Габриэль

- Вопрос теперь в том, сколько выделить. Человек пять, пожалуй. Этого хватит, чтобы удержаться, пока я не переброшу подкрепления.
- Если будет кого перебрасывать.
- Или пока крейсера не подкинут вам огоньку, - кивнула Райдер.
***
Джоран внимательно выслушал рассказ, попросил остаться с Итаном всех прибывших, пообещав , что рядовой выберет всякую пакость из шерсти. И потом посмотрел в сторону лагеря с совсем другим взглядом.
- Господа, - сказал он, чуть улыбнувшись, - время передать республиканцам наши пламенные приветы.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Прежде чем ответить, Лансдорф отдал должное чаю.
- Завтра утром прибывает флот, - сказал он. - Хотелось бы пошутить, что флот вторжения, но это не в тему.
- Флот вторжения? - переспросила Райдер.
- С некоторого времени это такая внутренняя анабарская шутка - про флот вторжения, - пояснил капитан. - Главное, нам продержаться до завтрашнего утра.
- Вы уверены?
- Я в неё верю, - отозвался Лансдорф. - Я могу взять анабарцев?
***
Традиционно, Сплюх заявил, что он останется вместе с Джо-раном. К нему присоединился Злобс и ещё несколько эрзиков. Они сочли, что помощь клана будет нужна.
- Тогда нам надо перейти в другое место, - ответил один из габриэльцев. - Валуны могут не выдержать ещё одного обстрела.

Габриэль

- Разумеется. У рейнджеров несколько... напряженные отношения с моими ребятами.
- Что так?
- Давние споры, - махнула рукой Райдер.
***
- Здесь есть удобная прогалина, в километре к востоку. Оттуда и начнем. И потом придется оттуда же быстро удрать, - кивнул Джоран. - Рядовой Итан!
- Сэр?
- Поможете нашим пушистым друзьям, пока мы ходим по лесу.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Лансдорф потёр подбородок.
- Вроде бы мы не успели поругаться, - задумчиво сказал он, отставил пустую чашку. - Благодарю за чай.
Он поднялся, проверил, как закреплён топор, и вызвал своих анабарцев. Они уже знали, что их командир, лейтенант Кайани, временно выбыл из строя, и к распоряжению отправляться ко второй пушке на усиление пракстонских рейнджеров отнеслись философски. Нет разницы, где воевать.
Минут через двадцать анабарцы добрались до пушки, которую охранял пракстонский сержант. Он ковырялся рядом с бронеплитами. Лансдорф подошёл ближе, постучал по одной, привлекая внимание.
- Чего там? - недружелюбно буркнул Мэйсон.
Лансдорф смерил его задумчивым взглядом.
- Капитан первого ранга Лансдорф прибыл в ваше распоряжение, господин сержант, - с лёгкой улыбочкой обяъявил он.
***
- В чём помогу? - уточнил Итан.
Тут же к нему подкатился весь клан и запищал, показывая грязные пушистые хвосты и бока. Всё это надо было обобрать и вычесать.

Габриэль

Сержант нахмурился, потом улыбнулся. Комбинация эмоций получилась забавная.
- Подкрепления? Это радует. Сколько вас?
- Со мной еще пятеро.
- Это совсем хорошо. Отдохнули? Обед получили?
***
- Вот вам расческа и химический светильник, - Кииз с улыбкой вручил все рядовому. - У вас будет очень медитативное занятие. А если к вам кто-то посторонний сунется... Ну, постарайтесь не заляпаться, пока его будут жевать. Клан с удовольствием пообедает прохожими.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Пообедают! - хором запищали эрзики. Они голодные, поэтому будут ждать прохожих с нетерпением.
Один из клана куда-то сбежал и притащил уже знакомую Итану веточку, чтобы ему не было так скучно.
***
- Разумеется, господин сержант, - с той же улыбочкой отозвался Ландсорф.

Борт "Акума"

Шаттл домчался до флагмана очень бытро - то ли пилот лихачил, то ли коды доступа флагманского челнока имели приоритет над движением вокруг. В общем, Лекс даже задремать толком не успел, как прибыл на место. Свиты и встречающего комитета не наблюдалось - экипаж явно был занят ремонтно-восстановительными работами...
***
Тани прибыла на встречу через тридцать минут, посчитав, что опытному капитану этого хватит для подготовки всего необходимого.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Кииз перевел обещание эрзиков, дал послдение наставления Итану и махнул рукой.
- Выдвигаемся.
Пока они продвигались к примеченной полянке, Джоран проводил инструктаж. Который заключался в том, что после стрельбы им придется быстро-быстро менять позицию, пока респы не прислали ответный подарок.
***
- Хорошо, - кивнул Мэйсон. - Тогда не будем терять времени. У второй огневой точки... - он кивнул в сторону сливавшегося с местностью укрытия, - сейчас отдыхает местный. Грегор его фамилия. Или имя, он не уточнил. Возьмете у него взрывчатку и разместите там, где стоят отметки. Подключать не надо - он сам это сделает, как только мы закончим со своей частью...
Пракстонец кивнул на груду железок у ног, которые, при наличии воображения, можно было принять за подготовленный шрапнельный заряд для направленного взрыва.
- Минное поле?
- Управляемое, - подтвердил догадку Лансдорфа рейнджер. И развел руками: - Зашиваемся тут, хочется успеть всё и сразу. А получается только в порядке приоритетов. Вопросы?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

База

- Таи-шо будет здесь через полчаса, - сказала капитан, прочитав сообщение, - Я прошу прощения, мне нужно кое-что сделать.
- Полчаса - это мало, -задумчиво заметил Гєндо, - НЕ успеем ничего толком сделать. Скажи мне, Дзири-са, в сообщении о каком составе говорится?
- Составе? А, понятно, о составе делегации.
- Хаи. В каком составе должны быть мы?
- В сообщении об этом ничего нет.
- Это хорошо. Тогда, думаю, ты не будешь против, если Мисато и твой старпом отправятся на "Годзо" прямо сейчас, пока мы будем удовлетворять любопыство чвшего командования.
- Конечно.
Мисато, которая, конечно же. всё слышала. поклонилась.
**
Через полчаса в зале для конференций всё было готово.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

Эрзики вели себя на удивление спокойной и мирно, лишь когда Итан слишком сильно дёргал расчёской, шлепали его мягкой лапой и предупреждающе шипели. Вычесанные эрзики укладывались рядом, сворачиваясь теплыми клубками, кто-то выбегал наружу, чтобы наблюдать за происходящим.
***
- Грегор Длиннобородый, - задумчиво сказал Ландсорф.
- Верно, борода у него заметная.
- Лопата у него есть? - спросил капитан.
- Есть.
- Это хорошо, а то топором ямки, конечно, можно сделать, но не очень удобно.
Лансдорф отсалютовал и отправился на поиски Грегора.

Габриэль

Тем временем, минометная группа достигла намеченной Джораном площадки.
- Раскладываемся, - сказал он негромко. - Отрабатываем три кассеты и уходим. Все как на тренировках.
***
За спиной Мэйсон снова склонился над железками и Герхард расслышал шипение газовой горелки...
Возле Грегора нашелся еще один пракстонец. Как и Мэйсон, он возился с кучей железок и металлическим конусом, что-то тихо спрашивая у габриэльца. Броня рейнджера, как сейчас сообразил Лансдорф, теперь включала в себя элементы альгорской. То ли для усиления, то ли для замены поврежденной...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Чем тебе помочь, Борода? - спросил Лансдорф, подходя к габриэльцу.
- А, это ты, Топор. Не сидится в уютном гнёздышке. Ну бери вот лопату и копай отсюда и до ужина.
- Ты прямо как моя тёща, - восхитился Лансдорф.
- А что тёща, тоже подрывник?
- Нет, она мирный преподаватель, но считает, что на даче надо делать всё руками, в том числе и копать.
- Правильный подход, чтобы энергетика не нарушалась, - глубокомысленно заявил Грегор. - В общем, копай.
Когда Герхард закончил, Грегор одобрительно покивал головой.
- Вроде и флотский, а шанцевым инструментом работать умеешь.
- Я много чего умею, но за отдельную плату.
Так, перешучиваясь, они установили и взрывчатку, и даже подключили её по придуманной Бородой схеме.

Габриэль

Рейнджеры помогли с установкой поражающих элементов, а потом замаскировали все следы проведенных работ.
- Перекур, - постановил Мэйсон, выпрямляясь. - Вряд ли большего можно добиться подручными средствами, но я еще подумаю.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

База

- Приветствую собравшихся, - сказала Тани, чуть поклонившись. - Давайте опустим церемонии и перейдем к делу. Кто представит развернутый доклад о своей теории?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Разумеется, можно, - влез Грегор.
- интересно, как.
- Если посмотреть на проблему шире и осозать, что форма ограничивает, - с глубокомысленным видом сообщил габриэлец.
- Это как?
Грегор пригладил бороду.
- Чтобы что-то взорвать, мы не используем мины, мы конфигурируем взрывчатку под текущую задачу, - сказал он, почесал бороду. - Это же надо, как завернул. Итак, что нам надо ещё сделать? Взрывчатку я взял, на всякий случай.
- Двадацать килограмм очищенного барадиума, - тихо добавил Лансдорф.

Немного раньше...

Борт "Акума"

До встречи оставалось ещё пятнадцать минут. И Лекс подумал, что было б неплохо перекусить. В столовой его встретила огромная толпа соотечественников - оказывается, "Акума" принял на борт и кормил всех тех, кто служил на близнецах и сейчас занимался ремонтом крейсера. Но, заметив принца, очередь моментально расступилась, словно волны перед легендарным героем. Лекс попытался-было возражать, ему учтиво поклонились и стали потихоньку разбегаться. Чтоб как-то сгладить неловкость, пришлось подойти без очереди, взять паёк, и сесть за стол, откуда мгновенно ретировались те, кто там сидел. Лекс тихонько выругался.

Борт "Асагири"

Зуко отвлёк какой-то странный зуд. Он выскользнул из пространства, снял контактный шлем - ну всё понятно! Пришли запрошенные данные. Зуко внимательно прочитал присланное, - фрегат "Каппа" был одним из серии ремонтных фрегатов. По сути, он являлся передвижной базой, на котом служили, помимо обычной команды, ещё и учёные. Старшие офицеры, как и рядовой состав, формировались по принципу учебных кораблей - старые ветераны, отлетавшие своё, и юные новички. Было ли это разумно - Зуко не знал, хотя, впрочем, его мнение никому интересно не было. Поэтому капитан и боцман фрегата носили очень известные имена, а вот старпома Зуко не знал. Видимо, кто-то совсем-совсем зеленый. Так и было, о чём свидетельствовали приложенные файлы с досье на офицерский состав. Из учёных приписанных к фрегату, Зуко не знал вообще никого. Кроме... постойте! Соль! Милая голубоволосая кудряшка. Хм. А не пригласить ли её на пообедать? Давно не виделись.
Зуко набрал код безопасности, чтоб посмотреть, где разместили новоприбывших. И удивился снова - Соль среди ученых не было. Странно. Тогда Зуко запустил программу сравнения состава учёных, приписанных к кораблю, и тех, кто реально прилетел. Вот это да! Результаты ошарашили - всего два совпадения! Что за...? Хорошо, тогда поглядим, кто же у них в гостях. Зуко сделал новый запрос, по именам учёных мужей и дам. И стался ждать ответа.
И, на удивление, быстро его получил - ого! Да здесь собрались почти все "шишки". Сам Гэндо, руководитель и главный конструктор, и, можно сказать, разработчик всей этой животной техники. Мисато, отвечавшая за сращивание живого и машинного. Йоллия, специалист по живым компьютерам. Ланкам, Йораи, Тойода! Ничего себе, какое созвездие. Такое чувство, что прилетел весь состав разработчиков. Кроме Чиры, понятное дело.
Всё аккуратно задокументировав, Зуко отправил Тани, вместе с данными по фрегату.

База

Без церемоний - так без церемоний. Но чай-то нужно налить. Поэтому капитан Дзири взялась за это сама. Гэндо почтительно ждал, пока она закончит, потом подняд глаза на Тани.
- Рад тебя видеть, снова. Тани-са. Пока что для развернутого отчёта маловато данных, Тани-са. Теория такова - если корабль продолжает поддерживать свою жизнедеятельность - мозг его не умер. Просто он сильно занят, возможно, обменом данными с кем-то или с чем-то. Или решением интересной задачи. Эти корабли - как детеныши - если их увлечь, они могут часами что-то обдумывать.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- Какие вы... милые и запасливые люди, - широко улыбнулся сержант. - С такими запасами мы можем еще больше развернуться...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Это не запасы, - махнул широкой рукой Грегор.
- А что же?
- Так, походный набор. А сколько взрывчатки вам надо?

Габриэль

Пракстонец задумчиво осмотрел местность, потом хмыкнул.
- Еще килограмм пять и тут без нашего разрешения ни один респ не проскочит.
***
- Мы на месте, - сообщил Джоран, уже привычным жестом почесав ближайшего эрзика за ухом. - Раскладываемся. Отрабатываем две кассеты и уходим. Нас наверняка уже ищут... Сплюх, посмотришь - не бегут ли за нами злые невкусные республиканцы?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Сейчас организуем, - снова махнул рукой габриэлец и куда-то исчез.
Через некоторое время он вернулся с кофром, поставил перед Мэйсоном.
- Здесь - десять килограмм. Берите, пользуйтесь.
- Где копать? - деловито спросил Герхард.
- Тебе лишь бы копать...
- У тебя есть другие предложения?
***
Эрзик в ответ замурчал и потёрся о ладонь, после чего спрыгнул на землю и проворно забрался на ближайшее дерево.
Сплюх пискнул в ответ и тоже полез на дерево. Через минуту сверху запищали, что пока что всё чисто.

Габриэль

- Славная будет охота, - промурлыкал Кииз. - Расчеты, вы готовы?
- Готовы, - отозвались габриэльцы. Минометы лишь повели стволами.
- Очень хорошо, - тихо сказал Джоран. - Задаю координаты. По моей команде... огонь.
***
- Можно не копать, - заметил Мэйсон. - Но нужно найти щебень.
- Зачем?
- Сделаем из него очень много картечи. Хотя все-таки лопатой и кайлом поработать придется. Вот такая схема... - он набросал прямо на земле будущую схему минирования.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

База

- То есть, озадачив мозг корабля какой-то сложной задачей, его можно вывести из строя? - удивленно уточнила Тани. - И кто знает про такую... уязвимость?

Борт "Акума"

Мимо Лекса прошла Кайтэ, потом вернулась с подносом своей еды.
- Позволит ли принц составить ему компанию? - поинтересовалась она.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Щебень какой фракции? - тут же поинтересовался Грегор.
- Чего?
- Каких размеров примерно? - перевел на человеческий Грегор.
- А, вот таких, - показал пальцами Мэйсон.
- Сейчас организуем, - махнул рукой габриэлец, подзывая кого-то из своих соотечественников.
- Как?
- местная магия, - ухмыльнулся Лансдорф, опираясь на лопату.
Подошел ещё один габриэлец, невысокий, худенький.
- Мэтт, - представился он. - Вам нужна щебёнка. Сколько?
Мэйсон пожал плечами и руками показал - сколько.
- Маловато, но сделаем, - кивнул габриэлец.
Он огляделся по сторонам, подошёл к группе валунов неподалеку. Постучал по одному, по другому, приложил ухо, провёл над ним декой.
- Получится больше, но это же не страшно? - наконец спросил он Мэйсона. Пока сержант размышлял, тот взял свой рюкзак и вытащил странного вида инструменты. При помощи одного - это оказался лазерный резак, по форме напоминавший световой меч, он сделал отверстия в валуне. Заложил туда взрывчатку, заделал отверстия другим странным инструментом.
- Отойдите в укрытие на всякий случай, я мог и ошибиться, - предупредил Мэтт.
- В чём ошибиться?
- В силе заряда, - несколько неопределенно ответил он.
Все послушно укрылись, Мэтт нажал на деку... и ничего не произошло.
- Грэг? - позвал он.
- Минутку, минутку...
Грегор вылез из-за камня, за которым прятался, взял кайло и с размаха ударил по валуну. Валун рассыпался на мелкие осколки. Как раз такого размера, как хотел пракстноский сержант.
- Этого хватит или ещё? - деловито спросил Мэтт.
***
В качестве последнего штриха медик налепил бакта-пластыри. Под цвет зелтронской кожи пластырей не было, были только белые и зелёные-камуфляжные. На это Ноэлл махнул рукой - ему было уже всё равно. После всех процедур лицо онемело настолько, что он едва мог говорить, только краем рта, отчего его слова звучали тихо и непонятно.
Все распоряжения приходилось повторять по два-три раза и дублировать на деке, чтобы дошло до всех, даже до тупых твилеков.
По счастью, один из сержантов его бригады взял на себя роль своеобразного переводчика с "генеральского на общегалактический" - он тоже служил с Ноэллом с момента формирования бригады и понимал того практически без слов.
Ударная группа почти собралась, ждали последних, которые должны были прийти с минуты на минуту, с тяжелым вооружением, способные противостоять тем странным синим созданиям с плазменными пушками в качестве личного стрелкового...

База

- Не просто сложной, а какой-то очень интересной сложной задачей. Во избежания непонимания - расчёт прыжка или серии прыжков вблизи гравитационной аномалии не является для мозга корабля увлекательной задачей. До сего момента этого не знал никто, были лишь теоретические разработки.
- Чьи именно?
- Моей второй помощницы, Акаги.

Борт "Акума"

- Привет! Почему бы и нет? Места много.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

Судя по нездоровому огоньку в глазах рейнджера - требовалось еще.
- Еще один, - озвучил он.
Процедуру повторили и сержант с новыми силами принялся за организацию нового минного поля у позиций.
***
- Ну что ж, - Джоран щелкнул зажигалкой и посмотрел на деку. - По полученным координатам... огонь.
Минометы рявкнули, выплевывая кассеты.
- Перезарядка, - скомандовал Кииз. - Коррекция координат. Сплюх, где стояли их пушки?
***
Несмотря на усилия альгорских оружейников, оперенные мины все-таки свистели в полете. И именно свист приближающихся мин услышал Ноэлл.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.