Волрин

- Начальник моей администрации, - пояснил Корво. - Они с коммандером... в разводе. Уже много лет. Даже не разговаривают между собой. Или не разговаривали?
В конференц-зале все еще гудело неразобранное оборудование, но чрезвычайный штаб разползся по своим углам - кризис миновал и можно было отдыхать. В кабинете губернатора посторонних не было, как и посетителей с того самого момента, как он с гостями допил каф и поехал в ИСБ...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Дзёдзо"

- Урра! - Дзири выбросила вверх сжатый кулак, - Полная победа! Враг бежит. Будем ли мы брать пленных, таи-шо?
Так и было. Перепуганные пираты развернулись и кинулись наутёк. Подбитый корабль, похоже, бросили, судя по потоку мелких летательных аппаратов, текущих от него.


Борт "Акума"

"Это было невероятно!"
"А, понравилось тебе? Продолжим."
"Продолжим что?"
"Жечь. И отжигать. Это плотная пылевая туманность, посмотри, как искрят частицы, видишь? Много бесхозной энергии, мрррр"
"Но.. Стой! Ты хочешь всех убить?!"
"Почему хочу? Я убью. Всех. Расслабься - это всего лишь пираты"
Кажется, Кира что-то возражал. И даже пытался сопротивляться. Но кто ж его спрашивает...
Сперва взорвался один пиратский истребитель, потом второй. третий... Ни с того, ни с сего взрывались двигатели и пирату очень сильно везло, если его кораблик не обращался в пыль.
- Лекс, перестань! Прекрати!
- Чего тебе?
Лекс с трудом оторвался от приятного занятия по сжиганию врагов - и сконцентрировал взгляд на Кири.
- Ты убьёшь своего... ээээ... его. Видишь красный сигнал?
И верно, на браслете серебристого скафандра угольками тлели огоньки тревоги. Кссссооо...
- Ты прав. Хорошенького понемножку.
Лекс встряхнулся, выпрямился, и ощутил, что спина затекла. Внутренние механизмы скафандра уже включились в работы, разминая напряженные мышцы.
- Что с обстановкой, Кири?
- Всё отлично! Враг деморализован и бежит. Кайтэ им придаёт ускорения.
- Отлично. А ксофосы?
Кири пожал плечами.
- Полагаю, драпают вместе со всеми.
**
А в это время в недрах крейсера шёл бой - отряд Доно схлестнулся с десантом ксофосов, неясно как попавших на борт. И перевес был вовсе не на стороне амие.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Волрин

- Это несколько...неожиданно, - призналась Ривейра и добавила, словно это могло пояснить. - Всё неожиданно.

Волрин

- Бывает, - философски сказал губернатор. - Галактика вообще полна неожиданностей. Сначала ужин, потом разговор и ответы на вопросы? Или совместим?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Говорят, серьезные разговоры во время еды плохо влияют на пищеварение, - сказала Ривейра.
- Очень плохо, - подтвердил Хиссар.
- Так что все ответы вы получите после ужина.

Волрин

Ужин прошел за несерьезными разговорами и в почти дружественной атмосфере. Повара при администрации расстарались для гостей губернатора и сумели не опозориться. Так что в кабинет все перемещались сытые и довольные.
- Что ж, настало время серьезных разговоров, - заметил Корво, устраиваясь за своим столом. - Что же такого натворил Ядао, что его офицеры предпочитают стреляться, а уцелевшие экипажи похожи на военнопленных?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Прежде чем отвтетить, Вольфрам вытащила из сумки бутылку коньяка и поставила её на стол.
- Как бы так ответить, чтобы не начать его защищать, - криво усмехнулась Ривейра.
- Даже защищать?
- Как вам сказать, губернатор. Из общения с уцелевшими офицерами "Ехидны", и не только "Ехидны" сложилось впечатление, что обстановка у вас на Волрине критическая. Контактов с внешним миром нет, всё начинает разваливаться, помощи ждать неоткуда. Люди начали отчаиваться, и покойный коммандер решил разрешить ситуацию так, как он видел.
- Он решил устроить переворот?
- Не совсем. Точнее, переворот стал бы лишь следствием его решения. Он обратился за помощью к республиканцам. Разумеется, командующий республиканским флотом попросил подтвердить его готовность сотрудничать делом. С группировкой коммандера у республиканцев даже были шансы на победу, но на этот раз им не повезло. И теперь я здесь.

Волрин

Улыбка медленно сползла с лица губернатора, превращаясь в злой оскал.
- То есть, весь военный гарнизон меня предал? - тихо осведомился он. - Оаху, Моррис, Колин... ИСБ, ПВО, ПКО... спецназ, убивавший полицейских... это все - потому, что они решили... предать?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Большинство. Если не поддержали, то и не выступили против. Насколько я понимаю, верхушка ИСБ - все, - ответила Ривейра.

Волрин

- Надо было соглашаться на орбитальный удар сразу, - рыкнул губернатор. - Впрочем, для массовых расстрелов никогда не поздно...
- А склонность к горячности никогда не была отличительной чертой клана Керинов, - заметил Ланкари.
Гил тяжело вздохнул и полез в ящик стола.
- Откуда вы такой осведомленный, полковник? - проворчал он, доставая маленькие серебрянные стопочки. - Конечно, не свойственно. Но вот мятеж гарнизона они тоже не особо переживали на своем опыте.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра открыла бутылку, разлила коньяк по стопкам.
- Расстрелять мы всегда успеем, - сказала она. - И даже проведем это публично. чтобы все знали, что возмездие неотвратимо.

Волрин

- Да, в новейшей истории планеты это будут первые массовые расстрелы, - согласился губернатор. - Особенно такого количества офицеров.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- На радость республиканскому секторальному командованию. Контроль над системой они пока что не получили, но уже изрядно ослабили её. Падение - лишь вопрос времени...
Ривейра покрутила в руке стопочку, пригубила.
- А я не могу остаться здесь навсегда. У меня, как и у других участников группы, есть свои обязательства.

Волрин

- Республиканский адмирал, с которым связался покойный коммандер, оказался хорошим стратегом, - оценил Корво. - Все вышло как задумано - Ядао вручает ему систему. Что-то пошло не так - флота и лояльных военных в системе нет. Приходи и бери. Не удивлюсь, если сегодняшний рейд с его подачи и произошел.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Вполне может быть, - согласилась Риверйа. - Как я уже отметила, эти бандиты слишком быстро появились на ваших границах. Как правило, когда уходит флот, они узнают гораздо позже. Так что не исключаю, что им кто-то ненавязчиво намекнул. И не исключаю, что республиканский флот, точнее, то, что от него осталось, явится в ближайшее время. Как спасители от злых пиратов.
Ривейра потерла подбородок, задумчиво посмотрела в окно, где была уже ночь.
- Я бы при таком раскладе пришла на следующие сутки, - сказала она.

Волрин

Корво опустошил свою рюмку и поставил ее на стол.
- Или спасти от пиратов, или добить уцелевших, а потом все равно спасти, - сказал он. - Слишком жестко, как для республиканцев. Раньше они так не действовали.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Возможно, раньше они нарабатывали себе репутацию благородных и справедливых освободителей, несущих свет демократии, - усмехнулась Ривейра. - Чтобы все забыли, что изначально они были террористами и мятежниками.
Она налила всем по новой порции.
- В любом случае вам нужен флот. Но пока его нет.

Волрин

- И не появится из кармана в ближайшее время, - заметил Корво.
- А если появится - то нужны экипажи, - хмыкнул Крэйл.
- И это вы правильно заметили, полковник. С экипажами тут тоже беда, - губернатор откинулся на спинку кресла. - Всё плохо, как ни крути. У вас есть доступ к кораблестроительным верфям?
- А у вас есть деньги? - вопросом на вопрос ответил Ланкари.
- Разумеется. Иначе я бы не спрашивал.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Конечно есть, - уверила его Ривейра. - Но даже на верфях сейчас нет готовых кораблей. А ещё к кораблям нужны экипажи. Желательно, опытные.

Борт "Дзёдзо"

- Надо бы захватить, - заметила Тани. - Но вопрос в том, сколько у нас свободных бойцов.
- А... если недостаточно?
- Тогда будем хитрить, - пожала плечами таи-шо. - Но пока обработайте этот корабль, чтобы не удрал.

Борт "Акума"

Наконец, резервная система крейсера разобралась в происходящем, и подала сигнал тревоги на мостик. "Караул, чужаки в коридорах!" и прочие неприятные для любого боевого корабля сообщения. Противоабордажная система никак не хотела включаться в работу, чтобы выкосить обнаглевший десант.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- А опытных экипажей у меня нет, - буркнул Корво.
- Есть немного, - заметил Крэйл.
- Но они замешаны в попытке предательства, - парировал губернатор. - Разве им можно доверять?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Вызов по комлинку был некстати. Они весь вечер некстати, после самоубийства Морриса. Оаху остался старшим офицером и ему названивали, запрашивали подтверждений, просили указаний или просто паниковали. Не позволяли полковнику полностью отдаться своему горю и своей злости.
Этот вызов явно из той же линейки.
- Оаху на связи, - буркнул он, включая связь.
- Дуайт, - обращение прозвучало раньше, чем окончательно сформировалась голограмма вызывавшего его офицера.
- Колин, - отозвался Оаху. - Я ждал тебя раньше.
- Проблемы с локальным транслятором, - отозвался майор. - Что происходит? Почему Моррис не отвечает и откуда взялась эта махина на орбите?
- Моррис застрелился, - буркнул Дуайт. - Происходит следующее - Ядао... облажался со своим планом. Фатально облажался - соединение, которое прожевало его и его нового друга, вот прибыло посмотреть, что тут у нас происходит. СЗР, две "преданности", два ВЗР, один ИЗР.
- Ничего себе, - округлил глаза Колин. - Что теперь делать?
- А что делать? Мятеж провалился, Корво удержал столицу под контролем. Остатки спецназа, что посмели выйти в город, были задавлены. У тебя есть варианты?
- Партизанить? - уныло предположил Колин, вытаскивая из кармана пачку сигарет.
- Ага. И тогда все эти милые корабли превратят планету в шлак и полетят домой, - хмыкнул Дуайт. - Они не будут тут десант сгружать и тратить время.
- Логично, - признал майор, нервно закуривая сигарету. - Но вопрос тот же.
- Мы же все понимали, чем закончится авантюра в случае неудачи, - пожал плечами полковник. - Значит, вариант остался один. Возвращайся и прими последствия.
- Расстрел.
- Все мы смертны, - сказал Дуайт. - И знали, на что идем.
- Знали, - кивнул Колин. - И даже готовились к последствиям.
- Тогда жду тебя в городе. Садись в гражданском космопорту. База закрыта напрочь.
- До встречи, - решился майор. - Хоть перед расстрелом пообщаемся.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- А вы попробуйте, - предложила Ривейра, подлила губернатору ещё коньяка.
- Вы это серьезно? - почти возмутился он в ответ.
- Да, я серьёзно. Большинством из тех, кто поддержал покойного коммандера, руководило отчаяние и желание хоть как-то изменить ситуацию. Я уверена, что не будь у Волрина проблем с доступом во внешний мир, офицеры сами бы придавили Ядао за попытку перейти на сторону Республики и сказали бы вам, что так и было. Рядовые и младший комсостав скорее всего ничего не знали до самого последнего момента - пока не вступили с нами в бой.
- А если знали?
- То к вам бы просочились слухи, не так ли? Чем больше посвященных, тем выше вероятность утечки.

Волрин

- Возможно. Если бы у меня были личные шпионы среди военных, - согласился губернатор. - Хотя...
- Хотя?
- Вспоминая лейтенанта Ленга, думаю, что младший комсостав действительно не горел восторгом от таких перспектив. Но вопрос доверия остается открытым... - Корво покачал головой и посмотрел на сидящих напротив гостей. - Скажите, а у вас к поставщикам гражданских товаров доступ есть? Нам бы не помешал большой - действительно большой - объем различной бытовой техники и электроники. Ну и просто гражданских товаров. И явно больше, чем влезет во фрахтовик контрабандиста.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Поэтому уже завтра прибудут две команды ИСБ,Проверок не избежит никто. - напомнила Ривейра.
Она взяла в ладони стопочку, задумчиво посмотрела на Корво.
- Фрахтовики бывают разные, знаете ли. Но да, я могу найти тех, кто согласится привезти вам нужное в необходимом количестве. Правда, не уверена, что они сорвутся по первому же моему зову, - тут Ривейра усмехнулась.