Камрад
|
Глава 2
Десять дней назад. Древняя цитадель Ситхов – каменистый Коррибан.
- И кстати, Сефирот, Владыка приказал тебе зайти к нему после обеда. Кажется, он хочет поручить тебе какое-то задание.
- Какое?
- Владыка не обязан отчитываться передо мной, Сефирот. Он приказал – я передал.
- Спасибо и на этом, Контаминус.
Два Ситха разошлись в разные стороны. Сефирот никогда не любил Контаминуса – толстый выскочка, танцующий на задних лапках перед Владыкой. Такое поведение недостойно истинного Воина Ночи. Таким слизнякам не место среди Темного Братства. Но, увы, не его, Сефирота, это дело – решать кто достоин, а кто не достоин великого звания Ситха. Пока не его…
Ученик имеет право вызвать на Смертельный Поединок своего Мастера. Только победой в нем он может доказать, что обучение завершено. Любой член Ордена может попытаться убить Повелителя Тьмы, чтобы занять его трон (стоит ли говорить, что ожидало злоумышленников, чьи покушения оканчивались неудачей?). Но просто так лишать жизни другого Ситха, только на том основании, что он тебе не нравиться… это было запрещено Кодексом. Причем запрещено не под угрозой смерти – Ситхи смерти не бояться. Нет, в таком случае наказание куда страшнее – могущественнейшие Лорды-Ситхи проводят специальный обряд, лишающий преступника возможности использовать Силу, после чего выдают одноместный звездолет и изгоняют с Коррибана. «Лети, сынок, куда знаешь!» Остаться в одиночестве, в космосе, без Силы тому, кто с детства не представляет себе жизни без нее – это сравнимо разве что с состоянием слепоглухонемого и разбитого параличом человека.
Поэтому единственная возможность избавиться от неугодного тебе Ситха – поведать Владыке о его преступлениях против Темного Братства. А в подковерной борьбе и закулисных интригах Сефирот никогда не был силен, в отличие от того же Контаминуса. Может быть поэтому Сефирот постоянно мотается от планеты к планете, выполняя, казалось, самые невыполнимые задания, а толстяк Контаминус отсиживается во дворце Могущественнейшего. Недавно ему было пожаловано звание «Уста Повелителя» и теперь он с вечной своей самодовольной ухмылкой слабоумного идиота исполняет обязанности «мальчика на побегушках». Сам Сефирот никогда бы не согласился быть у кого-нибудь мальчиком на побегушках, даже у самого Владыки. Другое дело – хорошее задание, приносящее еще несколько голов в его галерею…
Не без внутреннего трепета дожидался Сефирот послеобеденной поры. Повелитель редко самолично раздавал задания, обычно поручая это своим шестеркам, например тому же Контаминусу. Здесь же светило нарваться на что-то неординарное. Наконец час пробил. Гордо подняв голову, Сефирот вошел в потрясающий своим величием дворец Могущественнейшего.
- Твое имя, Ситх! – громыхнул закованный в темную броню стражник.
- Дарт Сефирот. Владыка посылал за мной.
Стражник по вмонтированному в шлем комлинку связался с какой-то «рыбой покрупнее». Разговаривал он вполголоса, так что Ситх не мог уловить не единого слова.
- Тебе назначена аудиенция. Церемониймейстер Ашагх проводит тебя – сменил гнев на милость стражник.
- Благодарю, досточтимый воин Тьмы – согнулся в поклоне Сефирот.
«Еще один дармоед!» думал он тем временем «В то время как настоящие Ситхи кладут свои жизни во славу Темного Учения – эта детина делает вид, что охраняет дворец. От кого ты его защищаешь? От внешних врагов? Никто в твердом рассудке и так не сунется на Коррибан. От врагов внутренних? Ха, претенденты на трон Повелителя Тьмы всегда найдут способ убрать того, кто занимает его в настоящий момент. И ты первый, в тот же самый день присягнешь на верность новому Владыке! Показуха, сплошная показуха! Как ржавчина метал, она разъедает наш Орден…»
Ашагх провел Сефирота до самих Личных Покоев Повелителя. «Да что же это за задание такое, настолько секретное, что Владыка может его сообщить только с глазу на глаз?»
- Владыка, ничтожнейший из Ваших слуг предстал перед Вашими глазами и ждет Ваших приказаний!
- Можешь встать с колен, Сефирот. Здесь церемонии ни к чему. Время дорого.
Истинный Повелитель Тьмы сидел за массивным черным письменным столом, одетый в блестящие и украшенные замысловатым орнаментом доспехи из красного коррибанского золота, темно-бордовый плащ и шлем, удачно подражавший головным уборам Древних Ситхов («И здесь не обошлось без показухи!» с горечью подумалось Дарту). Повелитель был уже не молод, хотя все еще силен. За двадцать девять лет пребывания на троне он пережил четырнадцать покушений на свою жизнь, отделавшись всего лишь протезом правой руки. Но силы его таяли, и Сефирот был уверен, что после пятнадцатого покушения у Братства появится новый Повелитель.
- Задание, которое ты сейчас получишь очень важно для нашего Ордена. Будет лучше, если ты сохранишь все в тайне.
- Да, Владыка.
- Ты знаешь, Сефирот, что многие тысячи лет мы приближаем заветный день. День, когда вся Галактика покорится мощи Темной Стороны!
- Я знаю, Владыка.
- И ты знаешь – с какой ненавистью мы уничтожаем всех тех неразумных, кто имеет глупость надеяться украсть у нас Галактику, подчинив ее своей воле.
- Мне известна их судьба, Владыка.
- Так вот, Дарт, у нас появился новый враг, – Повелитель повернулся к экрану вмонтированного в крышку стола компьютера, дав Сефироту возможность разглядеть свой орлиный профиль. – Этот враг гораздо опаснее джедаев.
- Может ли такое быть, Владыка?
- Может, юноша, может. Долго считавшийся навсегда сгинувшим таинственный культ Ктулху…
- Ктулху?
- Да, юный Сефирот, Ктулху. Много я про них не знаю, сведения отрывочные, и те достались благодаря счастливой случайности. Я думаю даже джедаям про них ничего не известно. Все что нам известно – на планете Тумсн-Ни происходят странные вещи. Целые города внезапно вымирают, а другие наполняются толпами омерзительных существ, скандирующих: «Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн»… или что-то похожее на это. В манускриптах Древних Ситхов я нашел упоминания о неком зле, что было ими успокоено более двадцати тысяч лет назад. И зло то тоже называлось Ктулху. К сожалению, Библиотека Древних серьезно пострадала во время Войн Раскола, поэтому их манускрипты дошли до нас не полностью. Чем были опасны те Ктулху установить невозможно, но оставшиеся сведения указывают на то, что они имели серьезные виды на нашу Галактику. Сопоставляя прочитанное мной в манускриптах с тем, что в настоящее время происходит на Тумсн-Ни, я выдвигаю предположение, что зло, некогда побежденное Древними Ситхами, проснулось и теперь собирается силами.
- И в чем заключается моя миссия, Владыка?
- Нетерпелив ты, Сефирот, нетерпелив и горяч… я предвижу, что в свое время ты станешь великим Ситхом или падешь жертвой своей нетерпеливости, третьего тебе не дано. Как видишь – данные мои слишком не полны, сомневаюсь я и в их объективности. Поэтому твоя задача – посетить Тумсн-Ни и раздобыть более подробные сведения о культе Ктулху. Если все действительно так серьезно, значит мне придется собирать Круг Лордов и ставить перед ними вопрос об объявлении культистам войны. Но до этого никто, повторяю, никто не должен знать о твоей миссии. Иначе всегда могут найтись злоумышленники, которые попытаются использовать полученную информацию против меня. Тебе же я доверяю. Поэтому смотри, не дай мне повода усомниться в тебе, ты же не хочешь испытать на себе все прелести казни «тысяча кусочков»?
«Старый параноик!» подумал Сефирот, но вслух произнес:
- Я не подведу Вас, Владыка!
И, поклонившись, выскользнул из Личных Покоев Повелителя.
|