Камрад
|
Габриэль. Космическое пространство. Несколько часов назад
Есть ли предел прочности экипажей в космическом бою? Разумеется, есть. Опытный командир знает, когда его люди (и нелюди) дрогнут. Когда потеряют веру в победу и начнут думать о бегстве, вместо сражения. Знает и старается не доходить до этой точки.
Адмирал Кроул был малоизвестен широкой публике и даже среди своих коллег во флоте, что давало ему некоторое… преимущество в бою. Мало кто знал его тактику, способности или… предел.
Но в этот раз, возле Габриэля, все было иначе. На каждый его ход противник отвечал своим решением, быстро и без задержек. Как будто старый знакомый за партией в дежарик. Валкон уже начал подозревать, кто мог командовать имперским флотом, но только сейчас, когда все силы были брошены в хаотичную мясорубку “парадигмы”, подозрения превратились в уверенность.
Адмирал Холл. Создатель концепции “тау”, блестящий тактик и… человек, который должен был занять его место во главе этого флота. Не сложилось. Она ушла в отставку, прихватив с собой свой корабль и удивив Валкона количеством розданных взяток. И исчезла.
А теперь появилась среди имперцев. Как они ее уговорили сражаться на своей стороне - уже неважно. Главное, что она там и парирует любой его ход… как в многочисленных совместных симуляциях…
- Адмирал, транспорты вышли на сверхсветовую скорость.
- Все? - повернулся к сенсорщику Кроул.
- Нет, сэр. Один так и не поднялся с планеты.
- Хорошо, - кивнул адмирал, возвращаясь к полю боя.
Короткая оценка ситуации, прогноз событий, зная имя противника…
- Приказ по флоту, - негромко сказал Валкон. - Приготовиться к отступлению.
- Сэр…
- Выполняйте приказ.
- Есть, - связист даже забыл добавить положенное “сэр”, но адмирал не обратил внимания, изучая тактическую обстановку. - Входящее сообщение с “Призрака Осени”.
- Установить связь, - ответил Кроул.
- Адмирал Кроул, ваш приказ об отступлении…
- Остается в силе, - закончил Валкон, разглядывая изображение каламари, - капитан Дастен.
- Это глупо, мы можем победить, а вы нас отводите!
- Гиал, - по имени обратился к нему Кроул, - если мы хотим пережить сегодняшний день - нам нужно отойти.
С Гиалом Дастеном отношения не сложились почти сразу же - толковый, хваткий офицер считал себя настоящим талантом в вопросе космических боев на основании того, что он каламари, родственник героя Восстания и назван в его честь. Нет, конечно, таланты у него были. А вот опыта не хватало. В столице Кроула попросили немного обтесать заносчивого и самоуверенного офицера, чтобы он мог достойно показать себя в схватках с имперцами, где естественный отбор уже убрал дураков и бездарей.
- Адмирал Кроул, ваши суждения вызывают сомнения в адекватности мировосприятия, - официально сказал Дастен. - Возможно, вы слишком боитесь имперцев. Возможно, вы слишком переживали за своего друга. Согласно уставу флота Новой Республики, я отстраняю вас от командования.
- Что?! - не поверил своим ушам Валкон.
- Капитан Ларие, вызовите охрану и проводите адмирала в его каюту. Мы продолжаем наступление.
- Если вы хотите покончить с собой - не тяните с собой флот!
Валкон собирался пояснить, что видимый на экране успех - лишь временное явление. Цели псевдохаотичной свалки “парадигмы” - “Ураган” и “Воин” - не такие уж уязвимые. Что в ближайшие минуты Ривейру прикроют “три сестры”, а Ланкари откатится назад, поближе к “Оборотню” и под ракетное прикрытие неразлучной парочки из “Обманщика” и “Гюрзы”. А когда “Доминатор” закончит разбираться с Ядао, то его авиакрыло перемелет “тау”...
Но все эти намерения прервал кинетический снаряд с “Дракона”.
Залп, достигший флагмана, был ослаблен щитами - только один снаряд сохранил достаточную скорость и убойную мощь, чтобы представлять опасность. Но он же натворил больше всего дел. Задев по касательной корабельную обшивку, он отрикошетил “вверх” и пробил нижний уровень командной надстройки и остановился только на уровне флагманского мостика как раз в тот момент, когда адмирал собирался начать свою речь…
Командование флотом перешло к Гиалу Дастену, как он и хотел.
***
- Он стабилизирован?
- Так точно.
- Грузите его.
- Простите?
- Приказ капитана Ларие - погрузить адмирала на транспорт и вывезти на ближайшую базу.
- Есть.
- Что происходит? - просипел Кроул.
- Всё в порядке, сэр, не переживайте, - услышал он стандартную медицинскую скороговорку.
Медики. Он ранен? Но как? Ранение в космосе… такая редкость. На уровне чуши.
- Возьмите этот дата-банк, это последние данные сенсорного поста “Безмолвия”. Доставите вместе с адмиралом.
- Есть.
Доставить… куда? Что происходит? Почему всё вокруг так быстро меняется…
- Сэр, не теряйте сознание. Оставайтесь с нами.
- Куда мы летим? Мы же… летим?
- Летим, сэр. На ближайшую базу.
- Отставить, - просипел Валкон. - Доставьте меня… на “Призрак Осени”.
- Адмирал, вы тяжело ранены. Капитан Ларие приказала эвакуировать вас.
- Глупости, - поморщился Валкон, стараясь приподняться на носилках. - Не заставляете меня вставать, если так заботитесь. Меняем маршрут. Курс на “Призрак Осени”.
Ноги ощущались как-то… странно. Последствия ранения? Или введенных медикаментов? Неважно, потом разберется. Командовать отступление можно и из медблока, если упрямый каламари послушается…
- Адмирал, у нас приказ.
- Как старший по званию, я отменяю…
- Вы не можете, - оборвал его медик. - Не можете отменить приказ об эвакуации.
Валкон снова попытался встать - опять безуспешно. Проклятые лекарства… или… или не лекарства. Кроул наконец разглядел окружение и похолодел. Он как-то сразу понял, почему кажется ниже ростом на стандартных носилках.
- Как… - голос дал осечку, - как плохо?
- Правая ниже колена. Левая чуть выше ступни, - сухо сказал медик. - Вы сейчас держитесь только на лекарствах. Если будете усердствовать - умрете.
- Если мы не вернемся - Дастен погубит весь флот!
- Уже поздно, сэр. Мы на сверхсветовой скорости…
- Что… - силы как-то резко оставили Кроула, - вы… наделали…
Кажется, у него скатилась слеза… Или это последствия лекарств и кружащегося над головой потолка…
__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.
|
