делал в колодце?
Азгалор пересказал всю правду. Данмер нахмурился, он думал что ящеры никогда не пьют спиртное.
-Ну ладно, на 1000 дрейков, купи себе чего-нибудь.
Аргонианин зашёл к Ауриэлю, и удивился разнообразию товаров.

Азгалор впал в беспамятство. Получив такую сумму денег, он долго не мог решить, что же ему надо. Его взгляд падал то на отличные хитиновые доспехи, то на свежую выпивку. Он прекрасно помнил вчерашний вечер, и, решив завязать с пянством, купил почти полный комплект хитиновых доспехов. Без сапог и шлема - как он ни примерял, сапоги просто не могли на него налезть. А шапки он не любил с детства. Пробурчав что - то невнятное, он выскочил из магазина и побежал в другой, чтобы купить себе нормальную рубашку. Ибо та настолько провонялась вчерашним ужином, который вышел из него после лишних трёх кружек шейна, что от него несло за милю. Однако покрасоваться он не успел - он забыл про охрану магазина. Да - да, тот самый Хлаальский страж, которому Азгалор вчерана нагрубил и резанул ухо, подошёл и, дав ему внезапно дубиной по челюсти, вырубил его...
Очнулся Азгалор в тюрьме. Он не знал, что это была за тюрьма: он был уж в трёх, но эта казалась ему незнакомой. Оглядев себя, он не нашёл ни новой рубашки, ни доспехов. Он стоял в каких - то грязных, просмоленных штанах, в небольшой камере, на стене которой кто - то до него поставил несколько каких - то странных крестов. Присмотревшись, он понял, что это были четыре руны "Инуа", и, судя по всему, были выцарапаны каким - то твёрдым металлическим предметом. Осмотрев камеру, он не нашёл ничего похожего. От безделья, Аз выцарапал когтем ещё одну руну и стал кругами ходить по камере. Страшно болела челюсть, и Аз думал, что, может, тот ублюдок - страж ему ещё подвернётся. Уж тогда он ему покажет, кто здесь хозяин. Он думал, где же его деньги, одежда, зачарованная огнём гномская дубина... Неужели эти коррупционеры всё забрали себе? Он стал думать, как бы ему сбежать и отомстить... Но закончить мысль не удалось - имперец со связкой ключей, звенящей, как его же кольчуга, открыл камеру и сказал: "Твоё время пахать, идём со мной. Будешь молотить камешки на благо Империи". Азгалор страшно ненавидел эту работу, после неё у него всегда появлялись кровавые мозоли... Однако выхода у него не было, и он, сделав нелепую озлобленную гримасу, поковылял за стражем в какой - то тёмный коридор, откуда доносились звуки молотов, стоны и веял такой свежий, прохладный ветер...

В это время две фигуры в доспехах темного братства неуверенно топтались возле входа в гильдию магов Балморы.

- Не рановато ли мы? - робко спросил первый, судорожно проверяя, на месте ли золото и казенный кинжал.
- В самый раз - процедил сквозь зубы второй, ковыряясь сверкающим даэдрическим вакидзаси в носу. Он вытер вакидзаси о спину напарника и произнес – Не робей, Баггинс, сделаем все в лучшем виде…

Но Баггинс никак не мог успокоиться. В нем чувствовалась неуверенность новичка, который до смерти боится провала. Такое с ним уже случилось год назад, когда при поступлении в Гильдию Бойцов он получил задание кастрировать на бойне взрослого кваму, чтобы мясо было без мерзкого кобелиного запаха.

Он тогда слегка поспешил, и взмахнул ножом несколько раньше мясника, который только поднимал свой топор. В тот же день он узнал, что может залезть на любое дерево без помощи рук, узнал также и о том, что свежекастрированный квама по некоторым показателям может быть приравнен к Дагот Уру.

Все закончилось хорошо, поскольку рядом находилось достаточно много высоких деревьев, до верхушек которых обиженный зверь не мог добраться…

Поэтому неудивительно, что теперь, перед гильдией магов, находящейся буквально в двух шагах от причины прошлогоднего позора, он не мог сдержать паники.

Своими опасениями он и поделился со старшим:
- А вдруг клиент еще не созрел? Его же там с бумагами надолго задержали – откуда он и куда, прописка, алименты и все такое… На неделю беготни. А мы все это время будем здесь париться, пока оружие и деньги не сопрут. Ты же слыхал новости, Похиус? Беспредел полный вокруг. Вчера даже на призрачных вратах с рычагов все замки слимонили - ходи не хочу. Весь бизнес наломали, суки, ключи от замков теперь можно в помойку выбросить…

Похиус, выслушав длинную тираду, скривился, но ответил:
– Если клиент созреет, тебе придется тыкать своей дерьмовой зубочисткой в его многоуровневое пузо. А это крайне вредно для зубов и здоровья…
Затем внимательно осмотрел свой вакидзаси на предмет остатка соплей, засунул в ножны и продолжил: - Для тупых могу намекнуть - я свое здоровье и зубы уважаю, поэтому ждем клиента здесь до упора…

- Тогда может быть, в таверне лучше затаиться? - Продолжил расспросы Баггинс, с надеждой поглядывая на напарника. Ему было ненавистно видеть даже табличку гильдии бойцов. – Хорошая идея, правда? Он комнату на ночь снимет, а там, глядишь, и во сне его тихо прирежем. Заодно и по рюмочке пропустим …

Похиус резко развернулся, взял напарника за отвороты плаща и прошипел:
- Я, конечно, слышал о тебе много всякого интересного, кваморез хренов, но теперь лично убеждаюсь, что ты действительно полный идиот. Ты вообще знаешь, зачем мы стоим именно здесь? Наши люди уже положили скууму клиенту в рюкзак, поэтому клиент будет послан обычными продавцами в пеший эротический поход!

Что он будет делать? Возьмет магию, пошаманит по нужный сайтам, и узнает, что ближайший покупатель скуумы на его пути к Косадесу будет именно здесь! Именно здесь мы его, тепленького, и возьмем…
Похиус мечтательно закрыл глаза и пробормотал:
- Если свежего мыша
- взять и, бережно держа
- напихать в него иголок
- вы получите ежа…

Потом открыл глаза и уже добродушнее спросил:
- А чем, кстати, история с квамой закончилась?
Баггинс засмущался, и покраснев, ответил:
- Его… ее… в общем, где-то в районе Эбенгарда случайно лодкой придавило. В том же месте придавило…. Животное от боли и скончалось… Мяса, кстати, никто не ел – бешенством боялись заразиться. В общем, закончилось хорошо, пару домов в Вивеке отремонтировали и все.

- Плавучих, что ли? Похиус удивленно вскинул брови.
- Ну да… Они же раньше квадратные были, помнишь…
- Да… - Похиус опять задумчиво поковырялся в носу. – Значит так.. мои приказы выполнять беспрекословно, и без вопросов. И главное… Кутузов, ты мне смотри, не перепутай, куда и когда кинжал всаживать, а то опять натворишь таких дел, что Ввандерфелл отстраивать заново будут.

Покушение

Кысь открыл глаза. Сев на кровати, он осмотрелся. Заполненная отраженным от лун светом, поступающим из окна рядом с кроватью, комната лежала в полумраке. Рядом с кроватью стояла недопитая бутыль. На другом конце комнаты стол был завален книгами, свитками и прочей мукулатурой, свечи уже прогорели, образовав на столе необычной формы фигурки из затвердевшего воска. "Опять их от стола отдирать" - подумал Кысь и протер глаза.
Он повернул голову в сторону окна. Вся Кальдера спала. И назойливый Неделас, и Гораки, и трактирщик Шенк... Даже стражник, который всегда тупо ходил от столба к столбу, временами даже топчась на одном месте перед какой-нибудь стенкой, сейчас, похоже задремал на посту. На небе Массер и Секунда совершали свой суточный оборот. В общем, все было спокойно.
Но что-то все-таки разбудило его. Может, кошмар?
Кысь прислушался - но тишина только резала ухо. На момент ему показалось, что он почувствовал необычный запах, но тот сразу же исчез. Возможно, показалось. Ступеньки с первого этажа легко скрипнули.
- Чертовы слуховые галлюцинации, - подумал он. - Чертова фантазия.
С этой мыслью, он лег в первоначальное положение. Вскоре Кысь снова закрыл глаза.
Опять! Аромат ударил в нос, и можно было судить о том, что в доме помимо него определенно кто-то был, и что этому кому-то ванна бы определенно не помешала. Кысь насторожился и открыл глаза. Темная сутулая фигура появилась в дверном проеме.
Судя по всему, хаджит. Может, вор? Но зачем воровать у того, кто и сам занимает должность, хоть и низкую, в гильдии воров. Может, убийца? Но зачем убивать брата-хаджита? Фигура, оказавшись в проеме, словно только что заметила Кыся - послышался рык, шерсть встала дыбом, хаджит после двух совершенных шагов, прыгнул на свою жертву. Светящиеся в темноте желтые глаза глаза уже приближались, в то время как Кысь, накинув одеяло на врага, скатился с кровати в сторону. Встав на ноги, Кысь усилием воли отшвырнул оппонента, пытавшегося избавится от накинутого на него одеяла. Он отлетел, с силой ударившись об стену и оставив на ней вмятину.
Воспользовавшись свободной парой секунд, Кысь достал из-под кровати эбонитовый короткий меч и метнул его в хаджита - клинок сделал пару оборотов, после чего вонзился в тушу. Не прошло и минуты, как баланс в доме снова восстановился.
Спокойно вздохнув, Кысь решил пролить свет на данный случай - в прямом и переносном смысле. Прежде всего ему требовалась еще одна свеча.

- Не зря же я умею делать искры, - с удовольствием сказал Кысь, зажигая свечу.
Желтый огонь озарил светом неубранную комнату. В ней и так большинство времени царил полнейший бардак, теперь же, ко всему прочему добавилась вмятина на стене и пронзенный труп, который уже успел оставить на ковре красную, кровавую лужу.
Приблизившись, Кысь резким движением вынул меч из врага. После чего так же, с нескрываемым любопытством, развернул одеяло.
- О, бог... - только и сказал он.
На хаджита это существо походило, но отдаленно. У этой мохнатой твари, в отличие от хаджита нос и обе челюсти были сильно вытянуты вперед. По своему скелету, существо скорее напоминало раннюю стадию эволюции хаджитов - когда они только начинали вставать на задние лапы и отращивать пальцы. Потому как у него лапы были похожи не на что иное, как на пальцы хаджита, но без фаланг, а спина была сутулой, передние лапы стремящиеся к земле.
Пока Кысь разглядывал тварь, он сам не заметил, как постепенно она начала превращаться в... человека. Кысь сразу узнал в нем Шаласа, человека, что хвалился тем, что отправляется на Солтсхейм. Глупец! Каждому известно, что за место этот Солтсхейм. Ледяная глыба.
- Если не ошибаюсь, я стал счастливым обладателем трупа имперца, - подумал Кысь.
Он взял его на руки и потащил на кухню-лабораторию - вот там уж поистине можно было превратить одно в другое.
Капающая кровь оставила длинный след из комнаты до лестницы, далее вниз по лестнице, и через прихожую в кухню. Кысь положил беднягу Шаласа на стол, после чего полез по ящикам - за разъедающими растворами.
- А ведь такие звери, превращающиеся в людей - они на дороге не валяются, - заметил он.
Координально изменив свое решение, Кысь сделал еще один кроваво-красный след на своем полу - на этот раз из кухни в подвал. Там, в земле, был специальный склад-холодильник. Шалас был отправлен туда.
- Хлопот с этими Шаласами... - посетовал Кысь.
На этот раз он не собирался снова все делать сам. Кысь напряг свою волю, сфокусировав ее на участке холодной земли прямо по курсу. Вскоре там появились три рептилии, в простонародье именуемые "Ужасами клана".
- Ну ка ребята, - сказал Кысь. - Быстро уберитесь.
Даэдры, понурив головы, взяли тряпки и швабры, начав приводить дом в порядок.
Кысь же отправился наверх - поспать остаток ночи. Встретив показавшееся из-за горизонта утреннее солнце 15го дня месяца Заката, он, наконец, уснул.

Аз работал, когда Охотник со своими друзьями ворвались освобождать его. Ящер перед тем как упамть в обморок, тюремная еда была просто отвратительной, выложил всю порцию обеда.
АргонИанин проснулся уже в роскошном особняке, первое что он увидел, была его одежда, купленная на деньги Данмера. Сам Охотник вошёл почти сразу же как ящер очнулся.
-Ну что? Как дела? Обед на столике рядом - простонал СУРОК
-Спасибо, а тебя как звать-то? Меня Азга...
-Азгалор, я это в тюремной книге прочёл, а звать меня СУРОК
-Понятно... - вымолвил АргонИанин и принялся за еду
Суп из мяса Гончей со вкусом Рубраша, очень напоминающего невкусное лекарство, ящер съел быстро. Но вот рис с крабовым мясом Аз ел долго.
Затем СУРОК дал ящеру броню, лёгкую, которая даёт сопротивление обычному оружию на 25%, и всем элементам по 10%. Аз был обрадован таким подарком.

Обрадованный Азгалор предложил данмеру отметить приобретение, но тот лишь отрицательно покачал головой. "Странные эти данмеры," - подумал Азгалор, прыжками устремившийся к таверне. Все удивленно косились на него, некоторые особо мнительные данмеры бурчали ему вслед: "Чужестранец...", выражая таким образом свое презрение к аргонианам в целом и к Азгалору в частности. Азгалор уже напрочь забыл о своих намерениях никогда больше не пить ничего крепче воды из колодца, и даже воспоминание о слюнявой морде Ра-Гирра не могло его остановить. Вдруг аргонианин неожиданно споткнулся и со всего размаху грохнулся на твердые камни. "Черт возьми, они здесь что, из эбонита?" - недовольно подумал Азгалор, вставая. Неожиданно его ногу пронзила резкая боль - очевидно, аргонианин слишком неудачно упал и растянул связки. "Говорила мне мама - иди поучись у заезжих акробатов, хоть какую-то профессию иметь будешь, так я не послушался тогда, а теперь в таверну что, ползком?" - рассуждал Азгалор, ковыляя по направлению к таверне. Неожиданно до его слуха донесся грубый хриплый окрик: "Эй ты, ящерица!" Азгалор недоуменно обернулся. "Да, да, я к тебе обращаюсь!" - заорал кто-то еще более грубо. Аргонианин решил не обращать внимания на каких-то придурков, и продолжил свое ковыляние. Но обладатели грубых голосов не желали униматься, и их раздраженные голоса раздавались уже в опасной близости от внезапно заспешившего Азгалора. Он стремился идти как можно быстрее, но это мало помогало. Азгалор мучительно старался вспомнить имя какого-нибудь святого, чтобы помолиться, но в голове вертелись лишь слова пошлой песенки. И вот уже его догоняют, и чья-то рука в грязной перчатке из кожи нетча схватила похолодевшего (конечно же, не от страха, а от вечерней прохлады) аргонианина за плечо.
"Эй ты, болотное чудо, ты нас не слышал, что ли?" - раздался прямо над ушным отверстием Азгалора противный, на этот раз писклявый голос, и ночной ветер донес до него гнилостную вонь сроду нечищенных зубов. По этому запаху аргонианин безошибочно узнал хаджита, только они могут докатиться до такого.
"Вам что-то угодно, господа?" - дрожащим голосом как можно учтивее спросил Азгалор. "Под этим солнцем и небом я тепло приветствую вас," - вспомнил он где-то услышанное приветствие.
"Ха! Пацаны! Он тепло приветствует нас! Сдохнуть со смеху можно!" - начал выделываться хаджит. Видно было, что он считает себя очень крутым.
"Заткнись, У-Род!" - грубо оборвал его сурового вида нордлинг. Хаджит послушно смолк, как будто никогда ничего и не говорил. "Эй, ящерица! Есть скуума или пара дрейков? А то мы проверим!" - сформулировал свои претензии норд.
Азгалор в ту же секунду пожалел, что взял с собой почти все, что у него осталось, немногим меньше 800 дрейков. Расставаться с этими деньгами не хотелось чрезвычайно. Надо было придумать что-то правдоподобное. И Азгалор решил рискнуть.
"Господа, а известно ли вам о некоей Гильдии Древней Ярости? Впрочем, о чем я, вы, наверно, недавно начали промышлять благородным разбоем?" - как можно увереннее произнес он. Окинув взглядом группу, он увидел, что среди них нет аргониан.
"Что?! Пацаны, он назвал нас ворами!" - снова заорал хаджит, обильно оросив Азгалора своими слюнями. Тот поморщился, но постарался не выказать неудовольствия. Играть надо было до последнего. Пути назад у Азгалора уже не было.
"Нет-нет, что вы! Я никоим образом не хотел вас оскорбить, господа!" - поспешил уверить их Азгалор, вложив в голос все возможное почтение и уважение. На лице нордлинга появился интерес. Увидев это, аргонианин воспрял духом.
"Да, о чем я? Ах да, Гильдия Древней Ярости. Эта гильдия была основана в незапамятные времена неким Заурус-Дагоном Хитроумным, величайшим из благородных похитителей (вы ведь именно благородные похитители, не так ли?). В нее входили только аргониане, причем доказавшие свою искреннюю преданность Заурус-Дагону и своему благородному ремеслу. И именно тогда они нарекли себя Гильдией Древней Ярости, в знак уважения к своему ремеслу и происхождению. Сейчас эта Гильдия является сильнейшим криминальным синдикатом в Тамриэле, они могущественнее, чем Гильдия воров или Камонна Тонг. И мой брат имеет там очень высокое положение. Он - Коготь Тьмы, а это о многом говорит. Господа, вы ведь не хотите проблем с древнейшей гильдией, не так ли?" - закончил Азгалор свою пламенную речь, и осторожно взглянул на лица озадаченных воров.
Норд пребывал в сомнениях, и это было видно на его не отягощенном интеллектом лице. С одной стороны, этот аргонианин был больше похож на жалкого ящера-пьянчугу, но с другой - если такая гильдия существовала, с ней лучше не связываться. В конце концов, он решил, что много с этой ящерицы все равно не получить, и отпустил его, приказав Азгалору замолвить за него словечко брату. Азгалор учтиво раскланялся и пообещал впредь оказывать им всяческое содействие, затем поспешил покинуть их. Хаджит заорал ему вслед: "Еще раз мы тебя встретим!...", и наградил аргонианина очередной волной гнилостного запаха. Азгалор опять поморщился, но ничего не ответил.
Ковыляя к таверне, Азгалор забыл весь бред, который нес ворам, и ему и вправду больше не хотелось с ними встречаться, главным образом из-за вонючего хаджита. Впрочем, вероятность такой встречи была минимальной, так как бродяги явно были не местными.
"Хорошо все же владеть красноречием...", - подумал Азгалор за очередной кружечкой хорошего флина. Он твердо решил сегодня не напиваться.

Данмер пошёл по доргое ведущей к Призрачным вратам, но по пути он остановился у потухшего костра, разжёг его и произнёс молитву ложным богам, и присел.
Не успел он начать готовить снадобье востонавливающее плоть, как вдруг его окружили 20 зомби. Он начал доставать меч, но магия раба, остановила его.
-Мы должны с тобой поговорить, убийца...

Солнце уже вовсю светило и через окно освещало комнату.
Кысь проснулся и подивился чистоте комнаты. Да, маленькие паганцы - мастера на все руки: за пол ночи избавили дом от грязи. Поняв, что взывающий проснулся, троица Ужасов Клана вошла в комнату, этим намекая, что тот кое о чем забыл.
- Спасибо, парни, - кивнул Кысь. - Все, вы свободны.
С этими словами и звуком приторно-сверхъестественного происхождения, даэдра исчезли. Кысь встал с крова...
- Дзинь! - жалобно упала бутыль.
- Проклятье! - с долей обиды ответил Кысь.
Все-таки, порядок в его доме длится недолго - упавшая бутыль, с бульканьем, извергала свое содержимое наружу. Он взял ее, накинул на себя черно-синюю мантию и, оставив на полу лужу киродиильского бренди, двинулся вниз, на первый этаж.
- Поспали, надо и поесть, - пробормотал Кысь.
Он прошел мимо кухни, оставив злосчастную бутыль там, и спустился по ступенькам в погреб. Выкопав из холодной земли кусок мяса Гуара, он хотел было пойти на кухню...
Кысь обернулся и вспомнил про вчерашний "сюрприз". Этот "сюрприз" был сейчас наполовину зарыт в землю и накрыт крышкой.
- И труп убрали - ага, Даэдра знают, как с ними обращаться, - усмехнулся Кысь, но не в состоянии перебороть себя, он решил проверить самочувствие вчерашнего гостя. Открывая крышку, Кысь, в общем, был готов к удивлению. И все же...
- Быстро разлагаешься, парень, - заметил он.
От бедняги остались одни потроха. Да и их-то не осталось. Только лужа зеленой слизи там, где еще четыре-пять часов назад лежал человек. Кысь решил отложить завтрак - посему закопал кусок Гуара обратно в "холодильник" и через ступеньку метнулся наверх, откуда взял пустую колбу и вернулся в погреб, чуть не гробанувшись с самодельной лестницы. Аккуратно, он набрал в колбу образцы неизвестной гадости, и, уделив особое внимние герметичному закрытию крышки, положил колбу в карман мантии.

На улице сухой воздух сочетался с жарящим солнечным излучением. Кысь закрыл за собой дверь и огляделся.
- Пекло, как у дьявола в ...
- Привет, Кысь! - перебил его мысль жизнерадостный возглас Неделаса.
Коротышка снизу вверх глядел на Кыся своей знаменитой ухмылкой.
- Неделас, - начал Кысь в ответ. - сколько раз можно повторять...
- Знаю, знаю. "Моя сытая рожа у тебя вот здесь", - эльф указал на горло. - А вообще, я тоже рад видеть тебя.
- Доброго утра, - кивнул Кысь.
Он двинулся сквозь провинциальный городок по направлению отделения гильдии магов, скребя когтями о мощеную камнем дорогу. Стражники уже сменили друг друга на посту. Улыбнувшись блаженной улыбкой стражнику с кирпичным лицом, Кысь заковылял дальше. По небу парили скальные наездники - слава создателю, парили достаточно высоко, чтобы их ужасающее звучание не достигало ничьих ушей. Те нарезали круги на фоне солнца - этакая живописная картина.
Кысь достиг центрально площади - отсюда был виден и дом совета, и северо-западные ворота города, и пара десятков Калдерских сельских домиков, и конечно же - гильдия магов. В гильдии, скорее всего, маги уже проснулись - этому свидетельствовала приоткрытая дверь.
Наконец достигнув ее, Кысь с облегчением вошел внутрь помещения, в котором температура была значительно ниже.
В помещении окна были занавешены, поэтому свет поступал внутрь частично. Лучи, пробивающиеся через щели между занавесками освещали насыщенный пылью воздух. В центре комнаты был большой стол - для разных мероприятий: собраний, уроков, еды в конце концов. Обогнув его, Кысь прошел мимо источника холода - на полках, в горшках стояли морозные растения. Кысь поежился от холода, что было роскошью в такую жару.
Проходя мимо пристройки, он поздоровался с обитавшем в ней бретоном-алхимиком, который копошился в своем хламе. Кысь поднялся по лестнице, и оказался на знакомом втором этаже. В комнате, на одном из маленьких круглых столов сидела ответственная за телепортирование Эмилия Дурония (хотя Дуронией ее, как и любого из магов, назвать было трудно) и читала большой том, чьего названия Кысь не разглядел. Видимо, кроме нее и алхимика здесь никого не было.
Она не подняла глаза, хоть и услышала хаджитскую походку на лестнице.
- Доброе утро, госпожа Дурония, - "злорадно" улыбнувшись, поприветствовал Кысь.
- Все язвишь, косматый?
- Да ну что ты, - не скидывая улыбки, продолжил Кысь.
Она в ожидании посмотрела на хаджита, но, услышав только молчание, вновь опустила голову в громадную книгу.
- Эмилия, - продолжил Кысь. - Мохнатые твари, отдаленно похожие на хаджитов, но с вытянутыми мордами, которые еще превращаются в людей и ихние трупы разлагаются чертовски быстро. Эт кто?
- Вижу одного перед собой?
- Ну ладно тебе, я ведь серьезно, - уверил Кысь. - Вот часть того, что от этой зверюги осталось.
Кысь достал колбу с зеленой слизью. Та уже начала пузыриться...
- Мохнатые и превращаются в людей? Прямо оборотни, - сказала Эмилия. - но с другой стороны. То что ты держишь в руках - такое не от оборотней. Дай ка я проверю.
- Много времени займет?
- Полчасика, - сказала она. - Если не можешь ждать, поиграй в клубок.
Она указала на моток ниток, лежащий на шкафу, и, удовлетворенная от своей же шутки, улыбнулась.
Кысь решил проигнорировать данный акт, потому как все мысли были направлены на другое - что за парень был этот... ну, который как оборотень?

... ты убил данмера Алгароса Вено?
-Я, а кто это был такой? Мне ли думать кто этот пьянчуга, который что-то бормотал о каких-то высших Даэдрах... за то что я оскорбил его психом, он вынул клинок, и вонзил мне его в левую руку, я достал меч и отрубил голову... сейчас как я помню его вещи лежат в захоронении Нерано, я их спрятал там, наложив на дверь заклятие, теперь в эту дверь могут зайти лишь данмеры, которые дали клятву Азуре!
-Ты единственный... Хломайан разрушили варвары, а другие... были убиты нами... так что у тебя выбор встать на нашу сторону, и убить сына Алгароса, либо стать на его сторону. Мы отпустим тебя без боя, но ты должен нам сказать точно...
-Я... я... за него... возможно он знает эту тайну даэдр... мне надо узнать это!
-Ладно... мы дали тебе обещание. Мы не атакуем тебя, пока ты не встретишся с ним. После мы можем убить тебя.
СУРОК пошёл на поиски Вено. Он пошёл в гробницу, потому что там были какие-то письма, которые он пообещал не читать, пока ему это сильно не понадобиться...

Кысь озадаченно смотрел, как собирается большинство членов гильдии магов. Он был уверен - Эмилия проверила анализ и что-то обнаружила. При этом сообщив всем, кроме него. Подумать только, он недавно получил повышение до чернокнижника, а относятся к нему, как к какому-то магиусу.
- Это потому, мой друг, что вести себя надо соответствующе, - послышался за спиной знакомый хаджитский голосок.
Кысь обернулся и увидел Ажиру.
- Сколько можно лазить по моим мыслительным процессам, "мой друг"? - улыбнувшись, ответил Кысь.
- Это я не специально - честно говорю, - уверила хаджитка. - Ну - как сам?
- Как обычно. Только вот - сегодня ночью познакомился с необычным оборотнем. Жаль только взаимопонимания не нашел - в общем, грохнул я его. Отсюда и суматоха, как я понимаю.
Кысь указал на собравшуюся у второго этажа, разговаривающую толпу.
- Из-за того, что ты разобрался с оборотнем? - переспросила Ажира. - Ох, нет, позволь я поясню.
Кысь уже напрягся. Судя по всему, он сам не знал, сколько он не знал - несмотря на тафталогию, мысль была верна. Видимо, ему действительно надо было ликвидировать свои неконтролируемые обострения инфантильности, чтобы коллеги делились с ним своими мыслями.
- Такие звери - это волки, - начала Ажира. - А болезнь, которая превращает в волков - это лекантропия.
- Да-да, я слышал про такое... То есть вы думаете, что Морроувинд подвергся бомбардировке оборотнями? - угадал Кысь.
- Да нет же! Как ты уже понял, оборотни после смерти не оставляют зеленую слизь. Не разлагаются они за три часа. Это скорее похоже на темных священников - по нашим предположениям, культа Клейна, довольно нераспространенного в простонародье высшего духа.
Кысь еще раз перебил свое желание сделать замечание насчет себя и простонародья.
- Клейн - дух скорее злой, чем добрый, - продолжала Ажира. - Хотя, как мы все уже знаем, добро и зло - это глупости для запугивания детей. Но деление на добро и зло на редкость удобно... Итак, сам дух Клейна дарует своим служителям магию, специализирующуюся на полиморфизме - смене формы тела. Так вот, эти последоватиели Клейна уже воевали с имперской гильдией магов, во времена прошлого, весьма давно. Чем закончилось?
Кысь, без желания отвечать на надуманный вопрос, посмотрел на Ажиру исподлобья.
- Верно, - кивнула та. - Теперь дух Клейна не успокоится, пока не расправиться с нами.
- Хе-хем! - усмехнулся Кысь. - Лезть на гильдию магов Империи каким-то культом, то же самое, что...
- Не суди о враге заранее. Мы ведь даже не знаем, где их база, мы не знаем сколько их, мы не знаем, какая сила на их стороне.
- Хорошо, - ответил он. - Надеюсь, эти вещи скоро прояснятся. Спасибо, хоть рассказала, а то сам я как всегда... смотри, по-моему сейчас нам что-то скажут.

На тесном, маленьком втором этаже гильдии магов Кальдеры, собралась значительная часть ее членов. Сюда подоспела и Эдвина, и Киим Ла, и Сцинк, и Гальбедир, а также другие, чьих имен Кысь не знал из-за своей дырявой помяти. Да, особенно дарявой на имена.
Эмилия уже поднялась из алхимической лаборатории, что находилась в пристройке. Бретон-алхимик поднялся за ней... В это время Сцинк жестом привлек внимание.
- Коллеги! - начал он. - Мы получили множество доказательств, и не можем отрицать, что покушения на жизни коллег-магов это дело культа Клейна. Сегодня Кысь подвергся нападению еще одного последователя культа, принявшего облик... чей облик?
- Волка, - уточнил Кысь.
- Стилизация под оборотня, а? - заметила Эдвина.
- Точно, - утвердил Лайнас.
- Это говорит нам, что база находится где-то на севере - ближайшее место, это Солтсхейм. Это ближайшее место, где наблюдалась большая популяция оборотней... до тех пор, пока Нереварин не перебил их всех.
- Раз Нереварин истребил их всех, зачем же вообще обращать внимание на этот остров? - спросил задумчивый аргонианин Киим-Ла.
- Парня, что убил меня, я уже видел до этого, - заметил Кысь. - Он направлялся именно на Солтсхейм.
- К тому же изничтожить целый вид невозможно, даже Нереварину, - заметил Сцинк.
- Да, помню как он устраивал геноцид оборотням! А еще стражникам в форте отмороженной бабочки. - с улыбкой сказала Ажира. - Хорошие были времена!
Собравшаяся часть гильдии магов тут же загудела голосами, вспоминая одного из самых странных в истории Тамриэля людей.
- Ажира, - окликнула Эдвинна.
- Господа, - окликнул Сцинк. - попрошу внимания.
Снова наступила тишина.
- Итак, поскольку культисты оставили такой существенный знак, как превращение себя в редких животных, мы распределимся. Кысь, соответственно, идет на поиск и ловлю улик, связанных с оборотнями - на Солтсхейм.
- Один? - возмутился Кысь.
- С тобой отправляется Ажира. - Сцинк задумался. - И Элея.
Элея была смуглая имперка, молодая - как член гильдии магов, да и как собственно человек. Хорошенькая, рыжеволосая, девушка была еще ранга магиуса, и у нее на лице было написано "этот Сцинк точно хочет меня испытать на прочность воли". С другой стороны, не казалось бы, что она была сильно против.
- Это написано помимо лица, еще у нее в голове.
- Ажира! - возмутился Кысь очередному вторжению в ход своих мыслей.
Сцинк посмотрел на них, словно до сих пор обдумывая правильность своего решения.
- Эмилия отправит вас к окраине рыбацкого городка Хуул, - сказал он; Эмилия кивнула, одарив Кыся "демоническим" взглядом. - Оттуда до Солтсхейма ходит лодка. Так что счастливого пути.
Троица отошла от общей массы и разместилась на очерченном рунами круге.
- Спасибо, - ответил Кысь Сцинку.
- Удачи и вам! - также ответила Элея.
Эмилия начала жестикулировать - ничего, отправить Кыся в район Пылевых земель она не осмелится - ведь он был не один.
В тоже время, Кысь наблюдал, как Сцинк отсылал Гальбедир в Хаммерфелл - для слежки за дикими слонопотамами.
- Если последователь Клейна воспользовался полиморфизмом в качестве слонопотама прямо в ее доме, как это сделал Шалас... - подумал Кысь и хыхыкнул.
Но к тому времени это вызвало всего лишь возмущение его материи, разделившейся на молекулы и двигавшейся по направлению к рыбацкой деревушке.

В Вварденфелл пришло солнечное утро 17-го дня месяца Заката. В воздухе резвились скальные наездники, при этом они отвратительно пищали и изредка гадили на головы вечно недовольным местным данмерам, от чего те становились еще более недовольными и бормотали что-то, похожее на тихую, но тем не менее грубую ругань. Все радовалось теплому солнечному свету. Не радовался ему только Азгалор, который очнулся (да, вновь именно очнулся) на палубе неизвестного ему корабля.
Теперь этот самый свет жег аргонианину воспаленные глаза, и он мучительно в очередной раз старался припомнить, что же было вчера и как он здесь оказался. Больше всего беднягу мучила жажда, да и еще сознание того, что он в первый раз в жизни оказался в абсолютно незнакомом ему месте. Азгалор не мог понять даже хотя бы приблизительно, что это за место и как он тут оказался. Сознание уже частично вернулось к аргонианину ("Уф, мы хоть к ядам невосприимчивы, а то загнулся я бы вчера" - неторопливо подумал Азгалор), и постепенно он начинал восстанавливать в памяти (в этом он уже не был новичком) события вчерашнего дня, а вернее, ночи.
"Так, вчера я вроде хотел что-то отметить... или просто так в таверну пошел... Причем я не хотел ничего там пить, просто пообщаться... Да... Там вроде ворюги ко мне какие-то вонючие пристали... Или не все вонючие... В общем, воняло там... Ну, я, конечно, не промах... Всех там раскидал, используя приемы из искусства рукопашного боя "Дождь-На-Песке"... Странно... Где я их узнал... Впрочем, неважно... Так вот, все там валялись, прощения просили... Вступить в какую-то Гильдию Древней Ярости просились, идиоты... Нет такой гильдии, с чего они взяли... Так, дальше что было?... Дальше я упал... Или это до того было?... Или после?... Да, после я точно падал... Захожу в таверну, кричу сразу: "Нам с друзьями флина!!!" С какими друзьями... Я же не алкаш, один в таверне пить!... Значит, с друзьями был. Так вот, пью я флин, причмокиваю... Потом ко мне Ра-Гирр подсел, облизывается... С ним еще кто-то был... Босмер, вроде... Ну, угостил я их, что мне, жалко, что ли... У меня 1600 дрейков было... Или в глазах двоилось... Или троилось... Неважно, все равно денег много было. Так вот, купил я им по будылке маита, потом суджамму вроде брал... Хаджит опять к скууме своей присосался... Я еще не хотел с ними их дрянь пить, да они говорить стали, мол, не уважаю я их. Конечно, не уважаю... еще пьянь всякую уважать... Так почему я тогда согласился?... Да ладно, поздно нетча кормить, если шкура содрана... Ну вот... Босмеры, они пить не умеют... Ну, сполз он под стол... Мы с Ра-Гирром вроде опять на брудершафт пили... Потом я подумал, что из бутылки пить неудобно... Заказал пустой котел, мы туда все, что было, вылили... Здорово так... Можно морду в котел сунуть и прихлебывать... Ай, как вкусно, ай, как вкусно... Ну вот... Потом я вроде упал под стол к босмеру... Пообщаться хотелось, наверное... Ну так вот... А потом вроде в кармане у себя я чьи-то мохнатые пальцы нашел..." - здесь ровный ход мыслей Азгалора прервался. Он машинально схватился за карман, и не обнаружил там ни мохнатых пальцев, ни денег. Ярость аргонианина была поистине достойной Лорда Даэдра. "Какой же паршивец этот хаджит! Да я его на барабан натяну, когда встречу! Будет барабан из шкуры хаджита!" - бушевал аргонианин. "Я ему покажу "уважение"! Надолго запомнит он, как воровать у аргониан, да еще и у друзей" - не унимался Азгалор (на самом деле, Азгалор никогда не считал Ра-Гирра своим другом, но эта фраза была здесь очень уместна). Азгалор даже вскочил, позабыв про боль во всем теле, но она не преминула напомнить о себе, и аргонианин вновь чуть не упал. И тут ему открылось весьма тягостное для него зрелище.
Вокруг простирался бескрайний океан. Сам Азгалор находился на палубе небольшого корабля. Как ни странно, не было видно ни команды, ни пассажиров. Он был на палубе один.
Мозг Азгалора заработал с максимально возможной для него скоростью. Увы, скорость эта была не слишком значительной.
"Так... Потом я вроде пошел на улицу... Или меня выкинули из таверны... Судя по порванной рубашке, все же выкинули... Ладно, не столь важно... Потом вроде меня сЬел гуар... Большой такой... В воде еще стоял... Э-э... а как я выбрался?... Что, тем самым путем?... Вряд ли. Так это был не гуар вовсе! Я, наверное, упал в трюм корабля! Но почему же я тогда на палубе?" - на последний вопрос аргонианин не смог ответить. А воздух уже заметно похолодал, что Азгалор чутко уловил, ведь он был рептилией. Впереди был только океан...

Хуул - небольшая деревушка для рыбаков и людей, желающих изолировать себя от окружающего мира. Даже по сравнению с Кальдерой, это поселение даже до деревушки еле дотягивало. Только десяток домов, стоящих на высоких сваях, вбитых в прибрежный песок, таверна, да невесть откуда взявшиеся в такой глубинке стражники. Помимо их, ленивые обыватели также зачастую выходили из домов по делам. Недалеко от берега в рыбацкой шлюпке, с закинутой удочкой загорал бретон.
Кстати, ближе к северу, температура резко снижалась. К тому же, близость воды увлажняла воздух, словом - здесь была терпимая температура даже для гладкошерстых хаджитов.
- Я вот думаю, - начал Кысь. - Не слишком ли это глупо с их стороны - так выдавать себя? Специально превращаться в редких зверей, чтобы мы как будто понимали, где они и шли туда...? Смахивает на ловушку.
- Даже если так - ловушки работают в обе стороны, - заметила Ажира. - Разберемся.
Троица молча пошла по направлению к деревне. В то время солнце уже достигло зенита и двигалось по направлению к Массеру. Похоже, сегодня снова будет затмение.
- Меня вопрос мучает - правда, что у вас черно-белое зрение? - спросила Элея.
Такое внимание к природе хаджитов удивило обоих.
Они уже заходили на пристань, которая вела к стоянке шлюпок. Здесь, по сведениям Сцинка, должны быть люди, которые за горсть золотых отвезут любого на Солтсхейм.
- Правда, - сказал Кысь. - А правда, что у людей помимо волос на голове, волосы еще и на...
- Торопитесь! Торопитесь! - послышался урчащий хаджитский голос. - Последний корабль на Солтсхейм, пока не прибудет следующий! Хе-хе-хо-ха-хо-ха!
- Тебе бы не помешало навестить психиатра, парень, - намекнула Элея.
- Это точно, - кивнула Ажира. - Так сколько возьмешь до Солтсхейма?
- Пятьдесят одна золотая монета, - ответил хаджит.
- Пятьдесят сойдет? - спросил Кысь, начав отсчитывать монеты в мешочке. - Даю полтинник.
- Пятьдесят с половиной, - сказал хаджит.
- Надо было начинать с сорока девяти, - сказала Ажира. - Никудышный ты торгаш, Кысь.
- Ладно, с шизофрениками не спорю, - сказал Кысь, отсыпав пятьдесят монет в жадные лапы хаджита.
Достав пятьдесят первую монету, хаджит схватил ее, но и Кысь не отпускал.
- Половину монетки получишь, как довезешь нас, - усмехнулся он.
Трое заняли места в шлюпке - это была лодка с чересчур низкими бортиками. Нехотелось бы попасть на такой под сильные волны! В центре стояла мачта, на которой размещался один единственный парус. Несмотря на то, что имперские технологи уже придумали паруса, позволяющие галсами ходить против ветра, в такой глубинке, как Хуул все еще использовались старые типы парусов. В качестве сидений использовались палубные бимсы - часть каркаса лодки - на них все и присели. Также было спасение от слабого ветра - пара весел.
Словом, они отправлялись на Солтсхейм в лодке, которая при сильных волнах черпает воду литрами и принимает только попутные фордевинд и бакштаг.
Горе-моряк забрался в лодку последним и, отвязав ее, оттолкнулся от причала. Ветер был слабый, близкий к штилю. И все же, дул он от берега, поэтому лодка набрала хоть какую-то скорость.

Прошло некоторое время, прежде чем пассажиры поняли, что идти придется долго... Минула четверть часа, а они преодолели не более пятидесяти метров. Элея легла загорать - она легла параллельно череде бимсов. Ажира, смочив лицо водой, последовала ее примеру.
Кысь же достал монету и начал преобразовывать энергию солнца на разделение этой монеты пополам. Надо же было где-то найти половину монеты - а давать лишнюю половину хаджиту Кысь не мог из принципа.
- Пожалуй, - сказал "капитан", словно поняв, что идти лодка не собирается. - Пора наложить свою руку.
Он закрепил руль и сел на весла. Уже после трех гребков лодка приняла скорость, раз в семь большую той "черепашей", что была до нее. Даже после этого, моряк не переставал грести.
- Сам Нереварин когда-то ходил со мной на этой лодке, - мечтательно вспомнил моряк. - От это были времена...
- Нереварин путешествовал на этой лодке? - переспросил Кысь. - И выжил?
Кыся заинтриговал этот моряк - несмотря на свою недалекость он мог рассказать что-нибудь интересное. Хотя не обойдется без преувеличений...
- И каков он был из себя - этот Нереварин? - спросил Кысь.
- Оооо, удивительный человек! - воскликнул хаджит, словно будучи рад от такого вопроса. - Думаю, все помнят, как он вырезал всех без исключения стражников - там, на Солтсхейме. И когда он завершил это дело, знаешь что он сказал...?
- И что же?
- Глаза у него были красные, когда он говорил "Проклятье! У меня последний сейв был целый час назад!"
Кысь только усмехнулся.
- И что же это значило?
- О-ох, эту загадку не удалось разгадать никому, брат сутай-рахт.
- А по мне, сказки это все, - искренне высказался Кысь. - А если и не сказки, то скажу, что Нереварин этот был еще более сумасшедший, чем ты.
- Сказки, не сказки... как знаешь - сам видел... кстати, в этот раз не будет затмения.
Оба посмотрели на небо.
- Почему ты так решил? - спросил Кысь.
- Видишь где Массер? И где солнце? Вооон его траектория будет. Массер его даже не прикроет.
- А ведь прав, - с долей удивления ответил Кысь.
- Не зря ж я моряк с семидесятилетним стажем! - гордо отозвался он.
Кысь вернулся к монете. Когда она была уже наполовину разрезана плавящим ее взглядом, Кысь услышал, как моряк-хаджит замолчал.
Странно - он уже привык к его "напеванию" какой-то старомодной мелодии так, что мог заметить только ее отсутствие. Это определенно неспроста. Также он отбросил весла...
Взгляд моряка был направлен на горизонт - еще минуту назад он сливался с небом сзади (где был штиль и испаряющая вода образовывала туман) и присутствовал впереди (где ветер успевал разогнаться и образовывал рябь на воде). Справа же на воде плавал какой-то объект.
- Что это? - поинтересовался Кысь.
- Черт знает, - ответил моряк. - Похоже на корабль. Не могу сказать наверняка - зрение не то.
- Да, корабль напоминает, - подтвердил Кысь. - Поздороваемся?
Моряк на секунду выпучил глаза, показав безумность его идеи.
- Нет, дружище, за все время моего мореходства, я понял - с незнакомцами лучше даже не оздороваться, особенно когда нет в прямой видимости берега, где можно было бы получить помощь. Он сейчас не видит наше суденышко, и наверное не увидит его в ближайшем будущем.
- Да брось ты, что может быть опасного?
- Пираты... или какая-нибудь ловушка. Кто этих чертей знает.
- Эх, твоя воля, капитан, - согласился Кысь.
- ...или корабль призрак - еще лучше, - продолжал хаджит. - Слыхал про такие?
- И слыхать не хочу, - уверил Кысь.
Но моряку было не сильно важно хотел ли Кысь слушать его, или не хотел. До ближайшего берега не меньше трех километров...
- ... такие обычно появляются в грозу, но могут и средь бела дня...
Кысь неожиданно и против воли заслушался и капнул плавленным золотом с разъединяющейся монеты прямо на волосы на голени. От высокой температуры те вспыхнули.
- Дьявол! - вскрикнул он, молниеносно сунув ногу в прохладную воду. С шипением Кысь почувствовал себя лучше, а лодка, потеряв равновесие, чуть не черпнула воды. Загоравшая Элея проснулась и заметив свой загар, накинула на себя мантию, чтобы не обгореть. После чего снова принялась спасть. Ажира лишь перевернулась на другой бок, продолжая храпеть.
До кожи не дошло, но волосы изрядно подпалились, образовав большой колтун с золотой заколкой в центре. Черт!
- Ну так вот, - продолжил капитан. - Первым увидел корабль призрак...
Под его болтовню и Кысь мог заснуть - что он и сделал, когда закончил с разделением монеты. Итак, трое пассажиров уже спали, лежа параллельно лодочным бимсам, а капитан, совершенно не нуждающийся в слушателях продолжал свою колыбельную о кораблях призраках и морских чудовищах "ростом с двадцатерых рыбаков"...

Данмер прошёл в захоронение Нерано, поковырялся в пепле, и выкопал ящик. Затем охотник открыл его и достал письма. После полторачасогого их чтения, он понял, что его сын находиться на Солстхейме, в деревне Скаалов. Он новый их вождь.
Встретив хаджита в Хууле, СУРОК отправился к форту. Форт был разрушен уже до конца. Там стояла табличка: "Разрушено Скаалами". Рядом лежали кости. При помощи амулета, он определил, что нужный ему данмер не был погребён здесь. И он отправился в деревню Скаалов.

Солтсхейм

Кысь пробирался через большие слои паутины. Это место напоминало какой-то склеп... впрочем, было рано судить об этом. Пол был засыпан камешками, падающими с рушащихся под натиском временем стен.
- Ни черта не видно, - выругался Кысь.
Обоняние притупилось - из-за большого количества пыли в воздухе, Кыся пробило на насморк.
Пройдя еще пару десятков поворотов и развилок, без зрения и обоняния, он наконец пришел в тупик. И вообще, как он сюда попал?
Зрение начало проявляться. В зоне прямой видимости появилось белое пятнышко, которое со временем увеличивалось. Кысь, испугавшись неопознанного объекта, попятился назад, но тут же спотыкнулся, и упал на задницу.
Разраставшееся белое пятно осветило тупик: он предстал Кысю таким же, каким тот себе его воображал - черным, невзрачным и ничем не примечательным... за исключением вещи, что его освещала. Пятно превратилось в овал с размытой границей, в нем возникали какие-то фигуры.
- Ла-фив, ту рилидас, - послышался человечий голос. - Нафа инта, Аауи!
Кысь тут же приготовил антимагию на слова, напоминающие заклинания, но, прислушавшись, понял, что они доносятся из овала. Это больше было похоже на какой-то странный язык.
Кысь разглядел там двух человеков - вроде бы, мужчины. Хотя, черт поймет этих человеков... Оба были нестриженые, обросшие, один из них небритый. Так - тот, что небритый - скорее всего, мужчина; бритый, соответственно - это женщина. Человек-мужчина был седеющий, но крепкого телосложения, одежда его вообще не поддавалась описанию. Что-то похожее на мантию, отдаленно похожее. Что до человека-женщины та была помоложе, хотя этих тоже не поймешь - у этой были темно-русые волосы, она была на полголовы ниже своего соседа и в той же одежде.
Словом, увиденное не могло не поразить.
- Йэту дакллас, - ответил человек-мужчина, радостно улыбнувшись.
При этом он развернулся, пошел в обратную от Кыся сторону, и - исчез. Осталась только человек-женщина.
Кысь хотел было проверить пальцем этот загадочный объект, но тут же смекнул - он начал искать на полу камень достаточно большой, чтобы за его реакцией на овал можно было проследить. Человек-женщина словно поняла, что он хочет сделать.
- Аауи! - крикнула она, развернув голову в обратную сторону.
В момент там появился человек-мужчина. Он быстро достал из под "мантии" черную палку - видимо, жезл, и дотронулся до нее пальцем.
Все потемнело... затихло. Исчезло.

- Пассажир! Вставай, приехали, - послышался отдаленный звук. - Эй, друг!
Кысь очнулся ото сна. Заспанного состояния не было - такое бывает только после ночного сна, сейчас же он встал сразу. Лодка достигла Солтсхейма к сумеркам и уже подходила к причалу - небольшому каменному блоку у берега, рядом с которым стояла пара таких же небольших лодок.
- Сон снился? - окликнула его Ажира.
Хаджитка уже проснулась, и сидя ждала, пока лодка пришвартуется.
- Ага, - кивнул Кысь. - Из сюрреалистичных.
- Бывает, - только и сказала Ажира.
Она начала распихивать Элею.
Кысь посмотрел на берег - от причала протоптанная дорога вела к форту Вороньей Скале - он был далеко от его глаза, но уже можно было различить огни факелов, которые уже были зажжены стражниками. Огоньки ходили взад-вперед по стенам форта, патрулируя и следя за обстановкой. Этот массивный форт когда-то был всего лишь шахтой по добыче эбонитовых руд... говорят, что сам Нереварин внес вклад в его развитие.
Вокруг все еще была трава - эта часть Солтсхейма покрывалась снегом редко, при особых холодах. Даже без холодов, температура здесь была значительно ниже, чем на юге, в Морроувинде... Кысь поежился.
Наблюдался редкий лес. К северу он становился гуще - там обитали стаи диких животных. Бог весть какие, может быть встретишь здесь кого-нибудь из детских сказок. Но волки там были - это можно было сказать не сомневаясь. За ними трое и пришли.
Элея спала чутко. Получив от Ажиры легкий тычок под ребра, она быстро проснулась и огляделась.
- Солтсхейм, - прокомментировала она. - Жалкая дыра.
Капитан закончил сборку паруса, и корабль перестал получать тягу.
- Не спорю, - усмехнулся Кысь.
От резкого торможения всех дернуло вперед - это старина-моряк "поймал" причал и тут же бросился привязывать к нему носовой.
Привязав его к столбику беседочным узлом, он сошел на берег. Остальные последовали его примеру.

- Что ж, добрались без происшествий, - заключил Кысь, последним покинув лодку. - А ты что же, остаешься?
- Ветер не тот, - ответил он. - Подожду попутного.
- Знаешь, а ведь имперские яхты ходят в лавировку, против ветра, - напомнила Элея. - Никогда не думал о новой яхте?
Хаджит на секунду задумался.
- Что ты мне говоришь такое, человек! - пораженно ответил он. - Какая яхта может ходить против ветра.
Элея уже вдохнула, чтобы ответить, но вдруг передумала. Вместо этого она развернулась и сошла с причала на землю, ожидая нас там, подальше от моряка, почему-то враждебно реагирующего на людей.

Кысь и Ажира попрощались с моряком и уже собирались уходить, как...
- Вы недоплатили, господа! - напомнил он.
Кысь, иронично покачав головой, достал из кармана те самые полмонеты, с которыми он наигрался за время плавания и положил моряку в руку. Отойдя немного, Кысь все не мог надивиться моряком:
- Либо он издевается надо всем миром, либо просто сумасшедший, - решил он.
- Что, в принципе, одно и то же, - грамотно заметила Ажира.
Они спустились на мягкую, хоть и холодную землю. Это было намного лучше, чем каменный причал для когтистых ступней хаджитов - именно из-за того, что они не носили обуви. Отвергание обуви и теплой одежды было обусловлено боязнью деградации типа людской, т.е. лишения шестного покрова, когтей... Короче говоря, хаджиты были очень избирательны в выборе поверхности движения, в конце концов - скрежет собственных когтей о гладкий камень - ощущение не из приятных.
- Кысь, ты идешь? Ау.
- Прошу прощения, - ответил Кысь. - Просто задумался.
Они двинулись по направлению к форту. Факт, который следовало бы выяснить здесь: "где остановился Шалас". После этого, необходимо узнать его планы дальнейшие планы. Парень был не из скрытных, по крайней мере, Кысь ведь узнал, что он отправлялся на Солтсхейм. А потом этот парень в облике оборотня чуть не сгрыз его... загадка в загадке, определенно. Зачем делать такую жалкую пародию на мистификацию? Может, последователи Клейна думают, что в гильдии магов думают, что они их уничтожили? Опять же, надо рассматривать вариант ловушки, и хорошо подготовиться.
- Ты хоть лицо расслабляй, когда думаешь, а то у меня смешные ассоциации возникают, - сказала Ажира. - Так что думаешь?
- А то ты не знаешь, - пробормотал Кысь.
- Я думаю, что пока ты думаешь в верном направлении, - ответила она тавтологией на тавтологию Кыся. - Остается навести справки об этом парне в Вороньей Скале...
- Эй. Я ведь не вижу чужих мыслей, - вставила Элея. - Может, введете в курс дела.
И Ажира начала растолковывать ей план.
Уже виден был входной проем. Видно, форт редко подвергался атакам, раз вместо ворот использовалось их отсутствие... Они уже подходили достаточно близко, чтобы сидевший на посту стражник заметил. Он тут же принял положение стоя и сделал вид, что всегда так стоял.
- СТОЙ! - крикнул он. - Кто идет!!!
- Крикливые все-таки эти стражники, - посетовал Кысь.
- Обязательства перед гильдией магов требуют раскрытия неудачно выполненного покушения на убийство одного из составляющих ее сообщество членов, чернокнижника Кыся, - в одно слово пролепетала Ажира.
Стражник невольно улыбнулся подобной скороговорке.
- Гильдия магов, значит? - переспросил он. - А знак члена есть?
Трое вынули из под мантий амулеты гильдии магов. Кысь подумал, что такой амулет мог быть получен из холодных мертвых лап любого новичка гильдии, но несмотря на это стражник все же посчитал это достаточным доказательством.
- Мы ищем человека, который недавно прибывал на этот остров. Его имя... Шалас.
- Я не классифицирую приезжих! - в ответ воскликнул стражник. - Я только останавливаю их! А вам лучше поговорить с капитаном Фальхом Карниусом!
От первого восклицания Ажира легонько подскочила, но испугу не показала. В диалог вступил Кысь:
- Где найти этого капитана? И без криков, пожалуйста, - Кысь не разделял безмятежности Ажиры по отношению к мужлану-стражнику.
- Ищите его на верхнем уровне казарм! - стражник повернулся и указал себе за спину, вглубь форта. - Вон там!
Кысь хотел было сказать что-то хамское, но был перебит Ажирой, которая знала, что со стражниками лучше дела не иметь.
- Спасибо, мы пойдем, - кивнула она.
- Голос не сорвите, - все-таки проговорил Кысь.
На стражника, в общем, это не произвело ожидаемого эффекта он так и остался стоять лицом к выходу. Кысь же получил когтем в голень.
Стражник указывал на дверь в восточной стене форта, куда трое и направлялись.

Они уже открыли дверь, ведущую в казармы и собирались войти внутрь, как поняли, что Элея не спешит за ними.
- Меня не радует перспектива оказаться в казармах стражников, - искренне должила она.
- Тогда жди здесь, - сказала Ажира.
Элея молча кивнула.
Кысь и Ажира развернулись и вошли в казарму - пока что это был небольшой зал: налево - склад, направо - казарма, если верить табличкам над дверьми. Они пошли направо и попали в спальню, состоящуюю из трех рядов двухярусных коек по пять штук в каждом. Спальня была убрана, но от прицепившегося к стенам аромата избавиться было сложно - поэтому обонятельно-чувствительные хаджиты зажали свои носы. К тому же, все было еще не так плохо - спальня в это время дня, слава богу, была пуста... так что Элея зря сторонилась.
Пройдя в дверь в левой стене, они оказались на винтовой лестнице, тускло освещенной факелами. Поднявшись по ней на этаж, они прошли по коридору и оказались - правильно, в офисе капитана.
В центре офиса стоял стол, за которым сидел пожилой человек - опять правильно, капитан.
Справа была дверь в спальню. Капитан был в золотистой броне имперского стражника, с уже проступающими морщинами на лице, а также плохим зрением, близорукостью.
Сейчас он был занят бумагами, но услышав вошедших, оторвался от "гребаной мукулатуры" и поднял глаза.
- Стражники! Вам бы помыться, прежде чем переться сюда, - вглядываясь в хаджитов сказал капитан. - С тех пор, как чертовы отморозки растоптали форт морозной бабочки, не видел доспехов чернее ваших!
- Ээээ, капитан Карнус, - начала Ажира. - Мы здесь по делу гильдии магов. Нам полезно было бы получить кое-какую информацию и снаряжение для пребывания в этих краях.
Капитан задумался, видимо анализируя, не издеваются ли над ним стражники. В любом случае, ему были слышны хаджитские голоса. А хаджитов-стражников не бывает.
- О! Даже так! Ну, снаряжение достанете у заведующего складом, здесь, в казармах, - ответил он. - А вообще, подойдите ближе, ничерта не вижу то, что далеко.
Двое хаджитов мелкими осторожными шажками подошли к столу Карнуса. Тот, разглядев их, удостоверился в подлинности информации.
- Нам интересен человек по имени Шалас, - уточнила Ажира. - Его время и цель прибытия.
- Шалас значит... так, господа маги, - пробормотал Карнус, копаясь в своих бумагах. - Хаджиты-маги...
Он достал кипу бумаг из ящика в столе, и вынул из кипы нужную, протянув ее хаджитам.
- Останавливался здесь один, - утвердил капитан. - Совсем ненадолго.
- Причина прибытия "Найти звездный камень"? - прочитала Ажира. - Интересно.
Бумага сообщала также, что Шалас появился в форте пять дней назад... интересно, нашел ли он этот камень? Судя по тому, что его не оказалось на трупе - нет.
- Что ж, спасибо! - ознакомившись с бумагой, сказала Ажира.
- Насчет снаряжения... - напомнил Кысь.
- У заведующего складов Фейха, - повторил Карнус. - Не за даром, конечно же! Могу предложить переночевать в казармах. Койка всего пять золотых.
- Ээээ, нет спасибо! - уже уходя, вежливо отказалась Ажира.
Они развернулись и пошли вниз по лестнице. Предстояло прикупить какую-нибудь палатку для ночевки в лесу - это как минимум.

* * *

Стемнело.
После значительных усилий по установке палатки со стороны Элеи, разжиганию костра со стороны Кыся и хрумкания соленых огурцов, а также открыжек от скуумы со стороны Ажиры, все (по крайней мере, голодные Кысь и Элея - Ажира уже насытилась и была предельно довольна) налегли на еду.
Щепки уже поджигали сухие массивные головешки - из-за света же вокруг костра ничего не было видно... только чернота. Если верить стражникам, это одно из лучших мест для размещения лагеря: на скалистом склоне, массивный камень загораживал палатку от посторонних взглядов.
- Ну Ажира, ну ты халявщица, - сказал Кысь, найдя лишнюю секунду, оторвавшись от бутерброда.
- Какая халявщица! - возмутилась Ажира. - А кто с имперскими дядьками вопросы решал? А кто вместо этого рядом стоял?
- Согласен-согласен! Пей свою скууму.
Молчание.
Кысь посмотрел на небо - было облачно. Да, на звезды не полюбуешься.
Ажира вновь хлебнула скуумы и откусила огурец.
- Кстати, Ажира, а откуда у тебя скуума? - спросила Элея.
- Оооо, это из личных запасов, - ответила она.
- Ага, Ажира - знатная наркоманка, - усмехнулся Кысь.
Головешки уже разгорались, яростно треща. Все молча сидели, каждый думал о своем...
- Смотрите-ка, снег, - сказала Элея. - Или дождь. Бррр, холодно как!
Элея сильнее закуталась в мантию.
- Снег с дождем, - уточнила Ажира. - Эх, хороводит снег с дождем...
- Ажира, я тя умоляю, только песни петь не надо.
- Пойду-ка я лучше в палатку, - решила Элея. - Спокойной ночи, в общем.
- Спокойной ночи! - сказали Ажира и Кысь в один голос.
Элея залезла в палатку, после чего некоторое время был слышен шорох. Наконец, она улеглась, и вновь только треск костра нарушал тишину.
- Ну, Кысь, выпьем стременную? - предложила Ажира, сунув бутылку скуумы.
- Проклятье, Ажира... ну ты же знаешь, я стараюсь эту наркоту не потреблять.
- Давай, брат мой меньшой! - подначивала и так достаточно подвыпившая хаджитка. - Какая охота на волков без стременной! На свежем воздухе не страшно.
- Ну... выпьем, - сдался Кысь.

Через полчаса хаджиты, обхватив друг друга за плечи уже колебали воздух в радиусе ста метров, как минимум.
- Хороводит снег с дождем,
Мечта дорогу мне согрей!
Тебя, весна моя, увидеть надо
Бу-у-удет теплей!!!

А снег с дождем все падал...

Данмер шёл к Скале Ворона, как он понял там можно было отдохнуть и поесть. По пути он услышал звуки и выстрелил в ту сторону из своего знаменитого лука. Послышался хаджитский мат. Охотник понял что он попал в хаджитов, магов. Он подбежал к ним, поздоровался с Ажирой, и принялся готовить зелье лечения для другого хаджита. СУРОК понял, что давно он не был в Гильдии Магов, и уже должен 1000 септимов за членские взносы. Хаджита он лечил долго, рана была прямо в зад. Посмотрев состав его крови, СУР понял, что хаджит был пьян, и покачал головой, косо посмотрев на Ажиру.
Когда Хаджит очнулся, он попытался метнуть спелл "Отнять здоровье 50 на 100 секунд", но Данмер вкачал его в себя. Хаджит был уже бессилен. Ажира и СУРОК отнесли его в палатку, и дали поспать ему, а сами принялись разговаривать:
-Ты тут по какому поводу? - спросил Охотник
-На Кыся, этого хаджита - вымолвила Ажира и показала на раненого пьяницу - было совершено покушение, некто похожие на оборотней, мы думаем это дела наивыс...
-Наивысший даэра? Я тоже здесь по этому поводу, я должен найти сына некоего данмера знающего о них, он в деревне Скаалов
-Продолжим наше путешествие вместе? - спросила Ажира

В это время, Антрен Вено возвращался с охоты на снежного медведя, около Тирска, кузнец, сделал ему последний атрибут его брони, Шлем. Антрен выкинул свой шлем охранника Скаалов, больше он не Скаал.
Данмер пошёл к Скрытому храму Даэдра, и произнеся там молитву на превращение, молясь, он держал в руке Звёздный камень. Камень расстворялся во время молитвы, он превращался в ручейки сияющей материальной манны, эти ручейки словно змеи обхватывали тело Антрена, а он молился и молился. Антрен Вено превратился в того самого монстра которого и убил Кысь. Но об этом никто из наших путешественников не знал, а Вено отправился на охоту. На охоту на СУРКА.

Кысь проснулся.
Темно-зеленая палатка освещалась солнцем снаружи - уже было утро. Кысь встал, протерев глаза, и вылез наружу.
У костра, крутя вертел с тушей непонятного животного над костром, сидела Элея.
- Доброго утра, - сказала она обернувшись.
- Доброго, - кивнул Кысь в ответ. - А где Ажира?
- Ушла, - ответила она.
Воцарилось напряженное молчание. Не понятно, как Элея, но Кысь точно был напряжен.
- Куда, прости? - спросил он.
- Ты не помнишь? Споила она тебя, дружище.
- Чертова баба, - только и сказал Кысь.
- Там еще какой-то парень приходил... - продолжала Элея. - Сурок, или как-то так... помнишь его? Ну, он еще в гильдии магов бывал.
- Оооо - такое не забывается...
Кысь посмотрел на небо: от ночного снега с дождем и густых туч не осталось и следа, небо было синим, ясным. Даже Массер, видимо, был сейчас за горизонтом.
Элея упорно вращала вертел. Приглядевшись, можно было узнать в туше зверя - тушу волка, тот уже прожарился достаточно, можно было снимать. Чем Элея и занялась.
- А потом? - поинтересовался Кысь.
- А потом - мы решили разделиться. С тобой надо было кому-то остаться, долечить рану...
- Какую еще рану? - он, приложив усилие, начал отдаленно вспоминать происходившее, - Ах он...
- Полегче, полегче, - успокоила Элея и начала оправдывать охотника. - Он же тебе ее и вылечил. А еще он волка поймал.
Девушка помахала приподнятым вертелом. Она воткнула его в землю - пусть стынет.
- Ну, - решил Кысь. - Может он не такой уж плохой парень. Может это просто я был под шафе... вот тебе и стременная.
- А ты думал, просто так скууму объявили вне закона? Ажира, кстати, крепенькая, ни в одном глазу была, после такой дозы. Потому и пошла...
- Так куда она пошла, и зачем?
Кысь наконец-таки добрался до самого главного.
- К здешним племенам, что-то выяснять насчед духов даэдра. Решила пойти с ним одна, она сказала, что тебя не порадует перспектива путешествия с этим Сурком.
Кысь оторвал заднюю лапу зажаренной тушке, от которой еще исходил пар. После чего начал сдирать шкуру, остужая мясо, дуя на него.
- У нее были идеи, что делать лично нам? - спросил Кысь.
- То же, что и собирались - искать улики у этого "звездного камня". Кстати, данмер посоветовал спросить в здешнем медовом зале, что в Тирске. Это северо-восток... Ай! Как ты это ешь?
Элея сама попыталась "урвать кусочек" горячего волка, как вдруг быстро отдернула руку.
- Шерстный покров все-таки, не такие мы чувствительные, как вы, - ответил Кысь.
Он уже откусил кусок от ляшки, начав тем самым насыщение.
- Сейчас доем, соберу палатку, - сказал Кысь. - А потом и в этот... как его. Тирск.

Ажира и СУРОК шли потихоньку, они знали, что этот остров полон опасности. Охотник всё время с помощью амулета определял, не следят ли за ним кто-нибудь, но Антрен Вено был просто не видим амулету.
- итак, Антрен Вено, хм... что то знакомое - бормотала Ажира
-Возможно, он - один из поклоняющихся этим даэдра, ладно, пошли быстрее - сказал Данмер и произнёс два заклинания скорости, одно на Ажиру, другое на себя.
Антрен не ожидая этого прыгнул на то место где они стояли секунду назад, но они уже были далеко от этого места. Он взвыл, но этот вой никто кроме других культистов не услышал.
Два мага остонавились уже у Скаалов, они прошли к шаману.
-Здравствуйте, - сказал СУРОК и захлопнул дверь на ключ
-Я не хочу с вами разговаривать! Проваливайте! - выкрикнул шаман и кинул на Данмера заклинание Подчинить Гуманоида. Охотник ожидая этого отразил магию, и теперь шаман был уже слугой.
-Что вы хотите узнать - чётко проговорил он
-Мы хотим узнать о Антрен Вено - сказали в один голос Ажира и Данмер
-Он был изгнан за связь с даэдрами. Высшими даэдрами - чётко ответил Норд
-Расскажи нам о них! - крикнула Ажира
Шаман начал рассказывать.
Это началось во время строительства этой деревни Скаалов. Великий Тёмный Амулет Силы, пошёл молиться \, и молился он 200 лет, не смотря на короткую жизнь нордов, пока он молился люди этой деревни, не зная кому он молиться, увидели шевство всех богов даэдра, Шегората, Боэты, Азуры, Молаг Мара и мостальных. Они стали поклоняться им. Даэдры своей магией создали Золотую Святошу, которая по мере их молитв набирала сил, выпивая их души. Когда великий норд кончил молитву, и увидел как они поклоняються этой даэдра, убил их всех, а святошу отправил в Забвение. Вивек, вытащил её из забвения, ради сделки. Она должна была убить Шегората, но она обманула его. Она убила Великого норда, и обрела его силу, теперь, души тех кто найдёт Звёздный камень ждёт эта учесть. Только благославлённые могут взять этот камень и не потерять разум.

Действие заклинания кончилось, и маги пошли на прогулку.
- Что в гильдии магов нового? - спросил Сурок
- Вот Нереварин, наш Архи-маг уплыл в Киродил, а Эдвину оставил за главного
- Эдвину Альберт? Помню времены, когда мы вместе с ней лазили по руинам двемеров, как спасали друг-друга, она уже вернулась из Чернотопья?
- Да, как раз перед уездом Неревара, он дал ей много денег на иследования двемеров, но она не может найти подходящую кандида... - оборвалась Ажира.
Перед ними стоял оборотень, Сурок оттолкнул Ажиру, она упала в снег, а когти волкалака проскользили через пустое место. Данмер достал лук, но веревулф вцепился когтем, острым как бритва, в руку, слава Вивеку что на Данмере была даэдрическая перчатка, лук отлетел в сторону Ажиры, которая подвернула ногу, но была жива.
Оборотень совершил следующую атаку, которой сбил шлем с СУРКА, и сделал ему шрам на лбу.ДАнмер произнёс заклинание щита, но оно не сработало и у Охотник стал бесилен, последняя его надежда была в его мече. Данмер понял, что меч метрах в пяти от него, и был готов к смерти. Последняя атака оборотня была по его шее...
ДАнмер открыл глаза, он был жив, он посмотрел на оборотня, на его месте лежал данмер. Это и был нужный ему человек. Все зацепки были потеряны, теперь надо было встретиться с Кысем и его молодой напарницей. Охотник посмотрел на Ажиру, она протянула ему лук и шлем, СУРОК за час починил шлем, и отблагодарил Ажиру. Если бы не она, то он бы сейчас лежал на снегу, и она тоже.

Начиналась заснеженная часть Солтсхейма. Сначала это был лишь тоненький слой, постепенно становившийся все глубже. Со временем начался также ветер, и легкая снежная буря. Элея достала из рюкзака поховую куртку и надела ее. Благо, скоро они достигли озера - замерзшего озера; с его ровной поверхности снег сдувало ветром, потому идти по нему было намного легче. Главное - не провалиться под лед. Хотя, судя по всему, лед здесь сходил только в чрезвычайных погодных условиях.
Элея вновь остановилась, отчистив ботинки от попавшего в них снега. Сколько они прошли - непонятно, поскольку солнце, по которому Кысь определял время, скрывалось за потоками снега. Похоже, оно только отходило от зенита - то есть было около двух часов. Все дикие животные в такую погоду, похоже "сидели дома", ведь предсказанных стай волков, к счастью, не было.
Если верить указаниям, на восточном берегу этого озера и был Тирск.

Двое все пробирались через холодную бурю против ветра - за ними, над землей, парил большой рюкзак. Действительно, какой маг будет тащить эту махину на своих плечах?
- Я что-то вижу! - крикнула Элея.
- А?
- Что-то вижу!
- Где? - расслышав, спросил Кысь. - Я - ничего, сама понимаешь, черно-белое зрение ни к черту!
- Вон туда! За мной иди!
Они начали пробираться за точкой, которую Элея вроде-бы-отличила от остальной части панорамы - белой бури. Через время, что-то разглядел и Кысь - им пришлось сойти с озера и подниматься на холм перед ним через глубокие сугробы.
Тирском был массивный деревянный домина на берегу заледенелого озера. Периметром 20х20, высотой - двухъэтажный, на крепких брусьях... Кысь подошел к двери и постучал.
- Думаешь, хоть кто-нибудь услышал?
Кысь в ответ шиндарахнул ногой в ту же дверь. Послышался глухой бум, и оба снова начали ждать. Через полминуты ожидания в холоде, дверь наконец открылась и замерзших путников, вместе с их левитирующим рюкзаком, впустили внутрь. Это была высоченная, крепкая женщина-северянка в одежде из шкуры какой-то зверюги.
- Нелегкая судьбина, а, путники? - спросила она своим низком голосом, когда они только зашли в прихожую.
- Да уж, - согласилась Элея.
Сняв куртку, она повесила ее на витающий рюкзак.
Северянка открыла дверь из прихожей и перед ними предстал Тирск во всей красе. Посередине стоял вытянутый деревянный стол, за которым другие северяне пили какой-то напиток. Вокруг: над потолком, на стенах, на полу, лежали трофеи убитых животных. За столом была лестница, ведущая на второй этаж.
- Добро пожаловать в медовый зал, друзья, - любезно поприветствовала женщина. - Это призванный ... этот ... даэдра?
Северянка с удивлением смотрела на парящий рюкзак.
- Не-ет, - хыхыкнул Кысь. - Это всего лишь парящий рюкзак.
Не до конца понявшая сути этого существа северянка, жестом пригласила их за стол, добавив: "выпейте меду, друзья"
- Разве мед пьют? - удивилась Элея.
- О, наш мед все пьют с великим удовольствием, - ответила северянка. - Садись, отведай.
- Да-да, отведай, - добавил Кысь. - А с меня - так на сегодня хватит алкоголя.
- Что ж, - согласилась Элея, сев за стол между двумя крепкими "рубаха-парнями" северянами.
Кысь подумал, что среди такого сброда пьяниц вряд ли найдется человек достаточно образованный, чтобы сказать ему о древнем артефакте. И все же - северянка, открывшая дверь еще не отошла достаточно далеко...
- Извините, мне нужно получить кое-какую информацию насчет здешней легенды, - обратился к ней Кысь.
- За снег, дар создателя! - послышался возглас крепкого парня, сидевшего во главе стола. Видимо, вождь...
- За снег!!! - разом ответили все, начав опустошать кубки с жидкостью сомнительного содержания, называемой медом.
- Что за легенда? - спросила северянка.
- Я ищу звездный камень, - уточнил Кысь.
Северянка задумалась.
- Ооо, да вы тот, о ком говорил этот приезжий, - словно вспомнив что-то, сказала она.
Кысь быстро смекнул насчет приезжего:
- Да-да, он хотел что-то мне сказать?
- Он передал вам карту. Она наверху, в офисе, - северянка указала на лестницу. - Но если честно - я не верю, что это карта места, где лежит камень. Не верю, что он мог так легко найти то, что было утеряно на века.
- Все равно - я хочу взять ее, - настоял Кысь.
- Я принесу ее, - кивнула северянка. - Сейчас.
Она обошла стол, пройдя мимо вождя, поднялась по лестнице и ушла на второй этаж.
Тем временем весь зал был занят трапезой - кубки с медом, а также плошки с едой и закусками ходили туда-сюда по столу. Элея, уже ставшая своей, чокнулась с соседом справа и выпила "за охотников".
Кысь в ожидании наблюдал за трапезой. Удивительно, как хорошо можно уживаться на одной лишь охоте. Делаешь одежды из шкур, продаешь их, получаешь провизию, охотишься опять и так далее. И каждый день - такой вот прием пищи. Живут люди!
Итак, у него "почти что была" карта пещеры со звездным камнем... или карта ловушки. В любом случае, он в выигрыше. Но на случай ловушки, у обоих: Элеи и него самого, были амулеты, телепортирующие к гильдии магов, в Альд-Рун. Конечно, они не всегда могут выручить... так что риск был.
- Когда все закончится, я бы мог здесь поселиться, - подумал Кысь.
Действительно, ему уже хватало тех горе-приключений, что он пережил вместе с гильдией магов. Теперь - хоть на необитаемый остров отправляйся. Хоть сюда, в Тирск. С любимой хаджиткой, разумеется...
- Вот карта, - прервала ход мыслей вернувшаяся со второго этажа северянка.
Кысь тут же взял ее в свои руки и разглядел. Нарисована была - непроффесионально, скажем так.
- На восток, до берега, потом на юг, пока не появиться камень, с выбитым на нем знаменем, - читал Кысь.
Далее следовала инструкция по его открытию. Положив карту в карман, Кысь решил, что получил то, за чем пришел.
- Элея! Собирайся, - позвал ее Кысь.
Элея неохотно встала из-за стола, перекинув ногу через общую скамейку и подошла к нему.
- А может лучше переждать, а? - намеком указала она, что хочет остаться.
- Да о чем ты говоришь, - отрезал Кысь. - Времени и так в обрез.
Элея, не желая настаивать, помахала рукой сидящим в зале, одела пуховку. Они вышли из Тирска на мороз.
- Брррр! - поежился Кысь.
Снег вовсю летал вокруг. Через бурю не было видно ничего, что находилось дальше одного метра от здания Тирска.
- Ну так переждем? - переспросила Элея.
- Ладно, - кивнул Кысь. - Переждем.
И они вернулись, присоединившись к застолью.

СУРОК одел шлем, но вдруг упал в обморок:
“Шалха фэн эсса! Ты должен поклоняться мне! Я Величайший Даэдра! Тебе не жить без нас! Алашшо-ден-арротто!”
Охотник очнулся, Ажиры уже не было, рядом, о нет… были ещё 10 пар следов, но Данмер не почувствовал сожаления. Он встал, произнёс заклинание которое ему сказал Даэдра, и оказался в пещере перед Лунным камнем.
- Сурок! – крикнули Кысь и Элея
-Шахар-ес-данеро – произнёс заклинание охотник, и магов отбросило назад. Элея упала в обморок, а Кысь метнул стеклянную звезду в лунный камень, он разбился
СУРОК очнулся, первым делом он рванул помогать Элее. Сотрясение было не значительным, и он его вылечил его за 1 минуту двумя заклинаниями и одним зельем, зельем восстановления запаса сил и заживления плоти.
-Что с тобой было? – спросил Кысь у данмера
-Я не знаю, мне приснился какой-то сон, в котором Даэдра призвала меня к себе, а даль… АЖИРА!!! Она в опасности!
-Что? Что случилось?! – крикнули в один голос маги
-Её десять каких-то варваров унесли! Из них 1 хаджит, 2 аргонианина, а остальные не знаю!

Пещера была мрачная, когти скреблись по холодному, каменному полу. В полумраке хорошо был виден только камень - или его часть. Она светилась зеленым цветом.
- Быстрее! - сказала Элея. - Накройте его чем-нибудь. Это чертовски опасная штука...
- Что именно за штука? - уточнил Кысь.
- Уран, не иначе, - сказала она.
- Уран? - переспросил Кысь.
- Что такое уран? - также недоумеваюче спросил Сурок.
Элея начала излучать энергию, освещая темное помещение. Она быстро нашла части разбитого камня и попыталась собрать их... судя по ее движениям, части были особенно тяжелые, не зря же камень - звездный.
- Не жили бы вы в такой дыре, уже бы знали, - сказала Элея. - Этот камень редкий и при этом ужасно вреден для организма.
Все замолчали. Пущенный Элеей свет уже затух, и все снова погрузилось в полумрак.
- Так, - начал Сурок. - И где я, черт возьми?
- Мы надеялись, что это ты нам объяснишь, - сказала Элея.
- Прочитал какие-то слова... оказался здесь, - только и сказал Сурок. - Так что я понятия не имею, где нахожусь.
- Да, и это точно не место для таких горе-авантюристов, - прокомментировал Кысь.
- Эй, Кысь, ладно тебе, - вставила Элея.
Их взгляды в молчании встретились - безмятежный взгляд Сурка и вечно-ухмыляющийся Кыся.
Была только тишина, да писк крыс. Крыс?
- А откуда здесь крысы? - удивился Сурок.
- Как откуда, - ответила Элея. - Крысы есть везде.
- Только не на Солтсхейме, - уверил знающий Сурок. - Эти твари здесь не водятся.
Кысь пнул одно из пробегавших рядом мелких животных... сильно ударив об него ногу. Крыса была чрезвычайно плотна - неудивительно, учитывая, что это был один из последователей Клейна. Чтобы сжаться до таких размеров, более менее сохранив структуру своего прежнего тела, надо стать меньше, но не легче.
Крыса же, получив тычок, начала увеличиваться и перевоплощаться. Через пару секунд, не только она, но и все ее товарищи стояли перед ними в полный рост.
- Вот где мы, мистер Сурок, - смекнув, что к чему, сказал Кысь.
- Что бы ты там ни думал, придеться на время забыть о разногласиях, - заключил Сурок.
- Придется, - согласился Кысь.
А имперские последователи Клейна уже готовили свою могущественную магию. Судя по всему, их было восемь, не больше. Но о врагах не судят по количеству.
Первыми полетели восемь шаровых молний - осветив мрачную пещеру, словно дневным светом, который в ту же секунду потух. Залп был отражен возникшей из ниоткуда зеленой аурой... это же был звездный камень, да?
Сурок быстро сделал выстрел в темноту, надеясь попасть во врага, а не в друга...
- Элея, - крикнул он. - Зажги свет, не то нас убьют, а мы и не заметим!
В то время как кошачий глаз Кыся уже углядел раненого стрелой имперского и ринулся к нему. Взяв его стальной меч, он бросил его как бумеранг в другого, отрубив голову. Второй имперский упал, обильно истекая кровью.
Зал частично осветился из руки Элеи - Сурок, увидев жертву, сделал второй выстрел и, многновенно достав следующую стрелу, попал в горло четвертому врагу.
Еще двое врагов достали свои мечи и двинулись на Элею и Сурка сквозь полумрак - Кысь же подкрался сзади к одному, прыгнул ему на спину. Он сделал глубокий разрез на шее оппонента - в следующую секунду тот через голову сбросил его, достал меч и взмахнул им, задев только торчащую голень упавшего на живот хаджита. С раной от когтя на горле, он все же мог сделать контрольный удар по Кысю, его ранившему... Сурок в это время метко пустил стрелу, убив занесшего меч культиста.
Элея, собрав большую часть своих сил, откинула назад двоих с оружием, что бежали на них - при этом силовой удар частично отразился: она и Сурок отлетели в обратную сторону, больно ударившись о камни. Все оказались на земле.
Когда все улеглос, Кысь огляделся - было тихо. Если он правильно понял, должен был остаться еще один вражина из восьми. Оглядевшись, его кошачий взгляд не увидел никого живого. Как вдруг...
Внезапно он услышал, как осыпались камни, где-то в районе входа.
- Беги, гаденыш, - пробормотал он.
Тогда хаджит сконцентрировал все усилия на регенерации. Он, как обычно, представил, как кладет свою рану в теплый раствор скуумы - это всегда помагало.
В итоге, он встал, спокойно опершись на ногу.
- Элея, Сурок! - окликнул он. - Дьявол, похоже эти без сознания.
Кысь завидел их, лежащих рядом с пьедесталом звездного камня. Он уже сделал пару шагов в их сторону, как вдруг его отбросило в обратную сторону. Он снова увидел... где же он это видел...
- Раста, Аауи, ор фавор, - послышался знакомый диалект; голос был также знакомый, женский.
Перед ним во всю красу растянулся белый овал, с уже знакомыми человеками.
На этот раз, человек-женщина держала в руке что-то напоминающее дыхательную маску.
- Смотри, Аауи, тот же парень, - сказал третий голос, весьма странный, хотя говорящий на языке киродиила.
Кысь понял, что говорит маска. Эта маска - видимо, какое-то необычное существо.
- Оуас талдарита шантас ле низ? - спросила человек-женщина.
- Ты понимаешь нас, чудак? - спросила, в свою очередь маска.
- Тебя я понимаю, - ответил Кысь. - Ее - нет.
Он указал на женщину.
- Алас тайи, жас цандас, - сказала маска.
- Вот! Теперь не понимаю! - возмутился Кысь.
Человек-женщина и человек-мужчина засмеялись.
- Что смешного? - снова возмутился он.
Человек-женщина опять сказала что-то невнятное человеку-мужчине.
- Мы должны проведать его, это точно, - сказала маска.
Человек-мужчина ответил, но они уже исчезали вместе с загадочным белым овалом.

Осмотрев трупы и не найдя совершенно ничего, Кысь услышал, как к товарищам возвращается сознание. Сурок уже принял положение сидя, а Элея не могла понять, где находится.
- Ну вот... - приидя в себя, посетовала Элея. - Опять.
- Ага, ощущение не из приятных, - согласился Сурок.
- Мы, слава создателю, победили, - заявил Кысь.
- Превосходно, - иронично ответила Элея, потирая ушибленный бок. - Куда теперь?
- Теперь выйдем на связь с гильдией, и скажем, что обнаружили.
- А как же Ажира? - напомнил Сурок.
- Если она такая беспечная, что удрала с тобой, да еще посмела потеряться, - заметил Кысь. - Ты ее и ищи.
- Кысь! - снова сделала замечание Элея.
- А что? Я буду повиноваться указаниям гильдии магов. Кстати, надо выяснить на этот счет кое-что.
- Собираешься связаться? - угадала Элея.
Кысь сел в позу лотоса - чертовски неудобно на холодном полу среди человеческих трупов, но надо было умудриться.
- Эдвинна, Сциик, - сказал он. - Мы выяснили, это ловушка. Мы сумели отбиться. На трупах ничего не обнаружено. Ждем дальнейших указаний.
"Из ниоткуда" послышался голос Эдвинны:
- Кысь! Наконец-то! - говорила она. - Тебя очень тяжело найти. Слушай! Мы узнали, где база этих парней. Мы полным боевым составом собираемся нагрянуть к ним!
- Без проблем, но где сама база? - спросил Кысь.
- Киродиил, канализации. Не оригинально, но факт. Желательно прибудьте туда через пару дней, постарайтесь!
- Кысь понял. Отбой.
Трое встали и начали оттряхиваться от пещерной грязи и пыли.
- Сурок, - сказала Элея. - Действительно, будет лучше, если ты поможешь Ажире. Сам понимаешь, долг...
- Понимаю, - согласился Сурок.
- Вот именно, - продолжил Кысь. - Ты ведь неплохой парень, только вот долги не отдаешь.
- Да отдам я, отдам, - искренне сказал Сурок. - Как смогу.
- А ты спаси Ажиру - знаешь, как тебе гильдия будет благодарна, - предложила Элея.
- Черт с вами, только потом не говорите, что я сам этого хотел!
Сурок развернулся и, попрощавшись отправился на поиски хаджитки. Все-таки странно, что она смогла отдаться в руки каким-то дикарям, подумал Кысь. Обычно она была осторожнее.
Кысь обернулся в сторону Элеи. Та все еще не совсем понимала, суть дальнейших действий.
- Надо убираться подальше от этой ледяной глыбы Солтсхейма, - заключил Кысь.
- Думаешь, он справиться?
Он поднял пресловутый звездный камень, стараясь удержать его треснувшую скорлупу и не увидеть светящейся начинки. Только сейчас он почувствовал всю его тяжесть.
- Еще бы! Он еще не из таких ситуаций выпутывался. Ему часто помогает удача - да так часто, что это порой раздражает.
Кысь и Элея вышли из пещеры и наконец-то увидели открытое небо. Оно было ясное, как утром: ведь буря уже прошла, в сумерках на небе появлялись звезды. Из-за горизонта выходил Массер.
Кысь положил камень в карман витающего рюкзака. Все это время тот витал снаружи входа в пещеру.
- Это полезная штука, - сказал он. - Если не ошибаюсь, именно он спас нас от горсти электрозарядов.
- Действительно, может быть он поможет против Клейновских культистов?
- Может быть. А теперь, все же, надо сваливать отсюда. Я так соскучился по жаре, оооо...
С этими словами, они двинулись к Вороньей Скале, чтобы оттуда вернуться на материк.

Сурок знал, что Ажира хоть как-то, да подаст знак. Он присел, и прислушался, прочёл заклинание и преобразовался в нематериальную форму. Его части, которые были меньше нейтрона, разлетелись по всему острову, через пол часа, они снова воссоединились воедино, никаких следов. Поддаться чувствам и пойти куда ведёт удача? Как обычно? Он не знал что делать. И всё-таки доверился удаче, и отправился в Чернотопье.
Через несколько минут, он уже был там, “Оказывается Уран очень мощен, раз по моей слабой магии дал мне такую силу “ – подумал Данмер, и помчался дальше. Меч свой он подобрал по пути Телекинезом, итак, охотник во все оружие уже стоял у входа в пещеру.
Войдя в неё, Данмер почувствовал сильный запах жжёной шерсти. Выходит, это рабовладельческая компания, которая специализируется на хаджитах, а арогониане нужны им лишь для проходам по местности.
Пройдя пятнадцать шагов за 1 секунду, СУРОК ослаб, сила урана кончилась, теперь у него в руках был обычный камень, которых миллионы. Вдруг охотник понял, почему Двемеры вымерли на самом деле, но тут же забыл эту гипотезу, перед ним появился контрабандист-норд. Он был одет, о боже! На нём было всё даэдрическое, а в руках была клеймора.
-Удивлён, Данмер? – спросил контрабандист, и пошёл в атаку.
Контрабандист ударил клейморой сверху, но данмер смог парировать удар мечом, клеймора была тяжела, и её трудно было удерживать слабым мечом. Он пнул контрабандиста прямо в пах, но норду плохо от этого не стало, а вот СУРКу стало, стеклянные ботинки – слабые. Норд посмеялся, данмер резко достал лук, выстрелил, и его огненная стрела, прожгла левую перчатку и наплечник противника. Норд вскрикнул, и Данмер, воспользовавшись, случаем, отрубил ему эту руку. Норд упал, он не был силён, он был слаб, на нём была очень мощная перчатка, от которой ничего не осталось. Осталось только узнать где Ажира.

Итак, Азгалор решил наконец осмотреться, выяснить, что к чему на этом странном корабле. Его по-прежнему терзал вопрос: как он оказался на палубе, если упал в трюм? Сам аргонианин выбраться в таком состоянии не смог бы абсолютно точно... Но тогда в чем же дело?
Вначале Азгалор пытался придумать рациональное и логичное обЬяснение этому странному событию. Ничего лучше спонтанной левитации или телепортации он придумать не смог, но такое обЬяснение его не устроило. Скорее даже наоборот, расстроило. Между тем вопросы начинали все больше мучить Азгалора, что было весьма странно, так как он никогда не замечал за собой особой любознательности. Он попытался попрыгать на месте и потрясти головой, превозмогая дикую боль во всем теле, чтобы избавиться от странных мыслей, но это мало помогло. Аргонианин вспомнил, что в последний раз так был увлечен каким-либо вопросом только тогда, когда решил сам изготовить скууму. Увы, и тогда ничего не получилось.
Азгалор уже мог достаточно твердо стоять на ногах, не приплясывая и не качаясь, как раньше. Он уже начинал надеяться, что океан был странной галлюцинацией, но в этот момент его надежды рассеялись, как магический пар. Океан действительно окружал аргонианина, и Азгалор действительно находился на странно пустом корабле. Ему стало жутковато.
А корабль все плыл на север, и холод уже ощущался всем телом. Дыхание севера было неумолимым. И Азгалор начал чувствовать непривычную слабость во всем теле, такого он не чувствовал на Вварденфелле даже в самые холодные дни. Аргонианину ужасно захотелось лечь на палубу и впасть в спячку. "Какая спячка!" - внезапно поразила его мысль - "Я даже не знаю, где нахожусь! И уж точно потом не проснусь! И никогда не получу своих денег с мерзкого хаджита!"
Последняя мысль особенно сильно подействовала на Азгалора. Сон как рукой сняло. Хотя слабость осталась, но она была неизбежной, если учесть количество выпитого Азгалором вчера и то, что он был рептилией.
Внезапно внизу послышался странный шум и что-то, похожее на глухое гортанное пение. Азгалор подпрыгнул от неожиданности, шлепнулся на палубу и прислушался. Да, внизу, в трюме, и вправду творилось что-то странное. Как будто хор голосов пел какую-то молитву, прерывая время от времени пение резкими взвизгивающими возгласами. Впечатление было такое, что там происходило нечто зловещее. Неприятное чувство закралось в душу к Азгалору. И вновь ему стало жутко, это впечатление дополнялось поскрипыванием старых деревянных шпангоутов и досок палубы, а также пронизывающим холодом и показавшимися вдалеке льдами.
Находиться на палубе аргонианин уже не мог, так как холод стал уже нестерпимым для рептилии. Но и вниз было очень, очень опасно спускаться. В конце концов Азгалор почувствовал, что, если он сейчас не спустится вниз, то замерзнет и уже никогда не увидит ни солнца, ни хорошего флина, ни алкаша-хаджита, который еще ответит за воровство... И он на свой страх и риск решил спуститься в трюм. И аргонианин, вздохнув, направился к люку.
В трюме почему-то было гораздо теплее, чем он ожидал. Азгалор практически мгновенно отогрелся. "В сущности, не так все и плохо," - успокоил себя аргонианин.
Неожиданно пение, до этого едва слышное, перешло в напряженный крик, а голоса приобрели какой-то исступленно-невероятный тембр. Азгалор опять подскочил на месте, но на этот раз пребольно ударился головой о притолоку и сильно прикусил язык. "Совсем я стал нервный," - укорил он себя. Игнорировать пение уже не представлялось возможным. И Азгалор осторожно направился к его источнику, заранее зная, что пожалеет об этом. Но он должен был разобраться в происходящем.
Голоса раздавались из странного помещения, дверь в которое была заперта. Каждая щель в этой двери светилась тусклым красным светом, проникавшим из этого загадочного помещения.
Продолжу сегодня или завтра в этом же посте, эту часть сюжета я закончу сам.

"Всё пролетело за мгновение... Оно осталось в памяти как в тумане, какими – то отрывками по нескольку секунд, без звука... Только лица... Формы... Эти часы были полностью незаметными, они были длиной в минуту... И не было чувства радости... Этого чувства, которое должно быть главным на таком большом для меня празднике! НЕ БЫЛО НИЧЕГО!!! Во мне было нечто другое. Это – чувство подавленности. Одиночества. Чувство бессмысленности жизни, того, что тебе нет места в мире. Ужасное чувство, мучающее, издевающееся, гнетущее; и уходящее куда – то в бесконечность... Это чувство настолько смешано, и в то же время настолько едино, цело и неразрывно – что невозможно понять, чего мне надо... Ему надо... Возможно, оно появилось из – за того, что я покидаю школу... Это потеря, сильная, травмирующая меня потеря. Когда ты ещё учишься, ты хочешь поскорее убраться оттуда. Но когда действительно убираешься – то... Невозможно поверить, что ты больше никогда не увидишь этих стен, людей, больше не появишься там... И хочется назад. Ты мучаешься, как будто потеряв любимого человека. И хотя я потерял всех, кого любил и знал, и, казалось, терять мне нечего, я потерял ещё и школу. По крайней мере, так бывает с большинством. Да, конечно, я смогу в любое время туда прийти, но... Это не то."

Эту запись однажды оставил в своём дневнике Мовис Дарис. Наконец - таки окончив так называемую школу, в которой училось - то восемь человек, да и сама она располагалась внутри помещения Гильдии Магов Альд'Руна, которая была ему так ненавистна - он сразу же стал по ней тосковать. И в правду, многие тоже начинают тосковать по тому, с чем свыклись за многие годы.

В школе обучали не многому. Это были четыре предмета: грамота, арифметика, ораторское искусство и наука о природе - это всё, что нужно знать рядовому обывателю. Уроки начинались с молитвы Юлианосу, богу Мудрости и Логики. И хотя это вряд ли помогало, Мовис с соучениками учились довольно хорошо. Вот прошло десять лет, а именно столько занимало обучение, - и пришла пора возвращаться на родину, в Крейгенмур. Однако... Он два года назад узнал, что его родители умерли уже через год после того, как он уехал для обучения и заработка на Ввандерфелл, что их дом продан, и неизвестно, что стало с имуществом. Хотя предположить не составит труда - его растащили первые попавшиеся прохожие. Неизвестно, для чего он уехал учиться в такую даль, а не в родном городе - это дела времени, и его не вернуть. Неужели его родители были настолько тупы, чтобы отослать собственного сына в другой конец империи, одного - одинёшеньку, без гроша в кармане? Или, кто - то стал родителям угрожать? Но любящие родители ни ка какие угрозы не будут обращать внимания, если они действительно любят своего сына... Никто не знает. Но и Мовиса это уже не волнует - ему осталось только выбрать - основать свою лавчонку и стать рядовым нищим торгашом, или заработать денег и отплыть на родину, чтобы умереть на знакомых просторах... Или покончить с жизнью, ибо он так и не смог определить, какая же у него цель.

Скайрим

Как это ни парадоксально, Кысь узнал, что Солтсхейм был частью Морроувинда, а не Скайрима. Да-да, не зря рейс "Воронья скала - Зимняя крепость" был тщательно обыскан на контрабанду. Возможно было держаться Морроувинда на пути к столице, но череда гор, отделявшая его от западных государств заставила бы описать вокруг себя слишком большой полукруг, что было неприемлемо.
Раньше он смотрел карты, на которых не было резких границ провинций - потому он думал, что западная граница Морроувинда начинается на Ввандерфеле. Оказывается, земли были завоеваны еще в войне Морроувинда со Скайримом, в давние времена. При это северяне, хоть и неоффициально, считают Солтсхейм и прочие земли между Ввандерфелом и своей восточной гранией - своими.

Надежды на потепление климата рухнули - в порту при Зимней крепости было так же холодно, как на Солтсхейме. Элея, собиравшаяся снять пуховку по прибытии в Зимнюю крепость, так и не сняла ее. Можно было догадаться - в Зимней крепости тепло быть явно не может.
Было уже утро, когда они позавтракали в здешней забегаловке и купили карету до Рифтена. Каретой называлось необычное западное средство передвижения - маленький домик на колесах, который с помощью существа "лошадь" приводился в движение. Вместо того, чтобы управлять его нервами изнутри, водитель кареты бил лошадей, чтобы они двигались вперед. Как негуманно!
- До Рифтена, не милей дальше, - наотрез отказывались каретчики-северяне.
- Не собираюсь вас через границу везти, - все, как один говорили они.
В конце концов, они взяли карету до Рифтена за двести золотых. Цена грабительская, но дешевле кареты до границы не нашлось.
Что ж, возможно, дорога через леса представлялась большей трудностью, чем казалось на первый взгляд. Их путь лежал через драконий лес и через хищный лес. Названия звучали угрожающе.
Карета двинулась в путь. Сперва это были заснеженные дороги через промерзлые деревеньки, проезжая через которые можно было видеть работающих в поле северян и детишек, усиленно махавших руками очередной проезжающей мимо карете. Езда в карете тоже отличалась специфичностью. Во-первых, карета дрогала на любой кочке, в то время как Силт Страйдер все время "плыл по воздуху" мягко и аккуратно. Во-вторых, не было слышно постоянного шума ударяющихся лап лошади (копыт, вроде) и стука колес о землю.
По крайней мере, скорость у этой штуки значительно превышала скорость вялого Силт Страйдера. Раз в пять! Хотя насчет выносливости этих лошадей - было пока что не ясно; это будет видно в ближайшем будущем. Уже к полудню, карета достигла развилки - одна дорога, хорошо проторенная, вела на Ветренный форт, что лежал на оффициальной границе с Морроувиндом. Другая же, правая и менее объезженная, была нашей. После поворота туда скорость кареты снизилась настолько, что это было заметно даже пассажирам. Это было не из-за дороги - этого желал кучер. Кысь услышал, как тот реже кнутами напоминал лошадям, куда бежать.
Водитель попался молчаливый - да и если бы он был болтуном, поговорить бы все равно не удалось. Пассажиры, а именно: Элея, Кысь и Рюкзак сидели в крытой кабине кареты, а водитель же - снаружи нее, в специальном кресле.
Элею первой разодрало любопытство. Она выглянула из бокового окна и тут же схлопотала кончиком хвойной ветки в глаз.
- Ай!
Не отчаявшись, она все же спросила у водителя: "Водитель, чаво замедлили ход?"
К тому времени, карета совсем уже потеряла ход и двигалась не быстрее пятнадцати километров в час.
- Лошадям и отдохнуть надо, - сказал водитель. - Травки пощипать, воды попить. Мы скоро вьедем в драконий лес, а это, друзья мои, оооой какой злой лес.
Элея посчитала это обьясниение достаточным, чтобы немного испугаться... злой лес. Ох уж эти Скайримские местности...
Тем временем за окном кареты была холмистая местность - а рядом с дорогой появилась слабенькая горная речка. Карета уже сбавила скороть до нуля, когда пассажиры вылезли из кареты - хоть как-то использовать затекшие ноги. Водитель отвязал запряженных лошадей от кареты и отвел их попить водички. Также он дал им какой-то особый корм - поскольку травы здесь не было, животным приходилось довольствоваться этим.
- Вон он, - сказал Кысь, указав куда ведет дорога.
Там начинался хвойный лес - сперва редкий, а потом все гуще и гуще. Лес находился словно в очень широком ущелье, или даже в лощине - по бокам от него виднелись горы с пологими склонами.
Посмотрев по направлению их езды, Элея заметно передернулось. Кысь усмехнулся - подобный лес вызывает как раз такое ощущуение.
- Водитель, а когда кончится снег? - поинтересовался Кысь.
- К началу леса, полоса снега постепенно заканчивается, - ответил тот. - Да, и не водитель я. Таких, как я зовут кучером.
В его последней фразе словно была нотка гордости. Кучер... а почему не водитель? Водит карету - и кучер.
Итак, кучер уже запряг лошадей обратно и готовился сесть на свое место, позвав жестом пассажиров. Кысь залез в карету сам и окликнул умывающуюся снегом Элею.
- Щас, щас, - говорила та.
Все вновь погрузились в карету, которая в ту же секунду двинулась по направлению к "злому", как говорил кучер, лесу. Пока еще было неизвестно, в какой форме и в каком количестве они собирались эту злобу получить.

После нескольких шагов, охотник почувствовал боль в ноге, “последняя мука”, так называлось это проклятие Даэдр. “Выходит, это не контрабандисты, а культисты” – подумал СУРОК – “значит надо вырезать тут их всех… агррхх!... какая боль!”. Данмер пошёл дальше, но нога не шла, она даже подняться не могла, пришлось левитировать. Магия получилась лучше, чем обычно.
Через 10 минут левитации по пещере, он услышал крик Ажиры. Он отлевитировал туда. Там было 2 точно таких же культиста. Данмер использовал всю свою магию, чтобы тихо подобраться к первому. Как он подобрался к нему, он сразу вонзил стрелу уму в руку, а затем левой рукой, срубил ему голову. Второй тут же смекнул в чём дело, он достал молот, с заклинанием паралича. Паралич, это была Ахиллесова пята СУРКа.
Данмер взлетел в потолок, его враг взлетел за ним. Сурок произнёс заклинание, но оно, о боже, отразилось. Охотник с криком упал на землю, это заклинание снимало все магические эффекты. Для него был лишь один плюс, его болезнь прошла, среди ста, вся магия, которую он учил годами, растворилась, теперь надежд не было.
Культист, раса которого была не понятна из-за шлема, внушавшего страх, кинул дадрическую звезду, она угодила Данмеру прямо в правую руку, его меч отлетел на несколько метров, заклинание телекинеза, которое он знал, было бессильно. Следующая атака “война в даэдрическом” была нацелена СУРКу по голове, даэдрическим мечом. СУРОК захватил меч, своими даэдрическими перчатками, магия которых растворилась. Культист отшатнулся, и это дало охотник шанс для контратаки, он провёл замечательную подножку, которая свалила культиста на спину.
Стрела, уничтожающая доспехи, вонзилась культисту в голову, но её магия была растворена, так что, она не причинила никакого вреда, данмер ушёл в молитву. Культист уже встал и приготовил меч, для убийства и кражи души, у гуманоида, но вдруг данмер посмотрел на культиста огненными глазами, он нашёл Уран у себя в кармане. Культист успел лишь произнести заклинание Возврата, и его телепортировало с мечом, воткнутым ему в шею.

Карета ехала сквозь Драконий лес.
Полоса снега уже миновала, из окна были видны только плотно расположенные друг к другу хвойные деревья. Дорогой была широкая просека, длившаяся уже около двух часов. Скорость спокойная, ровная. Кысь и Элея, словно в ожидании чего-то неожиданного, смотрели каждый в свои окна. А деревья все мелькали и мелькали за ними.
Небо было облачным, погода пасмурной. Дождь вот-вот собирался нагрянуть.
Прошло два часа? А может, полтора? Время - величина субьективная... первым любопытство разодрало Кыся - он выглянул в переденее окно, начав разговор с кучером.
- Дружище, а что такого опасного в этом лесу? - спросил он.
Переднее окно было достаточно большим, чтобы Кысь пролез через него и сел рядом с кучером. Кучер был обросший, бородатый северянин в толстом тулупе.
- Драконы, - сказал он.
- Драконы? - переспросил Кысь. - Я еще ни одного не видел.
- Большинство невидимы.
- Хе, - только и сказал Кысь. - Если они невидимы, то как же все узнают о их существовании?
- Смотри назад, - указал кучер.
Кысь заглянул за карету, но ничего особенного не увидел. Дорога-просека, заворачивающая налево, которую они уже миновали.
- Внимательнее, - указал кучер. - Фигуру его видишь? Прозрачная, но ее видно. Как кончик пламени - прозрачный, но видимый.
- Ты про преломление света?
- Про что?
- Проехали...
Кысь пригляделся. Увидеть невидимое было возможно - по крайней мере, если оно было достаточно невидимым. Он уже имел дело с невидимыми драконами Ввандерфела - согласно итогам, полученным серией опытов Мультивака, можно было утверждать о атмосферном явлении, что "останавливает огненные шары". Это могло быть что угодно, но согласно росказням Майка (из которых правдой является далеко не все) это - невидимые драконы. При этом, "таинственность" обьясняется их пассивностью. Здесь же, судя по всему, драконы проявляли большую активность и не стремились изолироваться от мира, а, наоборот, были "рады" гостям.
- Он из буйных? - поинтересовался Кысь.
Кучер усмехнулся.
- Мы его явно интересуем - он у нас на хвосте примерно с час.
Молчание.
- Так с какой целью интересуем?
- Ну - эти попадаются и "буйные", - ответил кучер. - В плохом случае, придется устраивать гонки на выживание. В худшем - кормить его.
Кысь снова оглянулся на фантома-дракона. Может, прибить его сразу, чтобы не волноваться?
- А когда лес кончится?
- Часа через три.
- Так может сразу пришить? - предложил Кысь. - И спать спокойно.
- Подожди пришивать, тварь-то сильная, - ответил кучер.
Кысь сел спокойно, но периодически оглядывался на то, что возможно являлось драконом. Дремать нельзя - кто знает, что у них на уме.
Кысь заглянул в кабину: Элея приладилась на освободившееся место и уже спала в горизонтальном положении. "Пусть спит" - подумал Кысь, - "А я послежу за драконом."
Разговор с кучером зашел о видимых драконах - такие также водились здесь: "Зеленые, синие, красные - всех цветов радуги" - говорил тот. Помимо этого, он насмехался над "иностранцами", считающими драконов ящерами триннадцати метров ростом: "Это - самые древние и сильные из них." - уверял он. - "В среднем, с меня ростом, не больше."
Рост, конечно - понятие не прямо указывающее на силу дракона. В этом ящере было намного больше мяса, чем в том же кучере, "с которого он ростом". А еще крылья, чешуя, огненное дыхание и все-такое-прочее.
Определенно, не стоит спускать с него глаз.


- Смотри-ка, он приближается, - заметил Кысь.
Еще пара часов ожидания прошли не впустую: дракон действительно приближался.
- Да, в самом деле, - оглянувшись, согласился кучер.
- Что делать будем?
- Ничего хорошего от него не ожидаю - лучше ускориться, - заключил кучер, ударив лошадь кнутом три раза подряд.
Скорость значительно возросла. Кысь все же следил за драконом - превосходство в скорости было определенно на его стороне.
- Что у вас там? - послышался заспанный хрип Элеи. Видимо, та имела чутье на неприятности. "Дракон" - последовал короткий ответ Кыся.
Она выглянула из окна, посмотрев туда, куда внимательно смотрел Кысь и ничего толкового не увидела. После чего одарила его вопрошающим взглядом.
- Он невидимый, - сказал Кысь.
- Если невидимый, то зачем ты на него смотришь?
- Да он не полностью невидимый, - пояснил Кысь.
- Аааа, - "поняла" Элея; приглядевшись, она действительно увидела "движение" там, где его не было, - Хм, действительно. Эта тварь хоть огнем рыгает?
- Еще бы! - воскликнул кучер. - Помню едешь себе, как ни в чем не бывало и вдруг - струя огня...!
- Я тя умоляю, не сейчас, - искренне попросил Кысь.
- Извини, привычка, - оправдался он.
Дракон, был на расстоянии пяти метров. Издалека было сложно оценить размер невидимого дракона, но сейчас можно было сказть точно - от кончика носа до кончика хвоста - два метра, не меньше.
- Сдается мне, нам не угнаться, - покачал головой Кысь.
- Быстрый попался, - сказал кучер.
Неожиданно дракон совершил рывок и оказался прямо над каретой - вот уж правда не поймешь этих диких зверей. Возможно, с возрастом они становятся предсказуемыми и разумными, но только этот был еще слишком молод.
- Элея! Вылезай из этой коробки! - предупредил Кысь, прыгнув на крышу.
Струя огня была предупреждена - Кысь спокойно развеял наступающую энергию, частично поглотив ее. От образовавшейся жары выступил подшерстный пот. Кысь, в свою очередь, залепил разрядом электричества прямо по невидимому крылу дракона. Тот, потеряв контроль над полетом, увильнул в сторону и, будучи невидимкой, легко скрылся из виду.
К тому времени, Элея уже вылезла из "коробки" и была на месте, соседнем с кучером - который вовсю пытался ускорить лошадей.
- Он где-то рядом, - прокомментировал Кысь.
По запаху определить было сложно - учитывая их движение, аромат быстро развеивался. Звук колес перебивал тихие хлопки крыльев.
Элея, быстро смекнув, взяла контроль над дорожной пылью. Та, поднявшись, тут же облепила дракона, значительно отставшего от кареты. Испугавшись "пылевой бури", тот снова быстро захлопал крыльями - теперь без своего статуса невидимки, но с пылью, облепившей чешую.
Дракон совершил еще один "выпад": за неимением других атакующих средств, он метнул струю пламени в карету. Кысь снова отразил ее, на этот раз допустив недочет... зажегся край кареты. Пока Элея холодом старалась потушить его, Кысь подтолкнул ящера в сторону - тот не просчитал неожиданное изменение траектории и зацепил крылом толстый ствол дерева, снова выйдя из положения равновесия.
- Второй нокаут, - прокомментировал кучер.
- Ты давай, не отвлекайся, - ответила Элея.
Кысь яро думал - необходимо было действовать совместно, чтобы завалить такую крылатую тушу.
- Значит так, - быстро начал Кысь. - У этих внутри емкости со сжатым газом, который они поджигают для этого огненного дыхания. План такой: как только ящер дыхнет, ты холодом потушишь его - хорошо?
- Ну хорошо, - согласилась Элея.
- Я посылаю огонь ему по внутренностям - будет непросто, но возможно получится этих взрывообпасных емкостей достичь...
- Вон он! - перебила Элея.
Дракон подлетел сверху, на этот раз обойдясь без огня: он просто схватил Кыся, подняв его в воздух. Сгустки холода Элеи пролетали мимо - она слишком боялась попасть в коллегу, чтобы хорошо прицелиться.
Кысь висел головой вниз, чувствуя на ноге крепкую хватку дракона. Маг сразу понял, что лучше не трепыхаться: упадет - хуже будет. Дракон уже открыл рот - не столько для того, чтобы полакомиться, а для того, чтобы избавиться от существа, так легко избавляющегося от его пламени. Кысь не дремал...
Быстро созданный огненный шар пролетел в открытое горло дракону: тот, почувствовав дискомфорт тут же отпустил Кыся. Маг полетел вниз в свободом падении, зацепившись за ветку, но не удержавшись на ней, больно растянул мышцы на руке. Близко к земле, он вспомнил прием подобный телекинезу: ему надо оттолкнуть от себя землю... есть! Кысь завис в воздухе.
- Хорошо, - удовлетворенно сказал он. - А теперь пла-авно вниз...
Наконец, уверенно встав на землю, он стал очевидцем картины: открывший рот дракон, цвета дорожной пыли, пытается охладить свои внутренности. К его несчастью, было поздно. Управляемый волей Кыся огненный шар достиг заветной емкости, и...
- Ба-БАХ!
Поспешно отбежав от дождя из нарезки невидимого дракона, он побежал в сторону кареты - ему надо было догнать ее.

Дорога до Рифтена прошла без инцидентов. На равнинах между Драконьим и Хищным лесами пришлось сделать небольшой привал - лошади заметно устали и нуждались в жратве.
Хищный лес, однако, был гостеприимнее драконьего. Не считая случая, когда медведь атаковал "вышедших погулять" кучера и Кыся в самый неприятный момент - все прошло более-менее спокойно.
Доехав до Рифтена к утру следующего дня - можно было уверенно отложить теплую одежду в лежавший под сиденьями рюкзак: здесь климат стал значительно теплее; поскольку это время года и так было теплым, в этой полосе уже исчезли какие-либо следы снега.
Как и договаривались, кучер высадил их в Рифтене и получил заслуженную горсть золота. Он посоветовал перекусить в трактире, у которого и остановил карету.
- Удачи, друзья! - сказал северянин напоследок.
- Удачи, - ответил Кысь. - Больше не отливай на медвежьи берлоги!
- Хо-хо-хо, оч-чень смешно, - усмехнулся он и двинулся в сторону стоянки лошадей.
Два мага и верный оруженосец Рюкзак остались стоять на дороге у въезда в город. За спиной были зеленые поля, за которыми где-то вдалеке начинался Хищный лес... Прямо по курсу был город Рифтен – но идти к нему они не намеревались. В любом случае, бесполезно было упрашивать здешних перевозить кого-то через границу – местность явно не подходила для кареты, да и с Киродиильским законом многие были не в ладах. Чтобы проехать через границу легально и по проезженной дороге, необходимо было делать крюк через Пограничные врата, а это около дня езды на запад.
Справа стоял трактир «Усталый Путник». На вид – ветхое, двухэтажное здание с немытыми окнами и двускатной соломенной крышей. Учитывая, что выбор невелик - это что надо...
- Так как мы проберемся за бугор? – спросила Элея.
- Вызовем лишнюю пару крыльев, младших даэдра.
- Перелететь хочешь? Нас же сочтут за контрабандистов, незаконно пересекающих границу.
- А мы кто? Везем тяжеленную светящуюся штуку под названием звездный камень. Разрешения от гильдии магов мы не взяли – ну не успевали. Такими пошлинами обложат, у меня и денег столько нет.
- Поняла, поняла, - сказала Элея. – И что - ты доверишься летающим даэдра? Крылатым сумракам каким-нибудь?
- Пока еще не строю планов на их счет, предстоит узнать расположение конечного пункта.
Кысь достал из кармана рюкзака карту империи и провинций, приобретенную еще в Зимнем замке. Карта была отнюдь не подробной – маленькие деревеньки северо-восточной части Киродиила вообще не имели место быть. Не надо было скупиться на карту, ох не надо было...
- Черт, - заключил Кысь.
- Если верить этой карте, то мы идем в совершенно чистое поле, - усмехнулась Элея.
- Может, ты знаешь это «поле» лучше? Ты из Киродиила, в конце концов, - спросил Кысь.
- Ну, мне же не полагается знать каждую деревеньку, - оправдалась Элея. – Может все-таки зайдем?
Кысь кивнул и они свернули на протоптанную широкую дорожку, ведущую к трактиру. Пройдя по ней, они вошли в полутемное помещение трактира: деревянные стулья закинуты на десяток деревянных столов, в углу барная стойка, за которой бармен считает выручку. Уборщик-северянин лениво проходил шваброй весь периметр размера 15х15. Пьяница, видимо, проведший здесь всю ночь, спал у барной стойки, положив на нее руки и ткнув в них голову... в общем, стандартное утро в трактире «Усталый Путник».
Тогда как двое таких усталых, да еще и голодных путников, подошли к стойке и уселись на высокие стулья. Бармен, не поднимал глаза – он озадаченно раскладывал золото в столбики по величине монет. Закончив столбик, он все же уделил внимание паре клиентов, одарив удивленным взглядом летающий рюкзак. Поняв его удивление, Кысь опустил рюкзак на землю, прислонив его к одному из стульев.
Северянин любезно выложил меню, на стойку – оно тут же отошло в руки Элее.
- Отбивную, - сказал Кысь безо всяких меню.
- Отбивную свиную, отбивную говяжью...? – продолжил бармен.
Кысь слышал про этих экзотических имперских животных... вот уж не ожидал еще и попробовать на вкус.
- Любую, лишь бы побыстрее, - уточнил Кысь. – А, и супчик не помешает.
Бармен, поняв что хаджит не особенно избирателен в выборе блюд, записал первый попавшийся суп. Взяв заказ Элеи, он скрылся на кухне, доложив поварам о заказе и вновь вернулся. Уже собирался тот вернуться к пересчитыванию денег...
- Такое дело, - начал Кысь. – Мне бы пригодилась информация насчет ближайших Киродиильских земель.
- Какого рода информация? – почуяв запах легких денег, резво спросил бармен.
- Нужна какая-нибудь деревушка, из которой ходит транспорт до столицы, - уточнил Кысь. – До Киродиила нам надо.
- Пограничный осмотр проходить будете?
- Ни в коем случае, - уверил Кысь.
- Оооо, по этим делам Нурин – спец. Он у нас контрабандист, - бармен указал на спящего пьяницу; услышав свое имя тот поднял заспанную харю (иначе назвать это было нельзя!), но в ту же секунду вновь вернулся ко сну. – Но похоже, парень не в форме прямо сейчас. Вы подождать-то можете?
- Ээээ... нет.
- Ну тогда Стакс, он тоже промышлял этим когда-то. Да уж позабывал все, пожалуй.
- У вас тут одни контрабандисты, я посмотрю, - заметил Кысь.
- А ты что ожидал. Это же Рифтен. Эй, Стакс! – бармен крикнул уборщику со шваброй.
- Ну чего! – откликнулся тот.
- Сюда иди, дело есть.
Уборщик неохотно отложил швабру и подошел к стойке, посмотрев на двоих посетителей.
- Тут ребятам в Киродиил нужно попасть, да чтобы по быстрому и без пограничных формальностей, - сказал бармен, лукаво посмотрев на уборщика и указав на магов.
- Аааа, - закивал уборщик, сразу смекнув что к чему.
В ответ, он нагло улыбнулся и вытянул правую руку ладонью вверх.
Кысь, покачав головой, неохотно достал из кармана десяток золотых и отсыпал их северянину. Тот довольно положил их в карман.
- Значит так. Меньше километра от границы есть одна деревенька, - говорил он. – Мечта контрабандиста. Идти прямо на юг, вдоль череды гор - не промахнетесь.
Кысь кивнул, впитав информацию.
- В деревне есть дом номер... тринадцать, - продолжал он. – Живет там мой знакомый - Ширак Тяжелая Кувалда звать. Северянин. Так вот скажите ему, что Стакс вас послал.
- И что он? – спросила Элея.
- Как что? Карета у него есть. Вот и будет вам Киродиил. Не задаром, конечно, заплатить все же придется, - уверил уборщик Стакс. – Но лошади у него быстрые!
- Хм, ну что ж, спасибо, - кивнул Кысь.
- Всегда пожалуйста, - довольно хлопнув себя по карману, Стакс вернулся к уборке.
Тем временем повар крикнул, что отбивная готова. Когда бармен принес блюдо на стойку, Кысь моментально начал поглощать кусок говядины... или свинины?

Киродиил

Приложив немалые усилия, чтобы вспомнить технику призвания и еще большие – чтобы призвать «крылатых сумраков», Кысь и Элея все же добились результата.
К этому моменту они уже набили утробы трактирной едой, на редкость вкусной после долгого голода и стояли в зеленом поле, уходившем в разные стороны за горизонт – только слева оно упиралось в череду гор с заснеженными вершинами (за которыми, кстати, лежала граница с Морроувиндом). Рифтен был далеко за спиной, однако в радиусе прямой видимости. В этом же радиусе прямой видимости была и граница с Киродиилом – четкого раздела не было, но уже во-о-о-он там, без сомнений, была территория центральной имперской провинции.
Рюкзак пришлось облегчить – благо, тулуп, палатку и прочий хлам для путешествия по заснеженным землям в трактире «Усталый Путник» приняли как оплату. Летающий друг после этого заметно уменьшился в размере... но не в массе. Тяжелый, плотный звездный камень все еще был в нем. А еще золото, сухой паек, заряженные магией свитки и другой инвентарь, нужный для любого путешествия.
Итак, на траву перед взывающими встали двое даэдра: распростаненнейший вид гарпий, именуемых «крылатыми сумраками».
- Нам нужно пролететь пару километров, нам нужна ваша помощь, - коротко разъяснил Кысь, указав вдаль, на юг.
Крылатые сумраки издали один и тот же свойственный им возглас, удивленно оттопырив брови.
- Да не умеем мы перемещаться без пометки, только учимся, - уговаривал Кысь. – Давайте, всего ничего.
Один из даэдра издал тот же вопль, но в этот раз будто сказал: «ладно, так уж и быть».
- Да-да, если что пеняем на себя, - согласился маг.
Кысь хотел было сесть крылатому сумраку на спину, но тот подлетел и когтистыми лапами схватил его за плечи, подняв в воздух.
- Хе-хе, перебьешься, - посмеялась Элея. – Э-эй!
Почувствовав крепкую хватку когтистых лап на своих плечах, Элея так же не была довольна. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть, в конце концов - лететь «всего ничего».

Двое крылатых сумраков со своими временными хозяевами в лапах взмыли на высоту порядка десяти метров. Рюкзак же не отставал – он также летел рядом.
Почувствовав красоту полета, Кысь даже не чувствовал когтей, рвущих мантию и впивающихся в плечевые суставы. Подумать только, подлетев всего-то на десять метров вверх можно увидеть намного дальше, чем стоя на земле. Надо бы полетать на досуге – в конце концов, он уже справляется с отталкиванием от себя земли... если еще овладеть перемещением вперед-вправо-влево и конечно же вверх, то летать можно как тот же крылатый сумрак.
Тем временем, небо было ясным, полуденное солнце освещало почти каждый уголок этой части планеты. Видимость была хорошая - если сведения, данные северянином-уборщиком были верны, скоро должна была появиться приграничная деревушка...
- Эй! Вон там наверху! – послышался мужицкий голос снизу.
Арбалетный болт пролетел у Кыся над ухом и вонзился несущему его крылатому сумраку в грудь. Даэдра от неожиданности разжал хватку.
- Дьявол! – только и успел вскрикнуть Кысь, не почувствовав ни когтистых лап над плечами ни опоры под ногами.
Маг начал падать в свободном падении – снова.
Пролетев около семи метров, он наконец уравновесил притяжение и замер в воздухе: Элея же не хотела либо оставлять Кыся «на растерзание», либо как и он оказаться в свободном падении - потому втолковывала своему крылатому сумраку опуститься на землю. На земле был виден источник голоса – имперец в доспехах киродиильской стражи и его друзья.
- Может, вверх? – только и успел подумать висящий Кысь.
Но, потеряв контроль над своим телом, рухнул на землю с двух метров, еле успев сгруппироваться. Рядом крылатый сумрак сбросил Элею с арбалетной стрелой в бедре и улетел, никем не преследуемый.
Оторвав голову от травы, Кысь поднял глаза – их с Элеей пограничные стражники уже окружили в кольцо. Шестеро стражников и у половины были арбалеты: заряженные и нацеленные на контрабандистов.
- Почему пересекаете границу по воздуху? – последовал вопрос.
Кысь, лежа на земле, уже придумал, как выкрутиться.
- Мы не хотели пересекать ее! – уверил Кысь. – Мы... ходили по грибы, как вдруг нас атаковали крылатые сумраки.
- Маги не могли избавиться от этих даэдра? – издевательски спросил пограничник.
- А кто сказал, что мы – маги? – вставила Элея.
- Твой друг, к примеру, в воздухе замер – или это не магия?
- Мы только учимся, а крылатые сумраки – даэдра отнюдь не слабые...
Перебил Кыся внезапный удар сзади по кирасе одного из пограничников. Тот, не удержав равновесия из-за тяжелых доспехов, успел только выставить вперед руки, после чего улегся рядом с магами. За его спиной грозно парил Рюкзак.
Остальные пятеро дружно заржали – такую картину увидишь не каждый день. В то время как рюкзак начал бодать второго, пограничники поняли серьезность намерений бешеного рюкзака и один из них даже выстрелил в рюкзак из арбалета.
Увидев, что стрелы ему нипочем, двое накинулись на него, пытаясь повалить.

Успешно усмирив агрессора и посадив на нем двух человек, пограничники решили осмотреть рюкзак.
- Мы эту диковинную вещь в жизни не видели! – уверяла Элея, указывая на брыкающийся рюкзак.
Пограничник, копающийся в свитках, не уделял особого внимания ее словам. Наконец докопавшись до «клада» - звездного камня в треснувшей, но заново склеенной оболочке, он достал его, не оставив без удивления тяжесть такой маленькой штуковины.
- И это не ваше? – спросил пограничник.
- Нет конечно, - ответил Кысь.
- Тогда это мое, - сказал пограничник.
- Нет! – воскликнула Элея.
Никто не заметил, как все вокруг начало погружаться во тьму. Явление привычное – но все посмотрели наверх, чтобы удостовериться. Действительно, массивный Массер постепенно заслонял солнце, закрывая исходящий от него свет. Начиналась «ночь средь бела дня», никого особенно не удивившая – гораздо больше внимания заслуживал исходящий откуда-то сверху гудящий звук. Ранее Кысь такого не слышал – как и, пожалуй, Элея, а также весь сбор стражников.
И действительно – над землей можно было узнать преломляющий свет контур. Это было похоже на...
- Невидимый дракон! – крикнул стражник. – Как он здесь...
- Дурак ты, никакой это не дракон! – перебил его более наблюдательный коллега.
Контур, издававший странный звук приобрел окраску, превратившись в треугольную фигуру из потертого металла. Длиной около трех метров, расширяющийся от одного из затупленных кончиков до двухметрового треугольного основания. Это был какой-то сложный механизм, очень напоминающий двемерский... какая только сила могла удерживать металлическую махину в воздухе?
Треугольник, однако, начал опускаться.
- Валим отсюда! – крикнул пограничник и, забыв о чести и отваге, рванул в сторону полей, бросив тяжеленный звездный камень.
Пятеро остальных последовали его примеру – Кысь тоже приготовился бежать, но в обратном направлении...
- Стой, - остановила его Элея, схватив за локоть.
Элея не могла не изучить эту загадочную вещь, какой бы опасной она не была.
- Издеваешься?! – выпучив глаза, воскликнул Кысь. – Это же наш шанс скрыться!
- Тебе разве не интересно, Кысь?
Металлический треугольник опустился на землю – только сейчас можно было разглядеть его внимательно. Опасности он не представлял... иначе, они бы уже почувствовали ее на своей шкуре.
- Надоела мне подобная чертовщина, - посетовал Кысь. – Вот получу ранг волшебника, поселюсь в башне где-нибудь на побережье моря в Эльсвейре, так там точно такого не будет.
- Хватит ныть, вещь эта - определенно заслуживающая внимания, - уверила Элея, и начала разглядывать «нечто».
Судя по сложному строению, этой штуке было далеко до треугольника - «штуку» можно было сравнить разве что с треугольной пирамидой высотой полтора метра, сильно вытянутой в сторону одного из тупых концов. Грань, соединяющая две боковых стороны загадочной пирамиды была затуплена: на ее месте было черное стекло, за которым трудно было что-либо разглядеть. Помимо этого, на металлическом корпусе было чертово множество выемок, желобов, впадинок, щелочек...
Обойдя «нечто», Кысь заметил на другой стороне две круглые дыры размера такого, что туда как раз пролезала рука.
- Даже не думай, - остановила Элея, когда Кысь хотел было ощупать содержимое.
Вместо этого, Кысь хлопнул по пирамиде ладонью – раздался глухой звук.
- Да угомонись ты! – воскликнула Элея.
- Я просто хочу увидеть его реакцию. Ты же сама сказала, что он заслуживает внимания.
- Может, это дар богов, а ты...
- Эй, смотри! – перебил ее Кысь.
Стекло оказалось чем-то наподобие крышки – оно откинулось от какой-то непонятной силы, из-за разности давлений даже щелкнув.
- Благо, планета с воздушной атмосферой, - послышался голос откуда-то изнутри.
- Да – и с частыми затмениями. – послышался голос того же тембра, но другой интонации. – С такой-то луной!
Элея внимательно слушала... Кысь тоже. Однако, голос не был ему незнаком.
Тем временем из образовавшегося выхода показался седоволосый в странной одежде – перепрыгнув через бортик, он встал на шершавую поверхность пирамиды, после чего скатился по ней на землю. За ним спустилась женщина.
Кысь снова увидел этих двоих – на этот раз своими глазами и в натуральную величину. У обоих рты были закрыты черными масками.
- Раз, два, три, вы меня понимаете? – спросил тот же голос, исходящий из маски, надетой на незнакомца-мужчину.
Молчание.
- Понимаю. Вы сказали «раз, два, три», - наконец спохватился офигевший Кысь. – Но... я ведь вас уже видел. Кто вы такие?
Услышав это, двое незнакомцев обменялись усмешками, после чего снова посмотрели на Элею и Кыся.
- Ты их уже видел? – удивилась Элея.
Кысь быстро кивнул, все еще внимательно ожидая ответа, словно боясь пропустить его.
- Мы - путешественники по *пииип*, - сказала маска, на этот раз та, что была на лице женщины. – Стоп, почему она не произнесла слово *пииип*?
- На их языке просто нет такого слова, - сказала маска номер один на лице мужика. – А мы – путешественники по... мирам.
- Путешественники по мирам? – переспросила Элея. – Да вы ведь боги, верно? Ага, кто еще спускается с небес?
Женщина рассмеялась, даже сняв при этом душную маску.
- Мы попали в весьма щекотливую ситуацию, - начал мужчина. – Наш корабль... по... путешествию среди миров нуждается в горючем – в уране.
- Он говорит о звездном камне...? – неуверенно уточнил Кысь.
- В вашем мире нелегко найти вещество такого рода, понимаете? Мы о-очень долго его ищем, - продолжал он. – И оно нам о-очень нужно, чтобы выбраться из этой дыры. Мы уже пытались связаться с вами и удостоверились, что камень у вас.
Кысь отошел на пять метров – место, куда драпающий стражник уронил звездный камень. Он поднял тяжелую штуку и принес обратно.

- Могу я получить его? – с еле заметной мольбой, спросил незнакомец.
- А что мы получим взамен? – не забыв о меркантильности, спросил Кысь.
- Кысь! – возмутилась Элея. – Ты ведь торгуешься с богами!
- Да не боги мы. - уверяла женщина, вновь одевшая маску. – Мы - путешественники по мирам.
- Так я и поверю! Почему же вы говорите на нашем языке?
- У нас есть специальное устройство, регистрирующее *пииип* головного мозга, и передающее... ну вот, опять! – возмутилась женщина. – Аауи, что с ним!
- Просто ты используешь непонятные им термины. Их просто нет в этом языке, - повторил Аауи. – А маски на наших лицах - волшебные переводчики.
- Боги! – уперлась Элея.
- Так на что меняемся? – не угомонялся Кысь.
Аауи покачал головой, словно сказав "нет, так дело не пойдет".
- Вас как звать-то? – увел разговор Аауи. - Мое имя Аауи.
- Меня зовут Элея.
- Мира, - добавила женщина.
- Я Кысь, но... как тебя звать, я не расслышал.
- А Ауи, - сказал Аауи. – Ударение на оба «А».
Кысь удивился, как можно было доброй мамочке назвать ребенка так, что ей самой, наверняка, сложно было это имя выговорить.
- Так вот, Кысь, - продолжил Аауи. – Может, есть что-то, что ты хочешь получить взамен?
- Ну, - не ожидав такого вопроса, Кысь задумался; что ему было нужно? – Нам нужно что-нибудь более эффективное для борьбы с духом Клейна. Более эффективное, чем камень.
Аауи повернулся к своей спутнице.
- Мира, ты вроде бы интересовалась биосферой этой планеты.
Мира перестала водить необычной черной палочкой по воздуху, услышав вопрос.
- До сих пор интересуюсь...
- Тогда что есть дух в их понимании?
- Дух... это, насколько я сама поняла, особая, разумная форма жизни здесь... и на соседних планетах. Нематериальная форма жизни, - пояснила она. - Эти считают их высшими существами, но у духов просто другая природа.
Ни Кысь, ни Элея ничего не поняли, но, судя по умному выражению лица, Аауи – понял.
- Нематериальная? – переспросил он.
- Типа той, что мы встречали на Гармонии V. *пииип* феномен, - пояснила она.
- Какой феномен? Не обращай внимания на маску и скажи языком.
- Эзес лишт, - ответила Мира.
Аауи посмотрел на нее еще некоторое время, после чего обернулся к магам, о чем-то размышляя.
- Оооо, тогда у нас есть одна вещица для вас, - наконец произнес он. - Подождите.
Тот снова влез в свой «корабль». До Кыся и Элеи доносился только стук и шорох – видно, Аауи разбирал какие-то вещи.
Мира в это время снова сняла маску, присела и начала изучать землю, траву, растения, изредка пролетавших ночных насекомых и птиц.
Кысь положил тяжелый камень на землю (удерживать такой в руках было нелегко) и посмотрел на небо, где из-за Массера пробивались какие-то лучи солнца. В ночь посреди бела дня можно было разглядеть даже некоторые звезды.
Кто же были эти...
- Вот он, запасной, - послышался голос Аауи.
Тот снова выпрыгнул из корабля и ступил на траву. В руках у него была металлическая штука, состоящая как из черного, так и из блестящего металла. Она напоминала гарду меча... без лезвия.
Только в этот момент Мира оторвалась от изучения окружающей природы и обернулась в сторону Аауи, сказав какое-то замечание. Поскольку она не надела волшебный переводчик, Кысь и Элея ничего не поняли. Хотя, подумал Кысь, не поняли бы они ничего и в том случае, если бы все прекрасно услышали.
- Пока не научатся фокусировать энергию – весь мир не перерубят, - усмехнулся Аауи.
Аауи кинул гарду Кысю - тот в последний момент среагировав, успел схватить ее на лету.
- Нажми на красную кнопку, - сказал Аауи. – Держи отверстием от себя.
Кысь уставился на две кнопки, без понятия, на которую из них нажать.
- Не могу, ведь я дальтоник, - сказал Кысь.
- Проклятье, вот эта, - указала Элея.
Из гарды высунулась светящаяся струя какого-то вещества, диаметром сантиметров в пятнадцать. Струя напоминала Огонь надежды, меч Альмалексии (а потом и Нереварина) - такая же яркая и такая же сияющая.
Кысь, испугавшись, бросил проклятую штуку. Та упала на землю и начала плавить траву, попавшую под струю необычного вещества магического происхождения. Через секунду, струя исчезла – видимо, свойство предмета.
- Я же говорил, - повернувшись к Мире, сказал Аауи. – Человека он только обожжет, а вот так называемого «духа»... – на части, потом не соберется.
- Я поняла, ты думаешь внести *пииип* в его *пииип* структуру, - кивнула Мира.
- Что вы хотите сказать? – недоумевала Элея.
- Что вы можете убить этого вашего духа при помощи этого, - коротко и просто ответил Аауи; он указал на землю, где, рядом с обожженной травой, красовалась железная гарда.
- И как же это работает? – спросил Кысь.
- Ты видел, как. А когда появится этот парень... как там его...? Ну, дух этот - ты просто представляешь, что у тебя в руках настоящий железный клинок, а дух – твой настоящий противник. Несложно?
- На первый взгляд – несложно, - задумчиво ответил Кысь.
- Помимо этого – из гарды исходит не что иное, как непрерывный поток *пииип*, - Аауи что-то брякнул, после чего было видно усилие и тщательный подбор слов. – Из гарды исходит поток вещества, постоянно колеблющегося. Представь, как ты группируешь его.
Кысь поднял упавшую гарду и снова нажал на кнопку. Знакомая струя вещества высунулась из нее – и тут же сузилась сантиметра на два; усилия Кыся не пропали даром.
- Это отличная тренировка для... «мага», - заключил Аауи. – Насчет топлива не волнуйся – он сам поглощает и *пииип* воздух для получения энергии.
- Что? – не поняв, переспросил Кысь.
- Вещица не требует топлива и зарядки, - в который раз укоротив и упростив свою речь, сказал Аауи.
Кысь снова нажал на кнопку – поток вещества исчез. Гарда отправилась в карман. Он вновь поднял звездный камень с земли и подошел к Аауи, с трудом протянув его на вытянутых руках.
Довольно улыбнувшись, Аауи взял камень, взвесив его.
- В свинец вмонтировали - смышленые. Интересно, сколько человек пострадало, прежде чем они до этого додумались? - усмехнулся тот. – Эй, Мира! Установишь камешек?
Мира встала с земли вместе с пакетом, в который набирала образцы травы. Она подошла, взяла камень и пошла вместе с ним к кораблю.
- Проклятье, и это они называют защитой? – возмутилась Мира, посмотрев на камень.
- Ага, «Защиту» кидай туда же, в ней веса много, - кивнул Аауи.
Его спутница тем временем, закинув образцы трав в кабину, открыла еще одну дверцу на корпусе и начала работать со сложными деталями, чьи функции было чертовски трудно понять вот так просто взглянув. Потом она зашла за корабль и был слышен сперва шорох, а после, как раскалывается склеенная из кусков свинца оболочка.
Из корабля вышла фигура в смешном костюме – комбинезон бледно-оранжевого цвета с единственным швом на спине. На голове бледно-оранжевая ткань сменялась прозрачной так, что можно было видеть глаза Миры. С куском урана в одной перчатке и обломками свинца в другой, Мира быстро выбежала из-за корабля, вставив камень в одно из отверстий. После чего послышался стук падающих осколков свинца...
- Могла бы по-быстрому вставить и ничего страшного, - прокомментировал Аауи, но Мира не услышала.
Корабль, который работает на уране – уникальном веществе, артефакте, можно сказать! Кысь невольно усомнился в своем решении отдать камень. Хотя – эта штука, что дал Аауи, так красиво светится...

Аауи любовался затмением. Сейчас была самая глубокая его фаза – на небе было видно множество звезд.
- И часто у вас такая картина? – поинтересовался он.
Кысь не помнил точного календаря затмений, потому промолчал.
- Раз в месяц, как минимум, - ответила Элея.
- Экзотический у вас ... мир, - заключил Аауи.
Он еще некоторое время любовался черным Массером, после чего повернулся в сторону двоих магов.
Мира что-то настраивала в корабле, у Кыся же на лбу было написано – «когда все это кончится».
- А вы никогда не думали, что представляют из себя эти две луны? – продолжил разговор Аауи. - Что они есть?
- О, луны это духи смертного плана бытия... – начала Элея.
- Тьфу, сколько религиозности, - перебил Аауи. – Я говорю, что они из себя представляют?
- Ну, для нас, смертных, это просто круги – но это потому, что наше восприятие мира далеко до совершенства, - продолжала Элея.
- Вы считаете, что ваш мир – это шар?
- Не все так уверены в этом.
- А ты?
- Мне кажется, что да.
- Почему же?
- Двемеры считали так. Я склонна верить их науке.
Аауи задумался – видимо, не в состоянии переварить слово «двемеры».
- Итак, что же заставляет тебя отказываться от мысли, что луны той же формы, что это шары? Утверждения местных фанатиков – последователей духов?
Кысь уже совершенно не внимал разговору Аауи с Элеей. Он сидел в позе лотоса, закрыв глаза. Он слышал голоса, как какое-то отдаленное бормотание, он слышал щелчки и скрипы чинившегося Мирой корабля. Он чувствовал легкий ветерок. Он чувствовал тяжесть загадочной железной штуковины у себя в кармане, ее энергию. Он чувствовал, как дома его ждет теплая, уютная кровать. И баня, и бочка с теплой водой...
- Никто об этом не думал... – неуверенно отвечала Элея. – Их же невозможно достичь!
- То, что их нельзя пощупать еще не значит, что их нельзя изучить, - резонно ответил Аауи. – Ну а почему они движутся по небу?
- Ээээ...
- Ваш лежит в чересчур *пииип*-активном месте, тут то, что вы называете «магия» - явление повседневное. Нужно искать и ему объяснение – да при этом объяснения «такова природа вещей» или «такова воля богов» - тут явно недостаточно.
Аауи пронзил взглядом бедную Элею. Та попала под словесную бурю путешественника по мирам, которому явно недоставало слушателей в его путешествиях. И все же... он вполне мог быть ключом к разгадке тайн мироздания.
- Я просто не знаю с чего начать объяснение, - призналась Элея.
- Ну так смотри, - Аауи пальцем сковырнул кусок земли, поднял его на высоту, после чего уронил. – Вот видишь? Просто подумай, почему так, а не иначе.
Молчание.
- Эмм... такова природа вещей...?
- Какая природа вещей. Ты мне скажи, почему кусок земли упал обратно.
Элея насупилась, думая, что бы такого выдумать.
- Его тянет к себе земля?
Аауи словно понял, что она не придает особого смысла этим словам, но воспринял их, как сказанные всерьез.
- Гениально, - иронично ответил он. – Значит, этот шар притягивает к себе все, включая нас самих...
Молчание.
- Аауи! – послышался голос переводчика Миры. – Почему ты на каждой планете входишь в роль какого-то дурацкого просветителя? Слушателей нехватает?
- Мира последнее время действительно очень раздражительна... – объяснил Аауи. – Столько скитаний; мы, черт возьми, не вечны. Еще и климакс...
Элея тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.
- Проклятье, Аауи!
- Да что такого, я не понимаю.
- Тьфу ты! Да ничего.
- В общем, на чем мы остановились, - продолжал Аауи. – Шар притягивает к себе вещи. Почему бы ему не притягивать к себе и луны, а?
- Ну... если бы он притягивал к себе луны, то они бы уже упали на нас.
Аауи продолжал пристально смотреть на Элею, думая. Он понял, что так делу не поможешь и снова скрылся в корабле. Найдя то что искал через несколько секунд, он вылез из него, улыбнувшись Мире, которая проводила его раздраженным взглядом. В руках он держал маятник: кружок с изображенной на нем спиралью, которая была присоединена к цепочке золотого цвета – такой обычно применяли для гипноза. Он привязал цепочку к пальцу простым узлом.
- Это сойдет, - пробормотал он себе под нос.
Снова сев в круг напротив Кыся и Элеи, он рассчитывал только на Элею – Кысь был уже далеко: хаджит спал. Или медитировал... что в принципе одно и то же.
- Не волнуйся, я не гипнотизировать тебя пришел, - сказал Аауи. – Простой пример. Вот предположим: маятник - это луна. Тогда мой палец – это земля. А...


- Кысь! – послышался голос Элеи. – КЫСЬ!!!
Кысь огляделся. Небо вновь было насыщенного синего цвета, а солнце уже вышло за пределы Массера и шло по направлению к горизонту – вскоре предстоит еще одна ночь, на этот раз настоящая.
Аауи, стоя на траве, делал что-то наподобие зарядки, Мира же, по-видимому, была внутри корабля. Причина пробуждения Кыся, оторвавшая его от любимого занятия - сладкого сна, нависла прямо над ним.
- Что такое?
Кысь вспомнил, как его усыпила неостановимая болтовня путешественника по мирам Аауи и его спутницы и коллеги Элеи, а также мечта о теплой ванне в бочке...
- Аауи и Мира согласились подвести нас на своем корабле, – ответила Элея, говоря так, словно эта новость должна была обрадовать Кыся. – Они довезут нас до столицы за пару минут!
- За пару минут? – переспросил Кысь. – Что ж, это единственная причина, по которой я залезу в эту адскую машину.
- Вставай, скептик, - подмигнув сказала Элея. – И в корабль.
Кысь из горизонтального положения лениво сел на корточки, после чего потягиваясь, выпрямил ноги. Он достал из рюкзака мешок с золотом, прицепив его к голени. Рюкзак оставался здесь - все, что было в нем им не потребуется в дальнейшем. Маг побрел по направлению к кораблю.
Он поглядел на горизонт, увидев, как розовый закат освещал все необычным светом. Или этим... цветом. Или светом необычного цвета – в любом случае, Кысь никогда не понимал смысла этого слова. Судя по всему, цвет это определенное качество света, по которому человеки способны различать его.
Кысь, не показывая боязни, но с явным недоверием влез на борт «корабля». После чего перекинул ногу через бортик – на внутренней стороне которого была лестница. Осторожно он спустился по ней в кабину.
Это была самая необычная вещь из всех когда-либо виденных Кысем... хотя, может быть и не самой. Но необычной она точно была.
Кабина изнутри напоминала чердак со срезанной крышей - да, крышей являлось то стекло, которое было скинуто при высадке «путешественников по мирам». В самой задней части располагалась средней величины койка, сейчас застеленная. Рядом с ней была лестница, по которой влез Кысь, ближе к передней части начиналась сама кабина – это, по-видимому, были настройки машины, путешествующей по мирам. Там были два кресла, вокруг которых пульт с кнопками и экранами, чем-то напоминающими двемерские. Хотя нет... Они, как и большинство других деталей, были сделаны из какого-то черного, гладкого и немного блестящего материала и были много меньше по размеру, так что двемерские развалины напоминали отдаленно.
На кнопках были знаки. Глаза, струи огня (или чего-то другого), круги, квадраты, ромбы и множество более сложных иероглифов.
Мира сидела в кресле, водя странного вида рычажок – при этом на экране что-то двигалось.
По лестнице спустилась Элея, с любопытством оглядывая все вокруг... присела она на кровать. За ней Аауи положил темное стекло на место, создав прозрачный «потолок». Кысь хотел было спросить, как получается, что снаружи не видно, что внутри, а изнутри все же видно, что снаружи, но решил, что внятного ответа не получит – только загадочный намек. Или же какую-нибудь тягомотину... он прошел назад и сел на койку.
Тем временем послышалось шевеление сверху – с чмокающим звуком стекло закупорилось. Далее последовало гудение под ногами.
Аауи спокойно прошел вперед и сел в соседнее от Миры кресло.

Корабль начал вибрировать, но тут же перестал. Элея не выдержала – она прошла вперед, чтобы посмотреть через стекло. Кысь видел только горизонт, опустившийся вниз – логично, что они поднимались вверх.
- Держитесь, - сказал один из переводчиков-масок, трудно было разобрать, чей именно.
Через мгновение корабль рванул... Кысь несколько секунд был прижат к задней стенке, но после стабилизации скорости, он снова сел спокойно. Придется держаться крепче, когда эта дура будет замедляться – заметил Кысь.
Через стекло над головой были видны верхние перистые облака, быстро сменяющие друг друга – скорость была намного больше привычной. При этом проявлялась слегка заметная, но раздражающая вибрация.
А Элея все смотрела в лобовое стекло вместе с «пришельцами-из-других-миров», периодически выказывая свое восхищение.
- Вы говорите, что всему надо искать объяснение, - обратилась Элея к Аауи. – Тогда где объяснение того, как работает этот корабль?
- Когда-нибудь вы сами найдете это объяснение, - ответила Мира. – И тогда у вас будут свои корабли.
- Просто скажите!
- Мда... а ты пыталась так же «просто сказать» Кысю, к примеру, об ощущении зеленого цвета? - усмехнулся Аауи и нажал на кнопку; легкая вибрация исчезла совсем.
- То есть?
- Я имею в виду, что чтобы объяснить Кысю, что такое зеленый цвет, надо объяснять природу этого цвета, а также различия в анатомии ваших рас. Я ведь даже пытаться не стану, все равно не успею.
- Тормозим! – предупредила Мира.
Кысь схватился за лестницу, Элея же вытянутыми руками уперлась в кресла Миры и Аауи, которые, в свою очередь были пристегнуты к этим самым креслам. Всех резко дернуло вперед.
После торможения пробегающие мимо размытые панорамы сменились одной, устойчивой. И это было сердце всей империи, столица Киродиил.
Город был расположен на нескольких островах посреди небольшого озера, служившего ему этаким подобием рва. Малые островки были окружены малыми стенами – у центрального же крепостная стена в форме круга была на порядок выше. Окружала она поместья особо приближенных императору семей, а также главные достопримечательности Киродиила, среди которых дворец самого императора; можно сказать – жемчужина империи! На много этажей возвышающийся над остальными постройками городского центра, дворец был поистине неописуем и великолепен.
В вечернем свете, все постройки отбрасывали длинные тени на поверхность земли и светились особым, необычным оттенком.
- Дьявол, мы же совсем забыли про... – Элея запнулась, пристально смотря на город.
Сзади послышался скрежет когтей о пол корабля.
- Уже приехали? – уточнил Кысь. – Оооо...
Островки были соединены мостами – мосты же в данный момент были заполнены живым мясом: тучи демонстрантов всех рас заполонили их. Как можно было забыть! Кысь слышал про беспорядки в столице, про народные возмущения правлением старика-императора – но теперь ему был предоставлен шанс самому все увидеть.
Ворота центрального острова были закрыты, толпа же, обладавшая наряду с самопальными табличками типа «долой самодура» простейшие орудия разрушения, пыталась силой пробиться через них. Не обходилось и без горючей смолы, льющейся со стен замка и прочих подлых орудий против осаждающих – в общем, зрелище не для слабонервных. Но Кысь нуждался именно в таком зрелище – вот уж история, которую можно будет рассказывать потомкам.
- Так это тот город? – уточнила Мира. – Не вполне гостеприимное место.
- Это он, - кивнул Кысь.
- Нам во-он на тот остров, - указала Элея. – Там один из входов в канализации... только для персонала.
- А как же с восстанием? – удивился Кысь.
- Не наше дело, я уверена.
Кысь покачал головой и утих наблюдая за картиной. Они уже пролетали над одним из крайних островов, как...
- Мы должны вмешаться, - заявил Аауи.
- Что? – переспросила Мира, словно надеясь, что ей послышалось. – Только не опять, Аауи...
- У этих парней серьезные неприятности с самодержавием, я чувствую. *Пииип* говорит, мы должны помочь.
- Тьфу ты, - смиренно ответила Мира.
Аауи повернул рычажок и корабль резко изменил курс - прямо по направлению к центру. Ускорившись, но не так резко, корабль за пару секунда покрыл расстояние до цели и уже можно было спокойно видеть те же разъяренные толпы на более близком расстоянии.
- Не пересекайте стену! Они же будут стрелять! – предупредил Кысь.
- В кого? Мы невидимые.
- Аааа, - вспомнил он; недавно они чуть было не спутали корабль с невидимым драконом – его действительно нелегко было заметить.
Остановившись ровно над стеной, корабль начал спокойно парить над ней.
- Собираешься вот так просто уничтожить это «чудо архитектуры»? – уточнила Мира.
Аауи смотрел на один из экранов: на нем было изображение того же дворца, только в середине этого экрана был черный крест. Как это понимать, Кысь не знал.
- Уничтожить – нет. Убедить их сдаться – да, - ответил Аауи. – Свобода и *пииип*!
- Чево?
- Проклятье! – покачал головой Аауи. – Я не понял – вы как говорите, ну, если народ правит...?
- Как это – правит народ? – переспросил Кысь. – Народ не должен править, народом должны править.
Аауи обеспокоено наморщил лоб, смотря в глаза Кысю. Решив не продолжать бессмысленный разговор, пришелец устало фыркнул и нажатием каких-то кнопок изменил вид на экране – тот плавно переехал за стену дворца, на один из заполненных народом мостов.
Тогда Мира повернула голову, сомневаясь посмотрев на Аауи – тот твердо кивнул.
- Мы не фанатики, - заявил Аауи. - Мы просто их спугнем.
Она нажала на кнопку на рычажке.
Из под дна корабля начались вырываться блестящие палки, похожие на стрелы, но более правильной цилиндрической формы и более толстые в диаметре. Пятерка стрел полетела в сторону моста – все они пролетели над головами возмущенных людишек и подожгли пару плакатов. Но... как стрелы могли поджечь, если они не горели? Те, в свою очередь, вонзились в воду, подняв за собой столбы пара.
Восставшие, увидев необычное явление, тут же подняли головы на источник – к тому времени, похоже, невидимость корабля перестала быть по замыслу Аауи. Послышались панические крики, неразличимые из корабля – все люди тут же бросились бежать прочь с моста, испугавшись «божьей кары»...
Тем временем вторая серия отправилась в сторону другого моста, сея панику там. За ней последовала третья и последняя.
Стоявшим же на крепостных стенах, удивленным стражникам оставалось только провожать взглядом улепетывающих восставших, а Мире и Аауи – надеяться, чтобы те в панике не передавят друг друга.
- Но зачем? – спросила Элея.
- Затем, что к свержению императора ваша империя еще... не готова, - задумчиво проговорил Аауи.
- Вы ведь даже не в курсе, чем заменить императора, - добавила Мира.
- Другим императором! – заявил Кысь.
- О, это не разрешит проблемы, - уверил Аауи. – Другой император скорее всего будет той же проблемой. А если не он, то следующий за ним... ну а этот усвоил урок.
- Да, старину Уриэля здорово припугнули. Остается надеяться, что парень понял отношение народа к своим действиям, - усмехнулся Кысь.
Все замолчали - корабль же полетел в сторону нужного острова, сбавляя высоту.

Две фигуры в мантиях с накинутыми капюшонами уже подходили к назначенному месту – еще один поворот с сумрачной улицы и они у цели. Солнце уже зашло, Массер же наоборот – был в зените.
Под ногами была ненавистная каменная дорога. Именно о такие поверхности отращенные когти уже затупились, даже скрежет их о камень стал совсем другим. Улица была небольшой: метра три от одного бордюра до другого и примерно столько же до ее конца, перекрестка.
Повсюду были расположенные в ряд жилые дома с закрытыми ставнями и крепко закрытыми дверями. Трактиры, магазины, мастерские и прочие заведения были закрыты по причине беспорядков.
Кроме того, улицы были усыпаны как пылью и грязью, так и менее безобидным мусором: таким, как битое стекло, камнями как мелкими, так и булыжниками, поломанными самодельными стрелами, продуктами горения, досками с гвоздями, а также продуктами жизнедеятельности лошадей.
Элея прикрыла нос широким рукавом мантии.
- До чего ж вы, приматы, брезгливые, - прокомментировал Кысь.
Они дошли до перекрестка и повернули направо. Там улица значительно расширялась, превращаясь в некое подобие площади. Подобием «это» было потому, что хаос царил и здесь: помимо привычного мусора, тут присутствовали также лужи неприятно знакомой красно-бардовой жидкости, а также, редко, ее источники – трупы, пронзенные мечами, копьями, стрелами и прочим оружием.
Кысь обошел одну из жертв восстания, и взял курс на лежащую впереди площадь, ограниченную справа чередой зданий. Слева же была ровная, мощеная камнем поверхность, на которой, на возвышении величественно стояла статуя. Это была статуя одного из многочисленных императоров-Септимов, на гарцующей лошади... площадь, кстати, была названа в его честь. По ту сторону этой площади уже была видна крепостная стена, или скорее забор – уж больно невелика была эта каменная штука, пара-тройка метров в высоту. И только за ней виднелась водная гладь озера Киродиил.
- Зря мы их отпустили, - наконец сказала Элея. – Они о многом поведать могли.
- Я тя умоляю, - скептически наморщился Кысь. – И так хорошо живем, без их летающих кораблей.
- Консерватор.
Впереди ясно показались три фигуры в мантиях гильдии магов, вставшие в круг – вокруг пресловутого входа в "грязное подземелье".
- А вот и они, - головой указала Элея, увидев коллег-магов.
Двое быстро подошли к ним.
Можно было легко различить Сциика, аргонианского мастер-волшебника и Илориана, темнокожего данмера ранга чернокнижника. Третий был не знаком ни Кысю, ни Элее – это был среднего роста бретон с грозным выражением лица, густыми черными бровями и большим, горбатым носом. У его красно-оранжевой мантии были особенно длинные рукава – руки скрывались за ними.
- Добрый вечер, - поздоровался Кысь.
За ним последовали остальные приветствия – молчалив остался лишь бретон.
- Пирос – Кысь, Элея, - поочередно представил присутствующих Сциик. – Пирос – маг огня, заслуженный мастер-волшебник гильдии магов Хай Рока. Кысь – чернокнижник, специализируется на заклинаниях изменения... Элея, магиус, специализируется на иллюзиях. Да и заморозить может!
- Рад знакомству, - улыбнулся Кысь.
- Очень приятно, - отозвалась Элея.
- Взаимно, - ответил Пирос хриплым, старческим голосом.
- Итак, нельзя терять ни минуты. Мы все здесь для осуществления операции по уничтожению тайного культа, - продолжил Сциик. – Большинство членов гильдии по их вине угодили в ловушки, которые оказались смертельными для многих, что весьма печально. Наша задача – проникнуть в канализации района центрального острова, где мы объединимся с нашими для нанесения удара по базе последователей Клейна. Уничтожение их избавит от опасности не только воевавшую с ними в прошлом гильдию магов, но и, возможно, саму империю.
- Саму империю? – переспросила Элея. – О чем это ты?
- Возможно, это просто совпадение, а возможно... – протянул Сциик и запнулся.
- Возможно, культ Клейна в ответе за провокацию народа на восстание, - продолжил его мысль Илориан.
- Увидим, - заключил Пирос.
Сциик посмотрел на горизонт, за который уже полностью скрылась даже солнечная корона.
- Ну что ж, надо спешить, - сказал он, телекинезом открыв люк в канализацию.
Мгновенно аромат оттуда не хлынул – для чувствительного на обоняние Кыся это было очень кстати. Сциик первым опустился по вертикальной лестнице вниз.
- Все в порядке! – донесся снизу голос, отдававший слабое эхо из-за каменных стен канализации. – Спускайтесь.
За Сцииком отправился Илориан...
- Дамы вперед, - одарив Элею хитрым взглядом, Кысь указал на люк.
Снисходительно покачав головой, Элея спустилась в люк. Кысь уже хотел было сказать Пиросу что-то наподобие «только после вас», но взглянув в его суровые глаза передумал – ступив ногой на верхнюю ступень лестницы, затем ниже, и после нескольких телодвижений оказался внизу, на скользком полу канализации. Оставалось только надеяться, что скользкость обеспечивало не то, что он думал... и что вообще за дурацкая идея была – в канализации самим лезть? В крайнем случае, он мог отмазаться...
- Все тут? Вперед.
Кысь быстро привык к темноте и увидел, что они оказались в трубообразном проходе диаметром около четырех метров – немало для канализационной трубы. Хотя скорее всего, это была лишь прихожая канализации.
Зрением в темноте обладали далеко не все – поэтому сзади загорелся свет: Пирос держал в руке маленький, но хорошо светящийся огненный шар.
Только сейчас Кысь увидел его руку: всю в ожогах и шрамах от волдырей. Вот уж воистину – квалифицированный маг огня!

Тем временем все пятеро двигались сквозь туннели. После четверки поворотов на этих «развилках» канализационных труб, опасения Кыся подтвердились: то, куда они спустились по лестнице было лишь прихожей. Труба сузилась до двух метров, а жижа чуть-чуть не доставала до щиколотки – в добавление ко всему проступил запах: терпимый, но противный.
Впереди шел Сциик со своей светящейся аурой, а также картой, по которой определялось направление.
- Долго еще? Мы уже минут пять не меняем направление, - не выдержал Кысь.
- Скоро войдем в главный сточный зал, - ответил Сциик. – Там встретим наших товарищей – и, может быть также, недоброжелателей. Если последних не заметим, то пойдем в направлении дворца.
Вот уж поистине – киродиильская канализация намного сложнее самих киродиильских улиц, подумал Кысь. Не разберешься.
Еще минут пять шагали они в одном направлении. Пять субъективных минут Кыся...
- Осторожно, - предупредил Сциик. – Лестница.
Кысь только сейчас заметил, как данная труба кончалась и за ней был виден плохо освещенный зал. Оттуда доносился слабый гул...
Все по очереди занимали лестницы и при спуске старались грязными ступнями не наступать товарищам на головы.
- Говори, куда они пошли, скотина, не то поджарю, говори! – послышался голос имперки Эмилии.
Тут же можно было увидеть и висящий над ее рукой шар огня, освещающий ее саму, а также скрученного, лежащего на полу культиста. Рядом, в этом же зале стояло несколько фигур: некоторые, в медитации, ждали, а некоторые – совещались друг с другом. В общей сложности, человек двадцать.
- Ну ладно! Ладно! – сдался культист. – В сторону центрального острова пошли. Туда.
Он головой указал вправо.
- Что и требовалось доказать, - усмехнулась Эмилия Дурония.
- Но какими методами доказать, - возмущенно напомнила Эдвина.
- Да ладно! Можно подумать, он наш верный друг.
Последний из пятерки, Пирос, уже опустился на пол главного сточного зала.
- Ну – теперь вы меня отпустите? – с унынием спросил культист.
- Отпускай, - послышался голос незнакомого мага, видимо, из другой провинции. – Спасибо за информацию.
- Слезай с меня, чертовка, - бормотал брыкающийся культист.
Эмилия встала с пленника, отпустив скрученные руки.
- Ладно. Иди, - добавила она.
- Спасибо...
Культист встал, опершись на землю и быстро скрылся в темноте. Затем послышался топот ног о ступени вертикальной лестницы.
- Так, стоп, - послышался голос Эдвины. – У нас гости.
- Назовитесь!
- Да мы это, мы, - ответил Кысь.
- Сциик, Илориан, Элея, Кысь и Пирос, - более внятно пояснил Сциик.
- Еще пятеро? Отлично.
- Присоединяйтесь и давайте двигать – ибо вроде бы, все.
- Проклятье, - посетовал Кысь. – Скажите мне, что мы не собираемся проползти по канализациям еще пол километра.


- Еще один, - иронично заметил Кысь, когда в третий раз запах жареного культиста, перевоплотившегося в крысу, перебил уже привычный запах канализационных отбросов.
Благо, канализационная труба вновь выросла – и отряду из двадцати пяти человек не приходилось сильно тесниться... но все же, атмосфера полумрака и вони продолжала действовать Кысю на нервы.
Поднявшись еще на одну лестницу, маги очутились в круглом помещении, от которого отходило шесть труб в различные направления – это навреняка были трубы из шести районов Киродиила. Лестница же продолжалась по направлению вверх, прямиком в туалет императора.
- Ну вот... приплыли, - послышался голос Сциика.
- Что такое? – спросила Эдвина.
- Придется разделиться. Здесь развилка, - ответил Сциик. – Сколько нас человек?
- Вместе с новоприбывшими - всего двадцать восемь.
- Отлично, разделимся на семь групп – в каждую по четыре человека. Пирос, Кысь и Элея со мной – к канализации непосредственно дворца...
- Постойте, - послышался голос высшей эльфийки-Налькарии. – По нашим данным, культисты пытаются попасть во дворец: почему бы не нагрянуть туда всем вместе?
- Не стоит исключать возможные варианты, - вмешался Пирос. – К примеру, через канализацию дворца незаметно во дворец попасть может быть не так-то легко для культистов, пусть даже оборотней. Во-вторых: целью может являться не только его императорское величество, но и близкие ему семьи. В-третьих, в качестве отвлекающего стражу маневра, вполне разумно послать группы в канализации центральных районов при дворце.
- Убедили, - подавлено ответила Налькария.
А этот Пирос реальный мужик, подумал Кысь.
Все разделились на четверки: Илориан отошел от Сциика и присоединился к одной из групп.
- Не забывайте проверять всех живых существ на вашем пути, - наставлял Пирос. – И держите наготове амулеты гильдии – если вы тут же не покажете их страже, то рискнете быть расстреляными.
С этими словами, он вновь встал на ту же лестницу и вслед за Сцииком, Кысем и Элеей направился по заданному направлению – прямиком в сортир его Императорского Величества.

- Что говорит карта, Сциик? – поинтересовался Кысь, карабкающийся вслед за аргонианином.
- Она умалчивает о структуре этого рукава канализации, - ответил тот, свернув карту и положив ее во внутренний карман мантии.
Бум.
- Тссс, - прошипел Сциик. – Тихо. Я наткнулся на люк.
- Головой, - хыхыкнул Кысь.
- Да тихо...
Аура света Сциика тут же исчезла – как и парящий огненный шар Пироса.
- Слушайте, - сказал Сциик.
Все последовали его совету... да, Кысь услышал что-то... отдаленный гул, хотя если действительно прислушаться...
- Ты слышал что-нибудь? Как будто [бу-бу-бу] канализации.
- Ага, уже третий за эту минуту. [бу-бу-бу] У тебя галлюцинации, дружище.[/I[I]]- Меня просто тревожит ожидание. Когда эти [бу-бу-бу] нам сигнал и мы сможем убить эту имперскую сволочь раз и навсегда?
- Эй вы, оба, заткнитесь. А я пойду проверю люк.
- Все ясно, - шепотом, но с повышенной интонацией сказал Сциик. - Так, Кысь! На счет три я выбиваю люк и мы оба выпрыгиваем на левитации. Элея и Пирос – ждете пару секунд и за нами.
- О’кей, - подтвердил Кысь.
- Раз.
Сердце забилось, а страх сковал мышцы: уж больно не хотелось нырять навстречу неизведанной опасности. Это необходимо хотя бы ради Сциика...
- Два.
Очистить разум. Очистить мысли.
- Три!
Со звоном люк отлетел под напором сильной воли аргонианского мага. Сам маг тут же оттолкнулся от ступеней и при этом помог сам себе взмыть вверх для неожиданности.
Преодолев волевой, а также гравитационный барьеры, Кысь рванул вверх, выпрыгнув из люка. Мгновение – глаз получил информацию, направив ее в мозг. Таким образом Кысь разглядел обстановку.
Так и не дойдя до люка, шокированный культист в черной мантии с какими-то золотыми нашивками (видимо - обозначением высшего ранга) встал на месте, как вкопанный, выпучив глаза. Тем временем крышка люка летела в его сторону, ударив его и сшибив с ног.
Кысь и Сциик оказались в прямоугольном помещении с холодным, каменным полом, заваленным ящиками и мешками: это был один из подвалов дворца. Из потолка в пол, по направлению к люку были проведены тонкие трубы не толще десяти сантиметров – видимо, к императорскому сортиру вели именно они, а не люк, из которого маги появились.
В углу, на мешках сидели еще двое: такие же худые жрецы в таких же черных мантиях цвета зияющей золы. Их скучающие лица тоже приобрели сперва испуганный, а потом и бое-настроенный оттенок.
Кысь приземлился на холодный пол. Двое культистов тут же вскочили на ноги: судя по настрою - парни не промах. Да и кого посылать на убийство императора, как не высших жрецов?
Сциик снова включил свой самый развитый, помимо дипломатии, талант – телекинез. Он поднял в воздух три мешка и швырнул их в жрецов. Одного с малой силой припечатало к стене, другой же увернулся, нарочно упав на бок, сделав «заднюю страховку». Кысь хотел было создать огненный шар...
«специализируется на заклинаниях изменения» - вдруг вспомнилось ему. Он не задумался об этом тогда, но сейчас это всплыло у него в памяти. Сциик верил, что он лучше всего проявляет способности в изменениях вещей и процессов?...
- Ай!
Невидимая сила шибанула Кыся равномерно, он отлетел назад, ударившись о трубы, остановившие его, позвоночником. Стоило меньше думать, черт возьми, и больше действовать – подумал хаджит-маг.
В этот момент из люка вынырнул Пирос: в мгновение ока оглядевшись, он быстро создал огненный шар радиуса пяти сантиметров, чрезвычайно плотный, насколько мог оценить лежащий в нокдауне Кысь. Когда его цель только заметила появление мага в оранжевой мантии, Пирос уже шмальнул мощным огненным шаром по неверному культисту. Шар быстро достиг цели: культист и пикнуть не успел, как разлетелся на кусочки, добавив оранжевой мантии Пироса немного красноты.
Тем временем, оправившийся от нападения летающих мешков, другой культист встал на ноги и откинул летящий на него ящик в обратную сторону.
Пирос, накапливая энергию, спрятался за горой особо массивных ящиков, как за баррикадой...

- Кысь, вставай же! – возопил Сциик, повышающий голос только в редких случаях.
- Где Элея?
Созданная культистом шаровая молния, уже летела на Сциика... точнее чуть-чуть правее его. Тот опешил: не способный стоять на месте, он прыгнул, но не угадал направление и электрический шар шибанул его в живот, сильно ударив током. Сциик так и повалился на правый бок: судя по состоянию раны - не на смерть.
- К черту! – подумал Кысь, решив что старый добрый огненный шар лучше навороченной магии изменений.
Оставшись один на один с культистом, он зажег шар огня.
- Аааааааай! – послышался ор культиста.
- Какого...? - удивился Кысь.
Видно было, как висящий в воздухе кинжал перерезал его горло: окровавленный, тот упал. В воздухе появился силуэт Элеи с кинжалом в руке...
- Да, в плохо освещенном помещении, невидимость чертовски полезна, - сделала вывод она.
Кысь уныло потушил огненный шар.
- Я к ним даже не притронулся.
- Чего руки опустили? – строго спросил Пирос. – Еще один был живой.
- Тот, которого придавило люком? Ах да, он ведь где-то тут лежит.
- Я посмотрю, что со Сцииком, - сообщила Элея.
Кысь нашел крышку люка, внимательно рассмотрев, а после и ощупав все, что было вокруг него. Пусто.
- Проклятье – ничего, - доложил он.
- Ничего-ничего? – переспросил Пирос.
- У Сциика пульс есть!
- Люк есть, а его нет, - ответил Кысь.
- Это плохо. Это очень плохо. Потому что если он не лежал на месте, значит он двигался.
- Не меня ищете?
Все тут же повернулись на 180 градусов. В противоположном конце комнаты, в черной мантии красовался верховный жрец: на поясе необычный ритуальный меч, вот-вот готовится произнести заклинание.
Он начертил обоими руками в воздухе фигуру, которая зажглась ярко-зеленым цветом.
Все трое, по крайней мере – Кысь и Элея, машинально попятились.
- Не знаю, что он варганит, но уверен – это не к добру, - озвучил общие мысли Кысь.
- Готовь щит, - указал Пирос.
Кысь, благо, вспомнил редко используемое им заклинание щита – он не хотел забыть его, продемонстрировав гребаную нелепость перед мастером-волшебником.
Троих обволокло фиолетово-прозрачной пеленой.
- Аэро оул кла да фар зищь, - бубнил жрец. – Гео лиц вай ка наф де рричь.
Он вытянул руки на ширине плеч, вверх ладонями. На одной ладони появилась ярко-оранжевая магма, символ земли, на другой голубовато-синий ветер, символ воздуха. Он соединил их хлопком у себя над головой. Последовала яркая вспышка...
- Ему надо помешать.
- Нет, - заявил Пирос. – Мы должны узнать, что из этого выйдет.
- Пиро йикель оул, - продолжал жрец, - Да аква микель тоул.
На вытянутых ладонях появилась струя воды и пламя огня – он вновь соединил их хлопком. С шипением образовалось облако пара, которое приняло форму лица.
- Клейн, я взываю к тебе! – закричал он.
- Бог мой, и вот что вышло, - растерянно заключила Элея. – Крышу позвал.
Клейн же был не сильно вдохновлен перспективой явиться в мир смертных: его парообразный лик со злостью нахмурился.
- Что тебе нужно, жалкий смертный? – спросил его низкий, гаркающий голос.
- Хозяин, нам пытаются помешать! – в одно слово проговорил жрец. - Маги!
- Где они? – спросил дух; не дождавшись ответа, он сам увидел троих, окруженных фиолетовой пеленой. – Вы не осилили троих ничтожных магов? Да с силой, что я вас одарил...?!
- Но хозяин! Они сильнее...
- Мощным силам нужна хотя бы одна голова, - грозным тоном перебил дух, уев верховного жреца.
Жрец попятился, заподозрив неладное... дух, в своем парообразном обличье, нахмурил брови, видимо концентрируясь. Тут же под беднягой, в радиусе метра, загорелся пол вместе с ящиками, мешками и их содержимым.
Послышался предсмертный ор сгорающего в мучениях жреца: ноги словно приклеились к земле, как бы он ни брыкался в попытках убежать, кожа пошла пузырями, а мантия зажглась, пуская черный дым.
- А он ведь скоро приступит к нам! – напомнила Элея.
Дух отвернулся от жертвы и повернул свое парообразное лицо в сторону тройки магов.
Сциику повезло, подумал Кысь, его мертвым сосчитают.
- Вы очень разозлили меня, - заявил дух.
- Тебе не стоило злить нас, и твои люди уже убили бы императора, - заметил Пирос. – Но ты от сладкой мести воздержаться не сумел?
- Кысь, не забудь про ту вещицу, что дал Аауи, - шепнула Элея.
- Хо-хо-хо, вас просто необходимо было проучить, ничтожные человечишки, - ответил Клейн.
- Уязвим тот дух, в котором есть человеческие слабости, - сказал Пирос.
- Какую вещицу?.. А, эту.
- Кто смеет говорить мне про мои слабости! – возмутился Клейн. - Гори в адском огне, отродье!
Перед Клейном тут же появился шар ярко-зеленого цвета, который увеличился, поменяв окраску на желтую. Только после этого в нем можно было узнать огонь.
- Ты разозлил его, черт возьми, - сказала Элея.
- Я смогу отразить или поглотить шар, - уверенно ответил Пирос. - Если после поглощения у меня накопится достаточно силы, чтобы изгнать его в свое измерение, то мы герои.
Тем временем с большой силой дух направил огненный шар в тройку магов. За секунду он преодолел расстояние до щита и прошел сквозь него, слегка затухнув.
Пирос лихо начертил в воздухе белый круг, Кысь же решил не полагаться на коллегу – хаджит еле успел отпрыгнуть в сторону, приземлившись на мешки. Сзади послышался взрыв огненного шара, а когда Кысь перевернулся на спину, он мог видеть только летящий в обратном направлении маленький огненный шарик, ударившийся о стену и слегка подпаливший ее. Остальная его часть была не полностью поглощена Пиросом и произвела нежелательный побочный эффект...
Взрывной волной Пироса и Элею откинуло назад. В полете Элея ногами задела гору мешков и, «спотыкнувшись» на ней, шмякнулась о пол. Пирос отлетел дальше и с большей силой: сделав кувырок в воздухе, он по «счастливой» случайности попал прямо в открытый люк... что с ним случилось, Кысь не увидел.
С пошатнувшегося каменного потолка на Кыся посыпалась мелкая каменная пыль.
- ААааапчхИ!
Хаджит быстро встал из горизонтального положения. Единственное возможное оружие против духа лежало у него в кармане.
- Ты везучий человек, - прокомментировал дух Клейна. – Но это ненадолго спасет тебя.
Кысь достал железную гарду и нажал на кнопку, которая, вроде бы, должна была быть красной. Из гарды вышел знакомый поток вещества, радиусом сантиметров в пять - благо, кнопку угадал.
- Бороться с духами вашим оружием бесполезно, - с насмешкой прокомментировал Клейн.
Кысь попытался следовать совету Аауи – он сконцентрировался на потоке вещества и поток стал немного уже... и немного гуще. Клейн же бездействовал, словно выжидая атаки смертного. Тогда Кысь, с магической диковинкой в руке, ринулся на противника. Дух ждал только этого – он создал шаровую молнию и швырнул ею в мага. Тот остановился – когда он осознал опасность, было уже поздно.
Молния была не сильной, но попала точно в харю. При этом ее разрушающая сила отдалась неприятнейшей болью по всему телу, в глазах все стало фиолетовым, во рту появился неприятный специфический привкус. Мысли нарушились...

...@#$%&...

Он оглядел себя. Все до одного волоски тела встали перпендикулярно коже. В руке он держал экзотическое оружие, а перед Ним все еще стоял враг.
Что-то говорило ему, что это враг и Он прыгнул на врага, который уже успел попрощаться с ним и провел экзотическим оружием по облаку пара, из которого тот состоял. Потом еще раз. И еще.
Враг просто не ожидал, что оружие принесет ему вред, поэтому и не пытался защититься.
- Ты что со мной делаешь? - гоготал он.
Враг понял это лишь в последнюю секунду, когда мир уже избавился от его существования. Чертовски неэффектная картина получилась... но суть не в эффектности. Суть в том, что врага не стало.
Нажав на кнопку и спрятав поток, выходящий из гарды, Он сел на один из мешков. Все вокруг было подозрительно знакомым, но он не помнил – откуда. Темный, невзрачный подвал: запах жаренного, четверо тел, бездыханных на вид – как он здесь оказался? И почему он перемазан канализационными отходами?
Он пригляделся и заметил люк... возможно, Ему пришлось побывать там...? Иначе, откуда грязь и запах. Тогда другой вопрос – кто был его враг?
- Поздравляю, - послышался хриплый голос.
Из люка вышел тип в запачканной внутренностями красно-оранжевой мантии - видимо, маг.
- Ты имеешь в виду, с победой? – угадал Он.
- А с чем же еще, - усмехнулся довольный маг.
- Но кто был этот парень? И вообще – кто я?
Он посмотрел на свои волосатые руки: видимо, он был хаджитом. На нем была темно-синяя мантия... значит, тоже маг...?
Тип в оранжевой мантии окончательно вылез из люка, потер ушибленную голень и присел на первый попавшийся мешок.
- Ты шутки шутить изволишь от радости, или на полном серьезе? Кысь тебя зовут, - сказал маг. - Ты. Убил. Духа Клейна.
Отлично, имя - Кысь. Что-то такое вспоминалось...
- Постой, невозможно убить духа. Его можно только изгнать, верно?
- Вот это ты мне скажи.
- Но... я не понимаю.
- Ладно, черт возьми. Судя по всему, ты получил сильную дозу молнии. Бывает, что после этого некоторые теряют память. В голову попало?
- Ага.
- Паршиво, - подитожил маг.
- И что же мне делать? - спросил Кысь.
- Память восстанавливать, что же еще. Это не сложно, ты ведь легко отделался, - уверял маг. - Бывает и хуже.

Эпилог

Кысь появился в гильдии магов Кальдеры, сжимая в руках дорогой ему посох волшебника. Он желал только одного – попасть наконец домой.
На втором этаже было мало народу. Здешний алхимик, Кысь все время забывал его навороченное имя, рылся в большом шкафу у стены. Элея также была здесь – радость от повышения все еще была у нее на лице. В данный момент она занималась тем, что кидала мячик на пол, наблюдая за его скоростью... что было весьма странным занятием. Помимо этих двоих, из-за одного из столов как раз вставала...
- Дайте мне его сюда, - громко, на публику, проговорила Эмилия Дурония. – Вот что. Ты бы знал меру в своих издевках, мой мохнатый друг. Мне ведь с этим перед Эдвиной отчитываться.
Она грозно помахала сложенным в трубу рапортом.
- Но позвольте, в чем собственно моя вина? – невинно спросил Кысь.
- А вот давай почитаем, - кивнула она. – Так-так-так, это пропустим... Ага, вот: «по дороге из Рифтена нами был замечен неопознанный летающий объект, скрывающийся под эффектом невидимости. Через некоторое время он избавил себя от этого эффекта и опустился на землю, отпугнув пограничных стражей. Объект был неким подобием корабля для людей, назвавших себя путешественниками по мирам». Ага?
Кысь кивнул.
- «Для корабля им было необходимо горючее в виде звездного камня. Мы обменяли его на другую магическую побрякушку, и... – Эмилия вновь заглянула в рапорт. – Мы с коллегой Элеей были перемещены на корабле пришельцев непосредственно в Киродиил, где с помощью корабля пришельцы частично разогнали восставших жителей. После чего мы отделились от корабля и отправились на битву с культом Клейна вместе с другими членами гильдии».
Кысь второй раз устало кивнул.
- Пропустим комментарии про канализацию... ага. «Верховный жрец призвал духа даэдра, которого, мы полностью уничтожили с помощью магической побрякушки, обменянной на звездный камень». Бред какой-то. Скажешь, нет?
- Мое дело написать, ваше дело – прочитать, - с невозмутимостью ответил Кысь.
- Написать – не придумать. Я сама считаю, что тебя слишком сильной молнией приложило, все в голове перекаламбурилось.
- Да все так было! Элея скажет. Ее ведь молнией не "прикладывало" - сказал Кысь. – Да, Элея?
Элея кивнула, не оторвав взгляда от мячика.
- От Солтсхейма до Киродиила добрались меньше чем за два дня, во-первых, - продолжил Кысь. – Как мы избавились от пограничников – это во-вторых. В третьих, откуда у меня магическая вещица, как не от пришельцев? И в-четвертых, почему нас больше не беспокоит дух?..
- От черт, - сдалась Эмилия. – Ладно, иди уж.
- Ну пока, - воспользовавшись удобным шансом смыться, ответил Кысь. – Пока, Элея.
Та подняла мячик и положила на его стол, переключившись на хаджита.
- Постой, а ты ведь правда решил уйти в отставку?
- А то, - ответил Кысь. – Звание волшебника получил, теперь – прощай пепельно-черная дыра под названием Морроувинд.
Кысь повернулся и зашагал по направлению к лестнице.
- Ты ведь со скуки помрешь без гильдии магов. Чем же ты думаешь заниматься?
- В Эльсвейр поеду... знакомых навещу. К бывшей смотаюсь.
- И сюда не вернешься?
Они спустились на первый этаж по лестнице.
- Вряд ли, - уверил Кысь. – Дом продам, поселюсь там. Кстати, а ты не слышала ничего про Ажиру?
- Слышала и хотела сказать. Ее занесло еще дальше в глубины Тамриэля, чем нас. Куда-то в Чернотопье.
- Это не может не радовать, - злобно прокомментировал Кысь.
- Брось! Все еще злишься? – улыбнулась Элея. - Она выкарабкалась. Ей тот данмер помог.
- Ну что ж, это повод торопиться при продаже дома. У меня нет желания общаться с ней.
Кысь уже подошел к двери и собирался было открыть ее...
- Последний вопрос, - вспомнил он. – Что за нездоровый интерес к мячику?
Элея издала нескромное «ха-ха», но тут же ответила:
- Почему нездоровый? Я пытаюсь понять, почему земля притягивает вещи.
- Это тебе тот чудак Аауи голову заморочил?
- Ну, он просто навел меня на мысль, вот и все, - поправила Элея.
- Ладно – пока, - попрощался Кысь, открыв дверь и сделав шаг на улицу. – И удачи.
- Пока, - в ответ попрощалась Элея.
Кысь закрыл за собой дверь и оказался в родной Кальдере. Был очередной летний вечер, однако солнце еще не успело зайти за горизонт и все еще легко освещало здания, которые отбрасывали от этого длинные тени.
На улицах присутствовали лишь патрулирующие их стражники, остальные обыватели уже отправились по домам. Кысю предстоял переход через главную и одну из немногих улиц города – по направлению к собственной хате.
Вздохнув, он пошел вперед. Может, ему действительно будет нехватать всего того, от чего он так устал? Может когда все устаканится, ему надоесть эта скучная однообразная жизнь?
- Тогда, черт возьми, я буду знать, куда пойти, - подумал Кысь... вслух.
Проходивший мимо стражник заметил «мысль», но даже бровью не повел. Кысю же было на него глубоко наплевать – впервые за долгое время его проживания здесь, ему была глубоко безразлична так раздражающая его прежде безмятежность стражников.
Стражники... навеяли мысль о империи. Все-таки с тех пор, как Кысь восстановил память, его мучал вопрос - зачем Клейну было провоцировать народ на восстание. Захватить трон? Духу? Абсурд.
Или может, ввергнуть империю в безвластие? Но, опять же, зачем?
Он быстро пришлепал домой и, отперев дверь, зашел. Оглядевшись и удостоверившись, что все в порядке, он первым делом поднялся на второй этаж и, пройдя мимо спальни-офиса, зашел в комнату для медитации. Небольшая, примерно 4х4 квадратная комната с большим (чуть ли не во всю стену) окном для наблюдения заката, на котором сейчас были задвинуты занавески. На остальных стенах были нарисованы разные магические символы, а также были повешены различные коллекционируемые Кысем кольца и амулеты, многие из которых были заколдованы. Посередине, на ковре стояла ванна-бочка, которая сейчас была пуста.
Кысь знал, что делать в этом случае – чтобы не удручать себя и свою магическую силу, лентяй специально сделал амулет по вызову ледяного и огненного атронахов. Он снял их с крючка слева от входа и взял в обе руки, направив их по разные стороны от бочки.
- Взываю о помощи огненного атронаха, - прошептал он. – Взываю о помощи ледяного атронаха.
Двое даэдра появились рядом с бочкой сперва не понимая, что от них требуют.
- Ты кидаешь сюда лед, - приказал он ледяному атронаху и повернулся к огненному. – А ты огнем его, чтобы вода была. Когда эта бочка будет полна воды, вы свободны.
Двое смиренно повиновались. Кысь вышел из комнаты, и вновь спустился на первый этаж мимо входа, в кухню.
- Поесть бы, - решил он.
Готовить было неохота - он лишь взял заранее сваренные два яйца квама и начал чистить одно из них.
Он вдруг задумался. Все же – сильно запудрили Элее мозги этот Аауи. Но с другой стороны... может, это не так абсурдно – саму суть природы вещей, а не просто мирится с ее проявлениями. Двемеры ведь особенно увлекались этим – и что, плохо жили? Правда, увлеклись слишком, вспомнил Кысь, ведь исчезли они нафик.
Он покончил с яйцами квама и снова отправился наверх, решив, что атронахи уже сделали, что должны были.
В конце концов, может у Элеи что-то и получится. Может, она начнет объяснять всем природу опираясь на логику, а не на волю богов. Так же, как Аауи со своей тягомотиной. Может даже как начнет метать хитроумные устройства, типа роботов и прочего.
- Поживем-увидим, - заключил Кысь, открыв дверь.
Бочка уже стояла, наполненная водой, а атронахи поспешили смыться. Кысь закрыл за собой дверь и быстро снял с себя все, что на нем было, включая мантию, которую он повесил на один из бесчисленных крючков комнаты для медитации.
Перешагнув бортик бочки сначала одной ногой, а потом второй, он почувствовал, что вода холоднее его самого.
- Мрак, хоть что-то, а не так сделают, - посетовал он и тут же поймал себя на избалованности. – Ладно, обойдусь.
Он отодвинул занавески на большом окне и стал провожать солнце за горизонт.

Но что-то все еще не давало ему покоя... ах да, вещица в кармане мантии. В ту же секунду, он усилием воли достал предмет, выудив его из кармана. Он посмотрел на его хитрую структуру, изящность ее исполнения, пытаясь тщательнее изучить прибор.
Может, это тот самый продукт изучателя природы, такое же изобретение какого-нибудь типа вроде Аауи?
Он продолжал смотреть на приборчик, наконец нажав на кнопку. «представь, как ты группируешь его; это отличная тренировка для мага» - вспомнил он слова пресловутого пришельца из другого мира.
На этот раз поток стал еще уже! Или Кысю просто так показалось...?
Он вспомнил, как поток обжигает все, чего касается.
- А что если...
Кысь поднял прибор вверх над головой, перевернув его и начав плавно опускать в воду. Верхний слой воды зашипел и начал испарятся, более нижние же просто закипели, пуская пузыри.
- Твою мать! – восхищенно воскликнул Кысь, словно найдя единственное полезное применение для хитроумной вещицы. – Да им ванну греть можно!
И, размешивая образовавшийся кипяток, он начал делать температуру воды более приемлемой для себя.

Текущее время: 08:10

Powered by: vBulletin Version 2.0.1
Copyright © Jelsoft Enterprises Limited 2000, 2001.
Любое использование материалов сайта
возможно только с разрешения его администрации.